Rösterna i Förenade kungariket kan besluta att bryta sig ifrån Europeiska unionen den 23 juni 2016 och göra ett krossat slag mot begreppet europeisk politisk enhet. Landmärke folkomröstningen är uppdelad mellan de som finns i "Restera" lägret och "Leve" lägret, med mycket av den tidiga omröstning som visar en uppdelad Storbritannien. På spel finns många av de ekonomiska och politiska relationerna mellan Förenade kungariket och övriga Europa, men det finns också oro för att en "Brexit" (British Exit) skulle kunna regenerera en del länge regionalpolitik i Storbritannien.

Med andra ord kan några av de andra medlemsstaterna i Storbritannien (Skottland, Wales och Nordirland) besluta att använda Brexit som en hoppningsplats för sitt eget oberoende. En oberoende Skottland eller Wales kan till exempel besluta att återanvända EU, knyta band med England på vägen. Brittiens premiärminister David Cameron, en motståndare till Brexit, oroar sig öppet om att en omröstning om försvinnande kan hota Förenade kungarikets enhet.

Economics of Brexit

Ett gemensamt argument i Storbritannien är att EU-medlemskapet har drabbats av brittiska ekonomin, eftersom skattebetalarna i Storbritannien skickar mer pengar till Bryssel, där EU är med huvudkontor än värdet av de tjänster som tillhandahålls från EU. Leave campen anser att Storbritannien kan vara mer välmående och ledigt om det kommer undan det reguljära och byråkratiska trycket i Bryssel. EU: s medlemsländer handlar trots allt om tullar eller andra hinder och nästan alla ekonomer överens om att frihandel främjar ekonomisk tillväxt.

Handelsavtal måste emellertid inte vara bilaterala för att en part ska kunna dra nytta av frihandel. Historien har visat att länder som upprättar frihandelsavtal gynnar, även om deras handelspartner ställer höga avgifter eller andra restriktioner. Hong Kong, en gammal brittisk satellit, är ett utmärkt exempel. Förenade kungariket kan fortfarande vara en internationell handelsmakt utanför EU genom att behålla och stärka sina egna frihandelstendenser.

Internationella valutafonden (IMF) har konsekvent utfärdat varningar om att en avstämningsröst skulle kunna hota den europeiska finansmarknadens finansiella stabilitet och öka ökningen av osäkerheten för investerare och företag. Detta kan dock ses som propaganda från resten av Europeiska unionen eller från ekonomer som länge har prövat huruvida EU-ramen är genomförbar.

Även om EU-medlemskap är missgynnat för London följer det inte nödvändigtvis att lämnande är bra för resten av Förenade kungariket. De enskilda ekonomierna i Skottland, Wales och Nordirland verkar ha gynnats av fördelade europeiska fonder och tillgång till europeiska marknader utan störningar från Whitehall.

Skottland, Wales Förlitar sig på engelska handel och EU-stöd

Samma ekonomiska problem som arbetar mot Brexit kan också arbeta mot en återförenad ansträngning för skotskt oberoende. England är överlägset Skottlands största handelspartner, och Skottland använder brittiska pund sterling som sin valuta. Dessutom verkar allmänhetens känsla för självständighet i Skottland ha minskat sedan oljepriset kollapsade strax efter den första folkomröstningen.

Brist på oljeinkomster skadade uppfattningen att Skottland kunde överleva ekonomiskt som ett självständigt land. Oavsett den skotska känslan om medlemskap i Förenade kungariket måste skotska ledare noga utvärdera de eventuella ekonomiska konsekvenserna av oberoende.

Samma sak gäller tyvärr Wales, som också är starkt beroende av ekonomiskt stöd från Förenade kungariket och EU. Wales är en ekonomiskt fattig region och mottar vanligtvis högsta nivåer av EU-stöd, inklusive en stor bit till walesiska gårdar från den gemensamma jordbrukspolitiken. De flesta brittiska tjänstemän anser inte en walisisk självständighetsrörelse som ett allvarligt hot, emedan den walesiska kulturen känns mindre i motsats till Westminster och eftersom Wales verkar mindre ekonomiskt livskraftigt i sig.

En annan folkomröstning för skotsk självständighet?

I september 2014 höll de skotska väljarna en folkomröstning om huruvida man ska stanna som en del av Förenade kungariket eller förklara självständighet. I en 55% till 45% omröstning bestämde skotten att stanna. Faktum är att en av de främsta argumenten mot skotsk självständighet 2014 var att det skulle kunna äventyra Skottlands medlemskap med EU.

Under en Sky News-debatt från 2016 anförde David Cameron att Brexit skulle kunna skapa en andra drivkraft för skotskt oberoende. Det är lite ironiskt att fler skottar stöder vistas i Europeiska unionen än att vistas som en del av Förenade kungariket. Detta kan innebära något av en uppfattning att skotarna föredrar att förvandla en viss suveränitet till Bryssel snarare än till London.

Den nuvarande dominerande parten i Skottland, Scottish National Party (SNP), hävdar att det skotska parlamentet har rätt att hålla en annan folkomröstning om den anser att det varit "väsentliga förändringar i omständigheterna" mellan Skottland och England. Brexit kan vara en sådan händelse. Tidigare SNP-ledare Alex Salmond flyttade möjligheten till en andra folkomröstning inom två år av en Brexit.

Det är dock inte så enkelt. Den första skotsk självständighets folkomröstningslagen nådde bara en omröstning efter ett avtal mellan regeringskonferensen och det skotska parlamentet. Det är inte klart huruvida regeringen i U.K. kan producera ett annat sådant avtal. Om inte, kan någon skotsk rörelse för en andra oberoende röst utgöra utmaningar. Den styrande lagstiftningen för Skottlands parlament säger att det inte får passera några lagar avseende nationell myndighet eller utrikespolitik utan samtycke från U.K.-parlamentet.

Kan oberoende Skottland eller Wales vara med i EU?

Om Förenade kungariket lämnar EU, och antingen Skottland eller Wales förklarar självständighet från Förenade kungariket, är det inte klart om en oberoende Skottland eller Wales skulle kunna stanna kvar i EU.Många EU-medlemsländer motsätter sig generellt nya länder. Även om de kunde gå med i EU är det mycket osannolikt att Skottland eller Wales skulle kunna behålla pundet som sin valuta. Om antingen det nya suveräna landet var tvunget att byta från pundet till euron är det osäkert vilken ekonomisk nedfall som kan uppstå.

Chances of Scotland eller Wales Leaving

Trots tillfällig uppvärmd retorik, kan Brexit kanske inte representera den katastrofala ekonomiska händelsen som porträtteras av dem i lägret Remain. Simuleringar från British Treasury tyder på lågkonjunktur och högre inflation, men endast om det inte finns några politiska förändringar efter att ha lämnat EU. Det verkar mer troligt att U. K.-tjänstemän kan driva politiken för tillväxt och lagstiftningsändringar för att kompensera förlusten av EU-medlemsförmåner.

Ekonomisk politik och andra politiska medgivanden kan också tänkas användas för att bevara Förenade kungariket. Om Förenade kungariket verkligen vill lämna EU utan att förlora Skottland och Wales (eller till och med Nordirland), skulle regeringen kunna vidta förändringar för att roa dem.

Till och med utan allvarliga strukturella eller ekonomiska reformer finns det överväldigande bevis för att de walisiska seriöst önskar sig oberoende år 2016. Skottland är mer av ett vildt kort, speciellt om SNP börjar röra sig, men det kan troligen vara år innan en seriös ansträngning kan vara uppmuntrad.