Tvister är vanliga i Amerika. Rättegångar kan ha en negativ inverkan på ett bolag och i förlängning dess aktieägare. Effekten kan leda till betydande monetära uppgörelser som väsentligt påverkar ett företags bundlinje och kan till och med leda till konkurs.
Det finns emellertid steg som investerare kan ta för att informera sig om eventuella pågående rättstvister som ett företag står inför samt den potentiella inverkan som tvisterna kan ha. I den här artikeln kommer vi att titta på hur du kan identifiera den rättsliga risken att företag möter och undvika den negativa inverkan som risken kan ha på dina investeringar.

10-K och proxy-uttalande
Investerare som letar efter information om pågående passar (aktieägare och annat) borde alltid läsa 10-K och proxy-deklarationen eftersom de beskriver övergående pågående rättstvister i mest detaljerade. Andra Securities and Exchange Commission (SEC) dokument, inklusive 8-K och 10-Q innehåller ofta kommentarer om rättstvister också.

Du hittar denna information i avsnittet "Legal Proceedings" som ingår i både 10-K och 10-Q. I 10-K hittar du detta i "Del 1" av arkivet under "Artikel 3." Det här avsnittet kommer också att innefatta den enhet som stämmer mot företaget eller den enhet som företaget stämmer för, detaljer om den aktuella oenigheten, den ekonomiska exponeringen och eventuellt utfall eller slutsats. Observera att rättstvister också kan diskuteras inom ledningens diskussions- och analysdokument samt i fotnoter. (För relaterad läsning, se Fotnoter: Börja läsa det fina trycket och Var uppmärksam på proxy-förklaringen .)

Leta efter reserver
När ett företag förutser att det kan behöva lösa sig för stora summor för en framtida kostnad, som att försvara sig i en rättegång, kommer det ibland att ta reserver eller avgifter mot intäkter så att det är bättre förberedt att hantera det potentiella ansvaret, vilket minskar oddsen att behöva ta en onormalt stor träff till vinst när rättegången är avslutad.

Ett exempel på ett företag som har bokat massiva reserver tidigare är Merck & Co. Inc. (NYSE: MRK). År 2004 tog företaget bort Vioxx, ett antiinflammatoriskt läkemedel, från butikshyllor på grund av oro, det kan öka risken för hjärtinfarkt eller stroke. Inte förvånansvärt, snart därefter sades företaget av många användare av drogen. Som ett svar ställde Merck hundratals miljoner dollar i reserv under en period av flera kvartaler för att betala för potentiella försvarskostnader. Dess ansträngningar verkade löna sig för att rättegångarna låg i domstol i nästan fyra år innan det slutligen avgjordes. Företag som inte är lika fasta i att reservera reserver kan öppna sig för finansiella katastrofer.

Investerare kan hitta information om företagets tvister i kvartalsvisa pressmeddelanden, 10-Q och 10-K, som kommer att beskriva eventuella avgifter / reserver som tagits och deras syfte. Var noga med att läsa alla fotnoter i dessa rapporter, eftersom företag kan begrava saftiga detaljer i fina tryck.

Kontrollera säljsidan
För att bättre förstå de potentiella riskerna som är förknippade med en viss kostym borde investerare försöka ta hand om de senaste analytikerrapporterna. Dessa kommer ofta att specificera riskerna ur en mer neutral synvinkel än den information som kommer direkt från företaget. Var dock försiktig när du läser en rapport som utarbetats av ett försäljningsföretag som har gjort bank för företaget - det kan vara partisk enligt sin åsikt eller dämpa när det gäller kritik.

Vissa analytikerrapporter är ofta tillgängliga online gratis. andra måste köpas. I vissa fall kan det bolag som omfattas eller det mäklarföretag som skrev rapporten lägga fram en kopia på begäran. Överväg att fråga din mäklare eller rådgivare om han eller hon har en bra källa till denna information.

Läs Pressklipp
Att genomföra din egen online-sökning i rättegången är absolut nödvändigt. Källorna som kan användas är sökmotorer, Reuters och Lexis Nexis. Det finns många finansiella webbplatser som kan omfatta även dessa nyheter.

Titta på det förflutna
Finns det en liknande situation som tidigare hände till företaget eller till ett annat företag som hjälper dig att bestämma det potentiella resultatet? Som ett förslag, läs nyheterna. Gör också en internetsökning för "aktieägardräkter" eller "företagstvister" och du kan bli förvånad över vad som händer. Fortiden är ofta ett bra sätt att få insikt om vad som kan hända i framtiden.

Bottom Line
Företagstvister kan vara läskiga för investerare. Genom att läsa SEC-filerna och prata med företaget och / eller andra större aktörer på aktiemarknaden kommer de enskilda investerarna att vara bättre beredda att hantera sådana problem.

För mer insikt om detta ämne, läs Skydda ditt företag från rättegångar .