Låt lektionerna du lärde dig på din 2015 Skatteavkastning leder dig till nya åtgärder som gör det lättare att hantera din 2016-avkastning. Här är fem saker du kan göra nu som kommer att belöna dig nästa skattesäsong, och enkla sätt att få dem att hända.

1. Maximera dina före skattemöjligheter

Avdrag är bra för att minska din skattesedel, men ännu bättre är sätt att minska din justerade bruttoinkomst (AGI). Om du inte bara minskar din skatteavgift, kan det också ge dig rätt till raster (eller större raster) än tidigare (mer än två dussin skatteregler är knutna till AGI). Här är sätt att minska ditt AGI:

Utnyttja möjligheter före skatt på jobbet (kolla med din arbetsgivare om de är tillgängliga):

• Löneavdragsbidrag till 401 (k), 403 (b) och 457 planer. Du sparar för pensionering och den del av lönen som läggs till planen är för närvarande inte beskattad.
• Bidraget till flexibla utgifterna (FSA) för att betala utgifter för sjukvård eller kostnader för vårdkostnader (separata FSAs används för dessa ändamål, så om du erbjuder ditt företag kan du ha båda).
• Månatlig transitering går igenom din arbetsgivare för att betala pendlingskostnader som annars skulle vara avdragsgilla.

Och var noga med att du använder alla dina "överstiga" avdrag, vilket också minskar ditt AGI. Dessa inkluderar bidrag till IRA, alimoni, bidrag till hälsofrämjande konton och tre specifikt för egenföretagare (sjukförsäkringspremier, hälften av skatt på egenföretagande och pensionsbidrag). Det enklaste sättet att hitta dessa är helt enkelt att titta på avsnittet Form 1040, märkt "Justerad bruttoinkomst. ”

2. Håll bättre skivor

För att optimera dina avskrivningar behöver du bra register för att stödja vad du gör på din avkastning. Dessa poster inkluderar avbeställda kontroller, betalda fakturor, kvitton, kreditkortsutlåtanden och självförberedda loggar eller dagböcker för jobb / affärsrelaterade resor och underhållskostnader. Skapa ett system för att behålla dina kvitton och annan dokumentation (t.ex. en utökningsbar mapp, tre ringsignaler, elektroniska dokument som genereras genom att skanna kvitton i ditt system) så att du kan organisera saker som du går i stället för att spendera tid (och pengar om du ha en skattprofil gör det för dig) nästa skattesäsong.

Registrering av många poster kan förenklas genom att använda appar. Till exempel finns det apps för att spåra dina välgörande bidrag, ditt företags körsträcka i din bil och dina företagsunderhållningskostnader. Vissa appar är gratis; Kostnaden för skatterelaterade appar är avdragsgill.

3. Justera dina skattebetalningar för 2016

Om du fick återbetalning på din återkomst 2015, kanske du firar men förstår att du gjorde ett räntefritt lån till regeringen istället för att njuta av dina egna pengar under hela året.(Se Det första som du borde göra med din skattbidrag. ) Om du är skyldig pengar kan det ha varit utmanande att komma med kontanterna för att betala din skatteavgift. (För hjälp läs När du inte kan betala dina skatter vid tidpunkten .) Vad du ska göra för att betala rätt skattesats under året:

• Justera din lönebestämmelse genom att skicka en ny W-4 med din arbetsgivare. Om du vill ha mindre pengar kvarhålls, öka dina kvoter på formuläret; Om du vill ha fler pengar kvarhåller du dina utsläppsrätter.
• Välj frivilligt avstående på vissa betalningar (t.ex. socialförsäkringsförmåner, arbetslöshetsersättning). Detta görs genom att lämna in formulär W-4V med lämplig myndighet som gör betalningen (inte med IRS).
• Betala beräknade skatter. Om du har investeringsinkomster eller andra intäkter som inte är föremål för avstående och du inte kan täcka din prognostiserade skattekostnad genom att öka lönebehovet, måste du göra fyra beräknade skattebetalningar för 2016. Överväg att skapa ett separat sparkonto för att ekorre bort pengar för dessa betalningar.

4. Uppskjutna intäkter

Om du har råd att skjuta in kvittot av inkomst till ett kommande år har du skjutit upp skatter. Och om du befinner dig i en lägre skattekonsol i framtiden sparar du slutligen skatter. Några enkla uppskjutningsalternativ:

• Köp amerikanska sparobligationer. Räntan kan skjutas upp tills du löser in obligationerna eller de når slutlig löptid (30 år för EE och I obligationer). Medan räntan för närvarande inte är så hög är dessa obligationer den säkraste investeringen du kan ha. Dessutom kan räntan bli skattefri om obligationer löses in för att betala kvalificerade utbildningsutgifter för ditt barn.
• Använd uppskjutna kompensationsplaner. Arbetsgivare kan erbjuda möjlighet att skjuta upp kvittot på årsskiftet och andra ersättningar till pensionen. Avvägningen: Betalningen kan inte säkras, så om företaget går under dig kan du förlora uppskjuten inkomst.

5. Betala uppmärksamhet på skatter under hela året

Skattereglerna förändras ständigt, med nya möjligheter att presentera sig från tid till annan. Var uppmärksam på förändringar i lagstiftning, domstolsbeslut eller IRS uttalanden som kan vara till hjälp för dig, vilket kan göras helt enkelt genom att följa utvecklingen i media. Det är också till hjälp att utveckla ett pågående förhållande till en skatterådgivare som kan dela ut nya utvecklingar med dig i rätt tid.

Planera möten med din skatterådgivare vid nyckeltider: halvårsskiftet, årsskiftet och när du håller på att göra en stor livsförändring som kan påverka dina skatter (t.ex. äktenskap / skilsmässa, barns födelse, försäljning av ett företag, omlokalisering till ett nytt land). (För mer, se 7 Medelåterskattningsrörelser. )

Bottom Line

Ju mer proaktiva du nu handlar om inkomstskatter desto bättre blir du när det är dags att Skicka din retur den 18 april 2017. Ja, det är det obekanta datumet igen. Din tre dagars utsägning kommer av samma anledning: Emancipationsdagen i Washington, D. C . , observerad på vardagen närmast den 16 april.