I vad som kan vara en av de största dataöverträdelserna i landet, riktade hackare kreditbyrån Equifax till personuppgifter om nästan 143 miljoner människor eller mer än 40% av USA: s befolkning. Uppgifter som berörs omfattade namn, personnummer, körkortstillstånd och till och med kreditkortsnummer. Alla dessa data kan eventuellt användas för att stjäla pengar från dig, öppna konton i ditt namn och ens skapa födelsecertifikat och körkort med din information. (Se även: Hur man skyddar dina skatteåterbäringar från identitetsstöld och identitetsstöld: hur man undviker det.)

Identitetsstöld kan inträffa om några sekunder, men det kan ta flera månader och jämn år att ta bort skräppostkonstnärerna. Storleken på brotten kommer att diktera hur tufft det kommer att vara att rätta till det, och det här fallet är åtagandet enormt. För att inte tala om att det kan vara dyrt om du behöver få advokater involverade och hela tiden blir din kredit hamrad.

Det finns några saker du bör göra nästan omedelbart. NerdWallets Liz Weston rekommenderar att anmäla sig till kreditövervakningstjänster som Equifax kommer att erbjuda, men varnar för avtalets förmåga att begränsa konsumenterna från att delta i eventuella rättegångar eller andra åtgärder i framtiden. Även om överträdelsen inträffade vid Equifax, bör nästa steg vara att frysa kreditrapporter.

"Den som har socialförsäkringsnummer har äventyrats bör överväga att frysa sina kreditrapporter i alla tre byråer. Det förhindrar vanligtvis att en brottsling öppnar nya kreditkonton i deras namn. Men det är inte alltid den bästa lösningen eftersom kreditfrysar innebär kostnader och problem, säger Weston i ett uttalande. "Om du ansöker om kredit måste du frysa tillfälligt. Kreditfrysning kostar vanligen $ 3 till $ 10 per byrå för att placera och ta bort. Avgifterna kan bli ganska besvärlig om du regelbundet öppnar nya kredit-, bank- eller mäklarkonton eller behöver ansöka om ett jobb, en lägenhet, mobiltelefon, verktyg eller försäkring, eftersom alla dessa situationer kan innebära en kreditkontroll. "

Placera en bedrägeribekännelse på din kreditrapport

Ett av de enklaste sätten att upptäcka identitetsstöld är att hålla sig på ditt kreditkort och din kreditrapport. Se något fel, och chansen är att du har äventyras. Så snart du har läst din identitet har blivit stulen, antingen genom att övervaka din kredit eller för att du var delaktig i en affär eller ett företags brott, är det första du vill göra att göra en bedrägeribekännelse på din kreditrapport. Medan det finns tre nationella kreditrapporteringsbyråer: TransUnion, Experian och Equifax, behöver du bara kontakta en för att begära bedrägeribekännelsen.Oavsett vilken byrå du kontaktar krävs för att varna de andra två byråerna för att placera bedrägerier på deras kreditrapporter. En bedrägeribekännelse gör det svårare för identitetstjuvar att öppna konton i ditt namn, eftersom ett företag måste verifiera din information innan du utfärdar kredit och som ett resultat kan försöka kontakta dig. Om det inte finns någon bedrägeribekännelse på ditt konto kan alla som har tillgång till Internet och all din identifierande information öppna upp kreditlitteratur ganska enkelt. Tänk på att bedrägeribekännelsen förblir på din kreditrapport endast under 90 dagar. Om du fortfarande är orolig kan du förlänga bedrägeribekännelsen på dina kreditrapporter under en längre tid.

Komba dina kreditrapporter för bedrägeri

När du har begärt din bedrägeribekännelse har du rätt till en gratis kreditrapport från alla tre byråer. Med det i handen är det dags att hälla över rapporterna och se vilka skador som har gjorts. Var på utkik efter konton som du aldrig öppnat, skulder som inte kan identifieras och kreditförfrågningar från företag du aldrig ansökt om kredit med. Det är väldigt viktigt att inte hoppa över något av dessa steg. En grundlig förståelse av problemets omfattning är avgörande.

Kontakta byrån för tvistlösning

När du har följt en lista över all bedräglig verksamhet på din kreditrapport måste du kontakta alla byråer och bestrida avgifterna. Det är en bra idé att skicka din tvist skriftligen när du begär att det behandlas. Det kan till och med vara värt att skicka det certifierade mailet så att du kan se till att byrån har fått dina skriftliga tvister. Uppföljning några dagar senare är också försiktig. Det är också en bra idé att antingen avbryta alla kreditkort som har äventyras eller begära att kortutgivaren ger dig ett nytt nummer. Till exempel, om en instans av identitetsstöld rackade upp tusen dollar på ditt MasterCard, kommer du att vilja avbryta det eller få ett nytt nummer.

Rapport till FTC, Lokal Polis

Samtidigt som du avbryter eller byter ut ditt kreditkort, måste du också rapportera identitetsstöld till Federal Trade Commission och med din lokala polisavdelning. Konsumenterna kan lägga in en online-överensstämmelse med FTC på sin webbplats. Även om du lämnar in ett klagomål till polisavdelningen kanske inte ger omedelbara väsentliga resultat, vill du ha så mycket dokumentation som möjligt för att säkerhetskopiera dina påståenden om bedrägerier. Se till att du får en kopia av polisrapporten, och om de är ovilliga att hjälpa till, visa dem din FTC-identitetsstöldsbekräftelse. Beroende på typ av identitetsstöld, kan du behöva kontakta andra myndigheter som Internal Revenue Service. Efter ett brott, vill du också stanna på toppen av din kredit rapport för att upptäcka eventuella nya fall av bedrägeri. (Se även: Hur seniorer kan kämpa mot identitetsstöld.)

Bottenlinjen

Identitetsstöld går inte bort, och det kan vara tidskrävande och dyrt att lossa det. Men att ignorera problemet är inte ett alternativ om du vill behålla din kredit i gott skick. Att anmäla ett klagomål till kreditbyråer, FTC och lokal polis och vara på utkik efter eventuella felaktigheter i din kreditrapport är några av de väsentliga åtgärderna du behöver vidta om du har blivit offer för identitetsstöld.