Dina aktier är nere och högskoleundervisningen stiger. Hur betalar du för ditt barns utbildning i en ekonomisk nedgång? Att svara på denna fråga beror på hur långt ditt barn kommer från college. Om ditt barn är tre år gammal har du tid för börsen att vända sig om. Men om ditt barn är inom två år efter att ha gått på college måste du ta en annan åtgärd. Börja med att utvärdera din familjs situation - börja med dina nuvarande besparingar och investeringar för ditt barns utbildning.

- 9 ->

TUTORIALS: Studentlånsguide

Vad du har: Besparingar och investeringar Om ditt barn är 10 år borta från college använder du ekonomiska nedgångar som varningsskyltar för vad som kan hända med aktier och obligationer i en sur ekonomi. Se antingen över din investeringskonto själv eller med din investeringsrådgivare för att verifiera att ditt konto är balanserat baserat på risknivåer du är bekväm med på lång sikt. Om ditt barn är inom två år efter att ha gått på college flyttar du dina investeringar till extremt säkra investeringsfordon som sparkonto och penningmarknadskonton.

Men hur länge har ditt lager med bara två år till ditt barn gått i värde under det som behövs för ditt barn att delta i skolan efter eget val? Det är fortfarande bäst att få dina pengar ur riskabla investeringar. Även om du inte är nöjd med det nuvarande värdet av din 529-plan eller andra investeringar, riskerar du att dina investeringar kommer att devalueras ytterligare är inte tillrådligt. Basera dina val på vilka pengar du vet är tillgänglig, inte bara för ditt barns nyårsår men för hela vägen till ditt barns högskoleexamen. Det enda sättet att göra detta är med relativt säkra investeringar. (Mer information om hur du väljer rätt risknivå finns i Anpassning av risk tolerans .)

Vad du kan få: federala och privata lån

Federal och privata lån kan överbrygga klyftan mellan de pengar du har tillgång till och de fulla kostnaderna för ditt barns högskoleutbildning. Börja med att bestämma dina federala ekonomiska hjälpalternativ året innan ditt barn går på college. Den fria ansökan om federal studenthjälp (FAFSA) används för att utvärdera ditt barns ekonomiska behov baserat på inkomstnivå och tillgångar. Högskolor du väljer på din FAFSA kommer att få din inkomst- och tillgångsinformation och låta dig veta vilka högskolor eller federala bidrag ditt barn kan kvalificera sig för, liksom hur många federala lån ditt barn är berättigat att ta emot. Du behöver inte acceptera dessa lån, men att veta dina alternativ hjälper dig att utvärdera möjligheten för ditt barn att delta i varje enskild skola. Om federala lån inte räcker kan privata långivare också tillhandahålla nödvändiga medel (Läs mer om att betala tillbaka flera lån i

Ska du konsolidera dina studielån? ) Jämför priserna bland flera långivare. Eftersom privata lån generellt har rörliga räntor, be långivaren att diskutera vad dina betalningar skulle kunna eskalera till om räntorna skulle öka. Du måste vara beredd att göra betalningen även om kursen ändras. Be både högskolans vägledare och kollegietillsättningsrådgivaren för beräknade lönområden som ditt barn kan förvänta sig efter examen för att hjälpa dig att bestämma hur mycket av den lönen som kan bidra till att betala av lånen. Re-utvärdering av offentliga kontra privata högskolor

Ditt barn vill delta i en privat högskola med en kursnivå på över 32 000 dollar per år, men du har inte råd med det här beloppet av din lön och de pengar du har sparade skulle bara tillåta ett årligt bidrag på $ 10 000 per år. Om studielån tas ut, kommer ditt barn - eller du - att saddlas med lån som lätt kan överstiga $ 100 000 efter en fyraårig examen.
Din familj har ett beslut att göra det kommer att påverka alla dina ekonomiska liv under kommande år. Fråga dig själv dessa frågor:

Är det här privatskolan värt det? Kommer den potentiella inkomsten i mitt barns framtida karriär att kompensera för skillnaden i kostnad?

• Kan mitt barn delta i ett folkhögskola och ändå uppnå samma mål?
• Kan mitt barn delta i en offentlig skola för det första året eller två för att kompensera kostnaderna för privatskolan?
• Har vi kontrollerat stipendier, bidrag och annat tillgängligt ekonomiskt stöd?
• Använd alla tillgängliga resurser för att fatta detta beslut. Tal igen med ditt barns gymnasieskolor och de akademiska rådgivarna från de högskolor som ditt barn överväger. Även om varje högskoladsrådgivare sannolikt kommer att berätta för sin skola är värt pengarna, är specifika skälen till varför de tycker att skolan är värt det att hjälpa dig att jämföra.

Testning av grundläggande kurser

Mellan avancerade placeringsklasser (AP), College Level Examination Program (CLEP) och Dantes Subject Standardized Test (DSST) kan ditt barn tjäna upp till två år med högskolepoäng innan du går i fot på en college campus. Testerna tilldelar högskolekredit för den kunskap som ditt barn redan har och provningsavgifterna är obetydliga jämfört med kostnaden för en till två års skolgång. AP-test administreras på gymnasiet, och CLEP och DSST-test utförs på lokalt universitet och samhällskollegietest. Var noga med att kolla in studieguider från biblioteket eller köpa dem från bokhandeln och hjälpa ditt barn att skapa en studieplan. Om ditt barn är oförberedt är det inte värt att betala provningsavgifter. Ställ förutom familjetid för stipendierforskning

Lägg till en timme i veckan för hela familjen att söka stipendier tillsammans. Det är ett fantastiskt sätt för hela familjen att vara involverad i collegefinansieringsprocessen och det kommer att bidra till att minska den eventuella kostnaden. Det finns tiotusentals stipendier tillgängliga som finns i böcker och på webbplatser. Genom att involvera hela familjen kan du ta lite av trycket från din ambitiösa högskolestudent för att hitta finansiering.Sortera igenom informationen för att hitta stipendier baserat på ditt barns intressen och talanger. Som en bonus kan yngre syskon lära sig om forskarforskning innan det är dags att gå in i collegefinansieringsprocessen. Slutsats

När ekonomin lags, behöver inte ditt barns önskemål i högskolan falla med aktiekurserna. Använd alla tillgängliga resurser för att hitta gratis och lånade pengar för att komplettera pengarna kvar i din 529 Plan. I processen kommer du att binda som en familj. Din familjs gemensamma ansträngningar kan till och med sluta spara dig tillräckligt med pengar för att lägga till din pension eller kanske till och med en festmiddag till din nya, snart-till-examen. För mer information om att ge ditt barns utbildning läs

Välja rätt typ av 529 Plan och Betal för college utan att sälja en njure .