Kapitalismen och socialismen är ekonomiska system som länder använder för att hantera sina ekonomiska resurser och reglera produktionsmedlen.

I USA har kapitalismen alltid varit det rådande systemet. Kommunistiska länder, som Kina, Nordkorea och Kuba, tenderar att vara socialistiska, medan västeuropeiska länder gynnar kapitalistiska ekonomier och försöker kartlägga en mellanväg. Men även i sina ytterligheter har båda systemen sina fördelar och nackdelar.

Kapitalismen och det osynliga handet

I kapitalistiska ekonomier spelar regeringar en minimal roll för att bestämma vad man ska producera, hur mycket man ska producera och när man ska producera det, vilket innebär att kostnaden för varor och tjänster lämnas till marknadskrafterna. När företagare upptäcker öppningar på marknaden, rusar de in för att fylla vakuumet.

I sitt sällskapsarbete beskrev ekonom Adam Smith, hur man motiverar att agera i eget intresse, "En undersökning om naturens och orsakerna till rikedomarna". Denna tendens tjänar som basen för kapitalismen, med den osynliga handen på marknaden som balans mellan konkurrerande tendenser. Eftersom marknaderna distribuerar produktionsfaktorerna (land, arbete, kapital och entreprenörskap) i överensstämmelse med utbud och efterfrågan, kan regeringen begränsa sig till att införa och tillämpa regler för rättvisa spel. (För mer, se Kapitalismens historia: Från feodalism till Wall Street.)

Sociala och centrala planering

I socialistiska ekonomier lämnas viktiga ekonomiska beslut inte till marknaderna, eller beslutas av självintresserade individer. I stället bestämmer regeringen - som äger eller kontrollerar mycket av ekonomins resurser - beslut om vad, hur och hur produktionsprocessen är. Detta tillvägagångssätt kallas också "centraliserad planering. "(Se mer socialistiska ekonomier: Hur Kina, Kuba och Nordkorea arbetar.)

Socialismen påverkas av Frederik Engels och Karl Marx teorier, och genom sin avhandling i 1848, "Kommunistiska manifestet. "Men socialismen är mer permissiv än ren kommunism, som inte ger några kvoter för privat egendom.

Kapitalismen ger fler incitament

I kapitalistiska ekonomier har människor starka incitament att arbeta hårt, öka effektiviteten och producera överlägsna produkter. Genom att belöna uppfinningsrikedom och innovation maximerar marknaden den ekonomiska tillväxten och det individuella välståndet samtidigt som det ger en mängd varor till konsumenterna. Genom att uppmuntra produktionen av önskvärda varor och motverka produktionen av oönskade eller onödiga, reglerar marknaden sig själv, vilket ger mindre utrymme för regeringstörningar och missförhållanden.

Marknaderna är oupphörliga

Eftersom marknadsmekanismer är mekaniska, snarare än normativa och agnostiska med avseende på sociala effekter, finns inga garantier för att varje persons grundläggande behov kommer att uppfyllas.Marknader skapar också cykler av boom och byst och i en ofullkomlig värld tillåter "crony capitalism", monopol och andra sätt att fuska eller manipulera systemet.

Under socialismen är grundläggande behov uppfyllda.

Ett socialistiskt systemets främsta fördel är att de människor som lever under det ges ett socialt säkerhetsnät. I teorin minskar den ekonomiska ojämlikheten. Det är också ekonomisk osäkerhet. Grundläggande nödvändigheter finns för. Regeringen själv kan producera de varor som människor behöver för att möta deras behov, även om produktionen av dessa varor inte leder till vinst. Under socialismen finns det mer utrymme för värderingsbedömningar, med mindre uppmärksamhet åt beräkningar med vinst och inget annat än vinst.

Socialistiska ekonomier kan också vara effektivare, i den meningen att det finns mindre behov av att sälja varor till konsumenter som kanske inte behöver dem, vilket resulterar i mindre pengar till produktfrämjande och marknadsföringsinsatser.

Men med färre incitament

Socialism låter mer medkänsla, men det har sina brister. En nackdel är att människor har mindre att sträva efter, och känner sig mindre kopplade till frukterna av deras ansträngningar. Med sina grundläggande behov redan föreskrivna, har de färre incitament att innovera och öka effektiviteten. Som ett resultat är motorerna för den ekonomiska tillväxten svagare.

En annan strejk mot socialismen? Regeringsplanerare och planeringsmekanismer är inte ofelbara eller oförenliga. I vissa socialistiska ekonomier finns det brister på även de mest väsentliga varorna. Eftersom det inte finns någon fri marknad för att underlätta justeringar kan systemet inte reglera sig så snabbt eller så bra.

Likabehandling är ett annat problem. I teorin är alla lika under socialismen. I praktiken framträder hierarkier, och partiets tjänstemän och välansatta individer befinner sig i bättre positioner för att ta emot begagnade varor.

Bottom Line

Kapitalismen och socialismen är så olika, som system går, att de ofta ses som diametralt motsatta. Kapitalismen är baserad på enskilt initiativ och gynnar marknadsmekanismer över regeringens ingrepp. Socialismen bygger på regeringens planering och begränsningar av privat kontroll av resurser. Men, till sig själva, tenderar ekonomier att kombinera delar av båda systemen: Kapitalismen har utvecklat sina säkerhetsnät (som är ännu mer uttalade i Europeiska unionen), medan länder som Kina och Viet Nam verkar vara kantade mot en fullvärdig marknad ekonomier.