Till att börja med, om du är skyldig skatt, borde du betala dem. Det är lagen. Inte alla som är skyldiga till skatter är dock en skurk. Människor gör misstag, och skattekoden i USA är komplicerad nog att fel kan hända trots de bästa avsikterna.

Därför är vissa människor oroliga av en bestämmelse begravd djupt inom transporträkningen som kongressen genomförde i december 2015. Bestämmelsen föreskriver att om du är skyldig till Internal Revenue Service (IRS) $ 50 000 eller mer i skatter och påföljder, kan förlora ditt pass - inklusive rätten att förnya det när det löper ut.

Om den nya lagen

Den kallas "Återkallelse eller vägran av pass i fall av vissa skatteminskningar" och det kom som ett sätt att ge IRS ytterligare ett verktyg i sitt pågående arbete att samla in obetalda skatter och böter till staten.

Lagen ökar myndighetens avdelning, som administrerar pass, vägrar att utfärda eller förnya ett pass om sökanden är skyldig till pengar för barnbidrag eller vissa federala skulder. Nu är skatteskulden tillagd i listan.

Regeringskansliet rapporterade 2011 att cirka 224 000 personer med amerikanska pass betalade IRS uppskattningsvis 5 USD. 8 miljarder i skatter och påföljder. Denna lag försöker sätta press på dessa individer att betala.

Den nya bestämmelsen förväntas återhämta sig uppskattningsvis 398 miljoner dollar över tio år, enligt den gemensamma kommittén för beskattning.

Expats, akta dig!

Lagen gäller alla amerikanska medborgare, oavsett om du är statlig eller utomlands. Om du befinner dig i Förenta staterna kan du förlora ditt pass och förhindras att resa utomlands tills skatterna och påföljderna betalas (eller om du har en betalningsplan med IRS).

Om du är utomlands bosatt och arbetar utomlands kan det vara mycket värre. Den nya lagen kan hindra dig från att resa till något land som kräver ett pass eller utföra någon verksamhet utomlands som kräver ett pass.

Även om du inte vill satsa utanför det land där du för närvarande är bosatt, behöver du som amerikan utomlands ofta ditt pass för andra aktiviteter. Det kan innebära att du reserverar hotellrum, köper alkohol, öppnar ett bankkonto eller registrerar ditt barn till skolan.

Med andra ord kan du vara skyldig att producera ditt pass för nästan allt som kräver formell och juridisk identifiering när du är utomlands.

Det är komplicerat

Anledningen till att denna lag är problematisk, särskilt för amerikaner som bor utomlands, är att dataskatter utomlands kan vara utmanande. (För mer, se Hur man betalar skatter om du är utomlands .)

För amerikaner som bor i U.K, till exempel, är det inte ovanligt att en USA-avkastning är 40-50 sekunder lång. Dessutom är det svårt och dyrt att anställa en lokal skatteförberedare som förstår USAs skattelagstiftning.

Av dessa skäl är det inte ovanligt för utländska skattebetalare att göra misstag. Misstag med IRS kan vara dyrt. IRS kan införa en böter på $ 10 000 för varje överträdelse. En strikt tolkning av IRS kan lätt resultera i $ 50 000 eller mer i skatter och böter.

Ett ytterligare problem

En annan fråga som kritiker oroar sig för med den nya lagen är att IRS inte är exakt känd för att vara en bastion av effektivitet. Detta inkluderar anmälan personer som de är skyldiga i första hand.

En federal vakthundsenhet, skattekonsulentens generaladvokat för skatteförvaltningen noterade att även om IRS utfärdat 855 000 anmälningar om skatter som betalades till amerikanska medborgare som bodde utomlands 2014, blev många aldrig levererade eftersom "IRS datasystem inte är utformade för att rymma olika stilar av internationella adresser. "

Goda nyheter för vissa

Om du är skyldig till skatter som överstiger $ 50 000, men råkar vara utomlands av humanitära skäl, kan ett undantag beviljas som tillåter dig att behålla dina passbehörigheter.

Ett annat undantag gäller om du är registrerad för en IRS-betalningsplan eller är i färd med att lagligt motsätta sig ett skattefall mot dig. Se Hur man förhandlar tillbaka skatter med IRS och Form 9465: Betala inte tillbaka skatt utan det .

Bottom Line

Din första prioritet bör vara att undvika skatter och påföljder till IRS. Om du regelbundet reser utomlands, planerar en sådan resa eller redan bor utomlands, innebär den nya lagen ett ytterligare incitament att "få rätt med IRS. "

Om du befinner dig på grund av skatter (till ett belopp av $ 50 000 eller mer), få ​​betalningsplan (eller betala) så snart som möjligt. Om du tror att du inte är skyldig böterna, sök juridisk hjälp och gå till domstol.

Slutligen, oroa dig inte för att vara "fast" utomlands. Du kan beviljas ett undantag för "akuta eller humanitära omständigheter, inklusive utfärdande av ett pass för korttidsanvändning för att återvända till USA av den brottsliga skattebetalaren" enligt denna nya bestämmelse.

Du kanske också är intresserad av Sanningen om IRS Skatteavvecklingsföretag och Passförnyelse: Vänta inte länge .