Finanskrisen, nu kallad den stora lågkonjunkturen, försvinner från amerikanernas sinnen, men många hushåll känner fortfarande sina effekter. Folk som uppnår pensionsåldern trodde att de var inställda tills investeringsmarknaden kraschade och utplånade mycket av sin pensionsfond. Många har återhämtat sig, men för vissa var tidpunkten katastrofal.

Andra, av några anledningar, nådde pensionsåldern utan tillräckligt med ett boäggsägg och befinner sig nu i låga pengar. Inget av detta hjälpades av beslutet att det inte kommer att finnas någon COLA-kostnad (levnadsjustering) som ökar socialförsäkringsbetalningarna 2015.

Om du eller en älskad inte har tillräckligt med pengar för att möta grundläggande behov behöver du veta om program som kan hjälpa till. När de mest omedelbara behoven har fyllts, är det också meningsfullt att stå tillbaka och tänka på nästa steg.

Programmen du vet

Låt oss börja med de program du kanske redan vet.

Social trygghet. Under hela arbetsåren betalade du in till social trygghet. Den genomsnittliga pensionären mottar ungefär 1 USD, 294 i förmåner från och med 2014. Om din make har avgått eller du är inaktiverad kan du också kvalificera dig till förmåner. För många är social trygghet hörnstenen för sin inkomst, men det är inte tänkt att vara den primära inkomstkällan.

Medicare. Du betalade in Medicare under dina arbetsår, precis som du gjorde med social trygghet. Du ska få del A-förmåner till nollkostnad (se Medicare 101: Behöver du alla 4 delar? ). Del D, bättre känd som receptbelagd har en låginkomstbidrag som heter Extra Help (se nedan).

Extra hjälp. Pensionärer som får del D-täckning kan få hjälp från extrahjälpsplanen till cirka 4 000 kronor per år. Om ditt sammanlagda värde är mindre än $ 26, 860 som ett gift par, eller $ 13, 440 som en singel, kan du kvalificera dig. Läs mer om programmet här.

Medicaid. Medicaid, inte Medicare, är där du går om du behöver hjälp med medicinska kostnader. Programmet ger täckning om du är "ålder, blinda och funktionshindrade", förutsatt att du är under vissa inkomstgränser. Du kan få Medicare och Medicaid förmåner samtidigt. Se Medicaid Vs. Medicare .

Matstämplar. Seniorer är berättigade till matstämpelprogrammet, även kalla programmet Supplementary Nutrition Assistance Program (SNAP.) Gå till SNAPs hemsida för att lära dig mer.

Tilläggsskydd Inkomst. SSI är inte social trygghet. I stället är det ett offentligt assistansprogram som ger hjälp till åldrarna och / eller deaktiverade. Du kan lära dig mer om behörighet och hur du ansöker på webbplatsen för social trygghet.

Övriga program

Första platsen att gå är Benefitscheckup.org. Detta är en webbplats som sponsras av National Council on Aging som innehåller information om mer än 1 700 offentliga och privata hjälpprogram för vuxna över 55 år, inklusive näring, juridik, boende och utbildning. Slutför helt enkelt det korta formuläret och webbplatsen kommer lista alla program som kan gälla dig.

U.S.A. Department of Health and Human Services sponsrar eldercare, en webbplats som liknar ovanstående. Ange din stad eller postnummer och webbplatsen returnerar lokala hjälpprogram som är tillgängliga för dig.

Jordbruksdepartementet administrerar det kompletterande livsmedelsprogrammet (CSFP). På samma sätt som matfrimärken är detta program tillgängligt för seniorer som är minst 60 år och administreras på statsnivå. Mer information finns här.

Skattehjälp. Pensionärer kan vara berättigade till skattelättnader - ofta egendoms- eller fastighetsskatt, fordonslicensavgifter och fastavgifter. Vissa inkomstkepsar kan gälla och varje stat har olika lagar och behörighetskrav.

Du kan också ansöka om en federal skattekredit om du faller under vissa inkomstgränser. Se IRS-publikation 524 för mer information.

Juridiska tjänster. Många advokater och praxis kommer att erbjuda juridiska tjänster till pensionärer gratis eller till rabatterat pris. Titta på AARP-advokatsökverktyget för att hitta personer i ditt område.

Jobbutbildning. Förenta staternas arbetsdepartement administrerar Senior Employment Service Employment Program (SCSEP), ett program som ger utbildning och deltidsanställning för seniorer under vissa inkomstgränser. Jobb betala minimilön men tjänar som ett sätt att ge utbildning som kan leda till ett bättre jobb i framtiden. Läs mer om detta program här. Se även De bästa jobben för pensionärer och Påverkan av att fortsätta arbeta vid pensionering .

Bostadscheckar. Housing Choice Voucher Programmet (HCVP) erbjuder hjälp till alla som bor i vissa fastigheter som drivs av lokala offentliga bostadsbyråer. Kuponger är inkomstbaserade och har ofta en lång väntelista (2 till 5 år). För mer information kontakta din lokala myndighetskontor.

Hjälp med hjälpprogram. Många verktygsföretag runt om i landet ger hjälpprogram till seniorer som inte har råd att betala sina räkningar. Kontakta ditt verktygsföretag och fråga om det har ett assistansprogram.

Den billiga kostnaden

Spenderar mindre handlar inte bara om offentliga eller privata program, och du kan bygga upp mycket roligt. Du har nu tid att lukta rozen och till och med växa lite - i din egen trädgård eller en gemensam trädgård, om din stad har en. Tillsammans med grönsaker, förstås. Du kan få fyra måltider till priset av en kyckling, eller en kyckling middag, om du lagar det själv. Det är värt att polera dina matlagningskunskaper eller lära sig några nya.

Om du bor nära ett universitet, har du tid att gå till de gratis konserter som varje musikstudent måste ge för att kunna göra examen. Det är mycket musik. Några volontärprogram inkluderar lunch för volontärerna - och de är ett bra sätt att träffa nya människor i ditt samhälle, även om du inte flyttade efter att du gick i pension.

Den bästa träningen, om du klarar det, går, och allt du behöver är tillräckligt med skor. Tala om vilka, kolla in Silver Sneakers fitnessprogram, sponsras genom många Medicare hälsoplaner på mer än 11 ​​000 platser.

Som senior är du omgiven av rabatter, inklusive många du förmodligen inte vet om. Se Nej COLA Raise? Rabatter för att hjälpa pensionärer .

Nästa steg

Och om du inte redan har gjort det, ta sant kontroll över din pensionsfinans. Om du är gift, se till att båda makarna är involverade. en av er kommer troligen att ta den primära rollen någon gång. Det är viktigt att diskutera allt grundligt, särskilt när pengar är tätt och du har inte mycket utrymme att återhämta sig från misstag. Se 5 sätt att utsträcka din pensionsbudget.

Det här är också dags att diskutera om du planerar att stanna där du är eller flyttar till ett mindre hem eller mindre dyrt samhälle. Faktorerna att överväga är för många att lista, men försök att diskutera dem så fullt och tidigt i din pension som möjligt. Och läs Undvik nackdelarna med neddragning vid pensionering .

Bottom Line

Med en liten grävning kan pensionärer hitta en mängd program som är utformade för att hjälpa till med levnadskostnader. Många av dessa program administreras av din stat eller kommun. Kontakta lämpliga myndigheter för mer information eller gå till deras webbplatser. Och kom ihåg, om din dator inte fungerar bra, har många offentliga bibliotek omfattande datoranläggningar och personal som tränas för att hjälpa dig att lära dig ny utrustning.