I många avseenden har framsteg inom kommunikation och teknik gjort världen mindre än för 50 år sedan. Ingenstans är detta mer uppenbart än inom investeringsområdet, där tekniska framsteg har helt förvandlat investeringsprocessen.

Samtidigt har lagstiftningsförändringar suddit ut linjerna mellan banker och mäklarer under de senaste årtiondena. Dessa förändringar och ökningen av globaliseringen sedan 1980-talet har ökat möjligheterna till investerare. Men dessa ökade möjligheter har också åtföljts av större risker. Som ett resultat är investeringen nu en mer utmanande övning än det var under de senaste decennierna - särskilt 1950-talet och 1970-talet.

Investeringar på 1950-talet
Enligt den första aktieägartalningen som gjordes av New York Stock Exchange (NYSE) år 1952 ägde endast 6,5 miljoner amerikaner stamaktier (ca 4,2 % av den amerikanska befolkningen). Med en generation som skakades av marknadskraschen 1929 och 1930-talets stora depression stannade de flesta på 1950-talet bort från aktierna. Faktum är att det bara var 1954 att Dow Jones Industrial Average (DJIA) överträffade sin topp i 1929, en hel 25 år efter kraschen.

Investeringsprocessen var också mer tidskrävande och dyrare på 1950-talet än den är nu. Tack vare Glass-Steagall Act från 1933, som förbjöd kommersiella banker att göra affärer på Wall Street, var aktieförmedlingar oberoende enheter. (För mer information se Vad var Glass-Steagall Act? )
Fasta provisioner var normen, och begränsad konkurrens innebar att dessa provisioner var ganska höga och oförhandlingsbara. Tekniska begränsningar under dessa dagar innebar att genomförandet av aktiehandeln, från den första kontakten mellan en investerare och en mäklare, till den tid som biljetten skapades och verkställdes, tog en lång tid.

Investeringsval på 1950-talet var också ganska begränsat. Den stora ömsesidiga fonden var fortfarande år borta och konceptet för utländska investeringar var obefintligt. Aktieaktiekurserna var också något svåra att erhålla. en investerare som ville ha en aktuell kursnotering på ett lager hade få alternativ men att komma i kontakt med en börsmäklare.

Även om tunna handelsvolymer återspeglade den relativa nyheten av aktier som investerades vid den tiden började sakerna redan förändras i mitten av 1950-talet. 1953 markerade det senaste året där dagliga handelsvolymer på NYSE var under en miljon aktier. År 1954 meddelade NYSE sitt månatliga investeringsplanprogram, vilket gjorde det möjligt för investerare att investera så lite som $ 40 per månad. Denna utveckling var föregångaren till de månatliga investeringsprogrammen som marknadsfördes av de flesta fonder år senare, vilket i sin tur ledde till den omfattande antagandet av aktier som investerade bland U.S. befolkningen på 1970-talet och 1980-talet.

Investering på 1970-talet
Förändringsprocessen, när det gäller investeringar, accelererades på 1970-talet, även om den amerikanska aktiemarknaden störde under det här decenniet av stagflation. DJIA, som var strax över 800 i början av 1970-talet, hade bara avancerat till cirka 839 i slutet av decenniet, en total vinst på 5% under denna 10-åriga perioden. (För detaljer, se Stagflation, 1970s Style .)

Fonden växte emellertid i popularitet, efter upprättandet av individuella pensionsräkenskaper (IRA) enligt lagen om anställningsinkomstskydd (ERISA) 1974, samt införandet av den första indexfonden 1976. År 1974 förlängdes handelstiden på NYSE med 30 minuter för att tillgodose tillväxten på marknaden. (För vidare läsning på ERISA, se vår specialfunktion på Individuella pensionskonton .)

Kanske var den största förändringen för investerare det här decenniet den ökande avvecklingen av värdepappershandeln elektroniskt, snarare än i fysisk form. Central Certifikatstjänsten, som introducerades 1968 för att hantera svåra handelsvolymer, ersattes av Depository Trust Company 1973. Detta innebar att investerare i stället för fysiska aktiecertifikat nu mer sannolikt skulle ha sina aktier i elektronisk form vid en central förvaringsinstitut.

År 1971 blev Merrill Lynch den första medlemsorganisationen för NYSE för att lista sina aktier på börsen. År 1975 förbjöds värdepappers- och utbyteskommissionen i en milstolpeutveckling fasta minimikommissioner, som hittills varit en hörnsten i USA: s värdepappersmarknader och utbyten över hela världen. (För mer om SEC se Securities and Exchange Commission: Policing Securities Market .)

Dessa förändringar, i kombination med den dramatiska förbättringen av handelens bearbetning och avveckling på grund av den ökande användningen av automation och teknik , lagt grunden för en betydligt högre volym och den ökande populariteten hos aktier som investeras under de kommande åren. År 1982 nådde daglig handel på NYSE 100 miljoner för första gången. Vid 1990 avslöjade NYSE-folkräkningen att mer än 51 miljoner amerikaner ägde aktier - mer än 20% av USA: s befolkning.

Investering i det nya millenniet
Investering är en mycket enklare process än vad som var tidigare år, med investerare som har förmåga att handla esoteriska värdepapper i avlägsna marknader med ett musklick. En mängd investeringsval är nu så stor att det kan vara skrämmande och förvirrande för nya investerare. Primärt krediterat till tekniska framsteg har ett antal utvecklingar under de senaste två decennierna bidragit till det nya investeringsparadigmet.

För det första gjorde spridningen av ekonomiska personliga datorer och internet det möjligt för nästan varje investerare att ta kontroll över den dagliga investeringen.

För det andra möjliggjorde populariteten för online-mäklare att investerare betalade lägre provisioner på handel än vad de skulle ha betalat vid fullmäklare.Lägre provisioner underlättade snabbare handel, och i vissa fall har detta lett till att privatpersoner bedriver daghandel som en heltidsanställning.

För det tredje har budgivningsutbudet också minskat avsevärt (en annan utveckling som underlättar snabb handel) tack vare genomförandet av decimala prissättning för alla aktier under 2001.

Slutligen har börshandlade fonder (ETF) gjort Det är enkelt för alla investerare att handla värdepapper, råvaror och valutor på lokala och utländska marknader. Dessa ETF har också gjort det enklare för investerare att genomföra relativt avancerade strategier som kort försäljning. (För att lära dig hur du säljer kort, läs Handledning för kortförsäljning .)

Dessa faktorer har lett till att volymerna växte i det nya årtusendet. Den 4 januari 2001 översteg handelsvolymen på NYSE för första gången 2 miljarder aktier. Den 27 februari 2007 satte volymen på NYSE ny rekord, med över 4 miljarder aktier omsatta.

Bottom Line
Medan investerare nu har en uppsjö av investeringsmöjligheter är de medföljande riskerna också större. Globaliseringsutvecklingen har lett till ett närmare förhållande mellan världsmarknaderna, vilket framgår av den synkroniserade korrigeringen på de globala marknaderna under "tech wreck" i början av 2000-talet och kreditkrisen i slutet av 2000-talet. Det betyder att i en global storm kan det finnas nästan ingen säker fristad. Investeringsvärlden är också mycket mer komplex nu än någonsin en till synes liten händelse på en obeklad utomeuropeisk marknad kan utlösa en global reaktion över hela världen. Som en följd av denna utveckling är investeringen en mer utmanande (men praktisk) övning nu än den var på 1950-talet och 1970-talet.