För många studenter i USA, beslutar de om vad de ska studera i skolan idag om vad de är intresserade av och passionerade för. Men för dem som vill veta vad framtida karriärer kommer att betala mest, måste de gräva lite djupare.

Två av årets högst betalade högskolor för högskolestudenter kommer båda från teknikområdet - kärn- och petroleumsteknik.

Kärnteknik

Den tidiga lönen för kärntekniker är $ 69.000 per år och medianlönen för personer med mer än tio års erfarenhet är $ 127, 500. Om du är orolig att betala tillbaka lån eller vill se vad som blir bäst för pengarna, kan det här vara något att tänka på.

En ingenjör på detta område behöver bara en kandidatexamen, vilket eliminerar extra studielån och förlorad realtidserfarenhet som i fråga om en masterexamen. Vissa högre nivåer kan dock kräva en magisterexamen eller till och med en Ph.D.

De flesta kärntekniker arbetar inom energisektorn, men många arbetar också i konsultverksamhet och för regeringen. Virginia och Pennsylvania har det högsta antalet kärntekniska jobb, följt av Washington och South Carolina.

Arbetsutsikterna för kärntekniker är dock inte stora. Industrin har inte mött tillväxtförväntningar och projekt blir alltmer avstängda eftersom de inte är lönsamma. Enligt presidiet för arbetsstatistik förväntas sysselsättningen minska med 4% år 2024.

Människor som överväger den här karriären bör ha intresse för matematik, vetenskap, biologi, kemi och fysik.

Petroleumsteknik

Detta är en av de få yrkena som gör det möjligt för sina anställda att tjäna nästan sex siffror i sitt första anställningsår utan att behöva ha en avancerad examen. Tror du att advokater och läkare har gjort det? Petroleumingenjörernas genomsnittliga grundlön är 94 kronor, 600 kronor och deras lön är 175 kronor, 500, den högsta i landet. Inte dåliga pengar för någon med bara en kandidatexamen.

Omkring 3 400 jobb förväntas läggas till 2024 - en tillväxt på 10% - enligt BLS. Detta nummer är beroende av oljepriset och kan vara större om oljepriset går upp och vice versa.

Många petroleumsingenjörer hamnar i andra länder, vissa arbetar även med oljeplattformar för långa sträckor. Detta kan också leda till högre ersättning och kan vara ett bra sätt för de senaste graderna att böja upp sitt CV på en tid då de inte är bundna med en ung familj. Det finns också gott om möjligheter till arbete i laboratorier, för dem som inte tycker om att få sina händer smutsiga.

För studenter intresserade av ingenjörsvetenskap och jordvetenskap är petroleumsteknik en perfekt blandning av de två. De på fältet är skyldiga att veta hur petroleum fungerar och hur man får den till ytan för att få den bearbetad.

Bottom Line

Toppingenjörsexaminerade kommer från skolor som MIT, Stanford University och University of California-Berkley. För att se vad en skolas teknikprogram är, gå här för att hitta var de rankas. Om du har kotletter och intresse att göra det i teknik och inte redan har ett visst fält du bryr dig om över en annan, överväga kemisk eller petroleumsteknik. Stabiliteten, höga startlöner och sysselsättningstillväxt är bara några orsaker till att eleverna skulle vara kloka att överväga dessa sektorer. (För mer, se: Bästa webbplatser för att hitta ett jobb i teknik. )