Av de mer än 2 miljoner konsumentklagomål som Federal Trade Commission samlade under 2013 var 14% eller ungefär 280 000 relaterade till identitetsstöld.

Vilken typ av bedrägeri

En tredjedel av dessa ID-stöldklagor rapporterade bedrägeri relaterat till statliga dokument eller förmåner. Kreditkortsbedrägerier gav ytterligare 17% telefon eller verktyg bedrägeri, 14%; bankbedrägerier uppgick till 8% Ytterligare 6% berörde sysselsättningsbedrägerier och 4% gällde lånebedrägerier. Javelin Strategy och Research's 2014 Identity Fraud Study rapporterar att ID-bedrägeri brottslingar stal $ 18 miljarder 2013, en minskning från 21 miljarder dollar 2012,

Medan det fortfarande låter som många klagomål och förlorade pengar, uppgår endast ungefär 7% av de amerikanska invånarna till 16 eller äldre erfarna identitetsstöld under 2012, enligt presidiet för rättvisa statistik 2012 National Crime Victimization Survey. Det är dock många människor: nästan 16 6 miljoner enligt undersökningen.

Hur mycket pengar människor förlorar

Den goda nyheten är att den stora majoriteten av identitetsstöldoffer inte slutligen tappade pengar. Endast 14% i 2012-studien upplevde en ekonomisk förlust för vilken de inte var ersatta, och bara hälften av den gruppen förlorade $ 100 eller mer. Endast 16% av den 14% gruppen (cirka 2% av alla offren) förlorade $ 1 000 eller mer som inte var ersatt.

Dessutom hade mycket få identitetsstöldoffer juridiska problem som följd av identitetsstöld. Och 86% av de svarande sa att de inte hade upplevt någon händelse av ID-stöld under sin livstid. Med siffror som dessa kanske vi är mer rädda för identitetsstöld än vad vi behöver vara.

Hur mycket tid som människor förlorar

Fortfarande kan förlorad tid och krångel vara viktiga problem för personer med ID-stöld, som spenderar i genomsnitt 9 timmar som löser problemet. Det värsta problemet hände med de 1, 1 miljonen som rapporterade att någon använde sin personliga information att bedrägligt öppna ett nytt konto - det tog i genomsnitt 30 timmar. Medelvärdet för missbruk av kreditkorts konto: 3 timmar.

För 7% av de undersökta offren hade ID-stöldupplösningen tagit längre tid än ett år. Naturligtvis ger den här statistiken inte någon aning om hur många timmar dessa offren spenderade på problemet. Var de 10 telefonsamtal per dag och tog upp två timmar varje arbetsdag för hela året? Eller skrev de ett brev i månaden? Undersökningen fann också att ungefär hälften av de svarande kunde lösa problemet om en dag eller mindre.

Hur människor ser ut

Det vanligaste sättet att konsumenter upptäckte att de var offer var när en finansinstitution kontaktade dem. Cirka två tredjedelar av alla offer visste inte hur deras information hade blivit stulen och omkring 90% trodde inte att de visste någonting om tjuven.

Identitetsstöldbrottet du är mest sannolikt långt ifrån är att använda eller försöka använda ett befintligt kreditkort eller bankkonto. Dessa två typer av bedrägerier inträffade i ungefär samma takt under den period som undersökningen omfattades. Konsumentrapporter påpekar att 80% av konsumentrapporterade "identitetsstöld" är stöld av ett kreditkort eller betalkortnummer, vilket inte är egentligen identitetsstöld och som ofta inte leder till någon ekonomisk förlust för konsumenten tack vare bedrägeribeskydd som tillhandahålls av finansiella institut, såsom nollansvar för obehöriga kreditkortstransaktioner.

Webbplatsen för TrustedID, ett Equifax-företag som säljer identitetsstöldskyddstjänster, säger att det genomsnittliga ID-stöldoffret "spenderar mer än 500 timmar och över $ 5 000 för att återställa sin kredit och ett gott namn … Offren spenderar mest av sin tid att fylla i pappersarbete, ringa telefonsamtal och anmäla avtalsförklaringar för att försöka bevisa sin oskuld efter att ha upptäckt sin identitet har blivit stulen. "TrustedID anger inte källan till dessa siffror, men de är dramatiskt annorlunda än resultaten från presidiet för rättvisa statistik" 2012 Criminal Victimization Survey.

Hur mycket borde du oroa dig?

Vad ska konsumenter göra av dessa och alla andra identitetsstöldstatistik som de kan läsa? Först betrakta källan: Har myndighet eller företag som förökar statistiken ett intresse för att skrämma dig (till exempel, så ska du stödja nya finansiella bestämmelser eller köpa deras ID-stöldskyddstjänst)? Kommer all statistik som presenteras stödja agendan för den enhet som presenterar dem, eller är balansen balanserad?

För det andra, ta hänsyn till provstorleken och om provet är representativt. Om statistiken baseras på en undersökning, till exempel, hur många deltagare pollades och är detta nummer tillräckligt stort för att vara meningsfullt? Vilka typer av människor utgör provet och vilka kan ha uteslutits?

Ett tredje potentiellt problem som ofta är svårt att förstå är hur undersökningsfrågorna var inramade. Företaget eller byrån som utför undersökningen kan avsiktligt eller oavsiktligt ställa frågor på ett sätt som påverkar resultaten. Ibland är det svårt eller omöjligt att se de faktiska frågorna i undersökningen.

Bottom Line

Tänk på att statistiken aldrig berättar för hela historien. Tänk på vad andra bevis kan stödja eller motbevisa statistiken du läser. När du ser statistik om hur mycket pengar ID-stöldoffret förlorat eller hur mycket identitetstjuvarna stal, söker du till exempel information om huruvida offren har ersatts för sina rapporterade ekonomiska förluster. De är ofta tack vare nollbedrägeriansvaret på kreditkortskonton och begränsat bedrägeribesked på bankkonton.

Se också på hur "offer" definieras, om alls. Enheten som sprider statistiken kan hoppas att du antar att ett "offer" är en enskild konsument, men de finansiella institutioner som förlorar pengar på grund av identitetsstöld kan också ingå i definitionen av "offer"."Hotet mot dig som konsument kan vara mindre än vad statistiken föreslår.