Ubers störande teknik, explosiv tillväxt och konstant kontrovers gör det till ett av de mest fascinerande företagen att komma fram under det senaste decenniet. Det åttaåriga företaget har rocketed att bli det högsta värderade privata startföretaget i världen. Värderad av investerare på 70 miljarder dollar, överskrider den marknadspriset på jättar som General Motors (GM GMGeneral Motors Co41. 70-1. 04% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Ford Motor Company (F FFord Motor Co12. 16-1. 38% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Tesla Inc. (TSLA), trots att företaget har lidit miljarder i förluster i senare år. I en intressant utveckling överväger bolagets styrelse att ta det offentligt år 2019.

Founders Möt i Paris

Ubers historia började i Paris 2008. Två vänner, Travis Kalanick och Garrett Camp, deltog i LeWeb, en årlig teknisk konferens Economist beskriver som "var revolutionärer samlas för att plotta framtiden".

Under 2007 hade båda männen sålt startups som de grundade sig på för stora summor. Kalanick sålde Red Swoosh till Akamai Technologies för 19 miljoner dollar medan Camp sålde StumbleUpon till eBay (EBAY < EBAYeBay Inc37. 41 + 0. 11% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) för $ 75 miljoner.

Rykten har det att konceptet för Uber föddes en vinternatt under konferensen när paret inte kunde hyras. Inledningsvis var tanken på en timeshare limo service som kunde beställas via en app. Efter konferensen gick entreprenörerna sina separata sätt men när Camp återvände till San Francisco fortsatte han att fixeras med idén och köpte domännamnet UberCab.

UberCab tar form

2009 , Camp var fortfarande VD för StumbleUpon, men han började arbeta på en prototyp för UberCab som ett sidoprojekt. Vid sommaren det året hade Camp övertalat Kalanick för att gå med som UberCabs "Chief Incubator". Tjänsten testades i New York i början av 2010 med endast tre bilar, och den officiella lanseringen ägde rum i San Francisco i maj.

Ryan Graves, som var Ubers generaldirektör och en viktig siffra i de tidiga stadierna i företaget, blev VD i Uber i augusti 2010. I december 2010 tog Kalanick över som VD, medan Graves antog rollen som COO och styrelsemedlem.

Lätt och enkel att beställa en bil drev appens stigande popularitet. Med en knapptryckning kunde en åktur beställas; GPS identifierade platsen och kostnaden laddades automatiskt till kortet på användarkontot. I oktober 2010 fick företaget sin första stora finansiering, en $ 1. 25 miljoner rund ledd av First Round Capital.

Upphävande och beställa order

I oktober 2010 mottog företaget en stop-and-desist order från San Francisco Municipal Transportation Agency. En av de viktigaste frågorna var användningen av ordet "hytt" i UberCabs namn.Starten svarade snabbt genom att byta namn UberCab till Uber och köpte Uber. com domännamn från Universal Music Group.

Uber tar av, men snart Faces Losses

2011 var ett viktigt år för Ubers tillväxt. Tidigt på året samlade företaget en $ 11 miljoner serie En finansieringsrunda som leds av Benchmark Capital och fortsatte att expandera till New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington D. C. och utomlands i Paris. I december vid LeWeb-konferensen 2011 meddelade Kalanick att Uber höjde 37 miljoner dollar i serie B-finansiering från Menlo Ventures, Jeff Bezos och Goldman Sachs. Under 2012 breddade företaget sitt erbjudande genom att starta UberX, vilket gav en billigare hybridbil som ett alternativ till svart bilservice. Den senaste rundan var i juni 2016 när Uber höjde 3 dollar. 5 miljarder från Saudiarabias välståndsfond.

Uber är inte offentligt och behöver inte rapportera sitt resultat offentligt, men i april 2017 öppnade Uber sin finansiella för första gången till Bloomberg och rapporterade en global förlust på $ 3. 8 miljarder för 2016. Detta inkluderar förluster från sin kinesiska verksamhet, som den sålde sommaren 2016 - utan det var nettojusterade förluster $ 2. 8 miljarder. Företaget berättade också för Bloomberg att ju mer det byter till UberPool - carpooling-tjänsten - desto snabbare ökar intäkterna, och det här skiftet gjorde fjärde kvartalet 2016 lite ljusare med en omsättningsökning på 76% medan förlusterna ökade med 5%.

Uber Faces Opposition

Under sin expansion har Uber mött stark motstånd från taxibilindustrin och statliga tillsynsmyndigheter. Som ett led i sin strategi för att mildra oppositionen anställde företaget David Plouffe, en högprofilerad politisk och företagsstrateg som arbetade med Obamas presidentkampanj 2008.

År 2014 inledde taxichaufförer i London, Berlin, Paris och Madrid en storskalig protest mot Uber. Taxi företag har hävdat att eftersom Uber undviker sina dyra licensavgifter och kringgår lokala lagar skapar det orättvis konkurrens. Saken hölls av Europas högsta domstol i december 2016.

Senast i New York framgick det att Uber felaktigt hade debiterat förarekommission baserat på intjäning före skatt som motsätter sig vinst efter skatt - till en kostnad av tiotal av miljoner dollar till New York-bilister. Företaget sa att det var ett bokföringsfel, och det var åtagit sig att betala sina förare tillbaka så snabbt som möjligt. Frågan ställer frågor om rättvisan hos vem som slutar betala skatterna.

Förarens förespråksgrupper har argumenterat under en tid att Uber undviker en skatt på bekostnad av dess förare, något som New York Times fann bevis för att stödja. Papperet uppskattat att det kunde ha kostnaden förare hundratals miljoner dollar.

I juni i år hävdade en domare i New York att Uber-förare borde anses vara anställda i motsats till att vara oberoende entreprenörer som företaget hade argumenterat, åtminstone i vissa fall. Detta öppnar för att chaufförer får ersättningar till anställda, vilket sannolikt skulle få en betydande inverkan på bottenlinjen.Uber har överklagat beslutet.

Nyligen förlorade Uber sitt tillstånd att driva i London där företaget har 40 000 registrerade förare. Den nuvarande licensen är den 30 september, men företaget har 21 dagar att överklaga, något de sa att de genast skulle göra. Transport av London (TfL) sade att Uber var oförmögen att hålla en licens, medan Uber sa att borgmästaren har caved till några personer som vill begränsa konsumenternas val.

För relaterad läsning, se; Skandal-Ridden Uber förlorar sin president och huvudingenjör (TGT, GOOG).

Surge Pricing Backlash

Uber använder en automatisk algoritm för att öka priserna baserat på utbud och efterfrågan på marknaden. På nyårsafton 2011 steg priserna till så mycket som sju gånger standardpriser, vilket gav negativ feedback från användarna. Surge prissättning utlösts skandal igen under en snöstorm i New York i december 2013. Mer nyligen har Uber förbundit sig att locka priserna under flera snöstormar i New York City.

Konkurrens från Lyft

Konkurrensen har varit galen mellan Uber och dess närmaste rivaliserande Lyft. I 2014 hävdade både Uber och Lyft att förare och anställda som arbetar med sabotage regelbundet hämtar och avbryter ritt på varandras tjänster. Kalanick medgav också öppet att försöka undergräva Lyfts insatser för insamling av pengar i en

Vanity Fair artikel. (För mer information, se: Viktiga skillnader mellan Uber och Lyft ) Ytterligare tjänster

Uber har leveransprogram som leverans av mat, UberEATS och samma dagstjänst som kallas UberRUSH. Uber erbjuder också UberPool, vilket gör att förare kan hämta flera ryttare på en resa, vilket gör det billigare än UberX och UberBlack. I år har bolaget i samarbete med Barclays utrullat ett kreditkort med sammanslagna belöningar i USA. Uber Visa-kortet är enligt uppgift gratis och kommer med en startbonus på $ 100. Det skulle också erbjuda kontanter tillbaka på utgifter inklusive matsal, flygbiljetter och vissa online transaktioner.

Kalanick Out; Khosrowshahi In

2017 har varit ett grovt år för Uber hittills. Problemen började i februari, då en tidigare kvinnlig Uber-ingenjör gav ut företaget för sin sexistiska kultur i ett 3000-post bloggpost. Det påstods att Ubers företagskultur var mycket fientlig, sexistisk och ganska stötande för de flesta. Inlägget gick snabbt viralt och ett antal anställda på hög nivå släpptes eller avgavs av skäl som hänförde sig till anklagelserna under de följande månaderna. Efter bloggposten krävde styrelsen en intern utredning som blev känd som "Holder Investigation" (den leddes av tidigare advokat, Eric Holder). Undersökningen resulterade i 47 rekommendationer som syftar till att förbättra kulturen och arbetsmiljön, och enligt Uber, avfyrningen av mer än 20 anställda.

Under de kommande månaderna verkade skandalerna hacka både bolaget och dess VD. Brev släpptes till pressen som bekräftade att sexistiska attityder kom från toppen ner - inklusive från Kalanick själv.Han blev också fångad på video som argumenterade med en Uber-förare om att sänka priserna, vilket inte förstärkte hans bild i allmänhetens öga.

Samtidigt blev Uber stämd av Alfabetets (GOOGL

GOOGLAlphabet Inc1, 052. 39 + 0. 93% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Waymo, som hävdar att en tidigare anställd av sina stalhemligheter relaterade till självkörningsteknik. Utöver det avslöjade New York Times att Uber hade använt en funktion som skulle tillåta den att fungera i områden där det var olagligt, vilket ledde till en brottsutredning. (För mer se: Uber under brottsutredning för användning av Greyball-programvara ) Den 21 juni avgick Kalanick efter en aktieägaruppror. Efter lite mer än två månader meddelades det att Dara Khosrowshahi - då VD för Expedia (EXPE

EXPEExpedia Inc119. 61-2. 74% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) - skulle ta över. Khosrowshahi kom till New York 1978 med sina föräldrar att fly den iranska revolutionen. Han började sin karriär i finans vid en investeringsbank och blev till sist CFO i IAC / InterActiveCorp (IAC IACIAC / InterActiveCorp128. 64-1. 02% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) , en position han höll i 7 år innan han blev VD för Expedia. ( Redaktörens anteckning: Investopedia är ett IAC-företag ) Bottom Line

Som Google (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 033. 33 + 0. 72% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 81 + 0,32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Tesla Motors (TSLA ) TSLATesla Inc306. 05 + 1. 08% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), ger Uber också upp för en framtid för förare utan bil. Företaget planerar för närvarande att få tillstånd för sina självkörande bilar i Kalifornien. Vägen har dock varit ojämn så länge, särskilt eftersom Alphabet Incs (GOOG) Waymo stämde Uber för stöld av självkörande teknik, för att inte tala om att den egna grundaren och koncernchefen utstod. Tiden kommer att berätta om Khosrowshahi kan vända den.