a:

De största riskerna med obligationer och andra ränteplaceringar är ränterisk, kreditrisk och inflationsrisk. Det finns andra risker att tänka på, till exempel samtalrisken, men de gäller endast i ett begränsat antal situationer.

I regel går obligationspriserna och räntorna omvända från varandra. Obligationspriserna faller vanligen när räntorna stiger, eftersom nya obligationer med högre kupongräntor normalt utfärdas om räntorna är högre. Om en investerare exempelvis köper en obligation med 3% kupongränta när marknadsräntan är 3% och försöker sälja den när marknadsräntorna stiger till 4%, får han ett lägre pris än vad han skulle ha fått om räntorna steg inte upp.

Eftersom obligationer är en skuldsätt, är obligationsinnehavaren utsatt för risken för att gäldenären misslyckas. Moody's, Standard & Poor och andra ratingvärderingsinstitut publicerar betyg som bedömer sannolikheten för försummelse för enskilda obligationer på marknaden. Det finns två huvudavdelningar: investment grade och non-investment grade. Icke-investment grade obligationer har mycket högre kreditrisk, men de brukar ha högre avkastning för att kompensera.

Inflationen kan vara särskilt skadlig för investerare i räntebärande värdepapper eftersom deras avkastning är ett fast belopp. I fall av inflation faller det verkliga värdet av detta belopp och investerare kan till och med förlora pengar på en ränteinvestering. Det enklaste sättet att hantera inflationsrisk är att investera i U.S. Treasury Inflation-Protected bonds (TIPS). Principen för dessa obligationer justeras för inflationen när den betalas ut till obligationsinnehavaren.