Det är 2100-talets version av att åka in på en häst med Colt. 45 och rånar en bank: online identitetsstöld.

Internet tjänar många bra ändamål, men det gör det också lättare för tjuvar att stjäla din information. År 2012 fanns 13 miljoner offer för identitetsstöld. För att få ett visst perspektiv på brottets enormitet, skulle en stat fyllas med förra årets offer, det skulle vara den femte största staten i landet.

Identitetstjuvar älskar skattesäsong. CNN rapporterar att tjuvar enkelt kan få personlig information, t.ex. sociala nummer från databaser, sjukhus, bilhandlare och annat företag som lagrar personlig information.

Därefter skickar tjuvarna en online-avkastning med de stulna informations- och falska inkomsttalen. Då köper brottslingarna ett betalkort och har återbetalningen laddad på kortet. Eftersom IRS inte bekräftar avkastningen tills den skickar återbetalningen, har tjuvarna redan spenderat pengarna och flydde innan IRS kan ta tillbaka pengarna.

TIME Magazine rapporterar att vissa tjuvar ställer upp webbplatser som påstår sig vara skatteförberedare. De erbjuder att förbereda kundavkastning till ett fyndpris, men i stället för att förbereda avkastningen på kundens vägnar använder tjuven kundens personuppgifter för att lämna fiktiva avkastningar och fynda återbetalningarna.

Hur dåligt är det?
Enligt TIME , i september 2012, försökte IRS lösa 650 000 fall av identitetsstöld med endast 3 000 anställda. Offren som kontaktar IRS måste vänta i genomsnitt 204 dagar innan IRS erkänner klagomålet. Eftersom detta ofta sätter IRS mer än en skattesäsong bakom för att lösa problemet, kan konsumenterna falla i byte det följande året som tjuvar försöker använda offrets identifieringsinformation igen.

När klichéen går, är det bästa försvaret ett bra brott. Som sagt, här är hur man minskar chanserna att bli offer för att identifiera stöld under skattesäsongen.

Reagerar inte på online-förfrågningar
Har du fått ett e-postmeddelande från IRS som säger att de behöver mer information om dig eller att du är elektroniskt granskad? Svara inte Enligt IRS-webbplatsen försöker den inte göra kontakt med skattebetalarna via elektroniska medel, inklusive e-post, sociala medier eller textmeddelanden.
Om du får ett e-postmeddelande om att det är från IRS, vidarebefordra det till IRS på phishing @ irs. LEDARE

Kontakta IRS direkt
Legitim korrespondens från IRS kommer via postanmälan men det betyder inte att allt mail du får är riktigt. Om du misstänker att brevet är falskt, gå till IRS-webbplatsen och hitta telefonnummer på närmaste IRS-kontor. Kontakta dem för att se till att informationen du fått är riktig. Ring inte numret på brevet tills du upptäcker att det matchar ett nummer på IRS-webbplatsen.

Fil Tidig
Om du är en av de som väntar till april för att skicka in dina skatter, gör en förändring nästa år. Om du lämnar in din retur innan tjuvarna skickar tillbaka, har de inget att ta.

Titta noga på din post
Postpost dör en långsam död, och konsumenterna kontrollerar därför inte så nära som tidigare. Om en fiktiv retur lämnades in före eller efter att du lämnat in din, skickar IRS dig ett brev som meddelar dig om problemet. Det kan vara det enda sättet du vet att du är ett offer.

Beställ en avskrift
Visste du att du kan beställa en kopia av din avkastning? Gå till IRS webbplats för att beställa ett transkript och jämföra det med dina personliga uppgifter. Om avkastningen inte överensstämmer, kontakta IRS omedelbart.

Skydda din information
Identitetstjuvar är sofistikerade och får din information trots dina bästa ansträngningar. Det betyder emellertid inte att försiktighetsåtgärderna för sunt förnuft inte fungerar. Bär inte ditt socialförsäkringskort, skriv inte in personlig information på en webbplats som inte har en webbadress som börjar med "https" och ge inte identifierande information till någon som du inte är säker på att du kan förtroende.

Slutligen, beställ dina gratis kreditrapporter online på annualcreditreport. com varje år och verifiera att alla noterade konton är korrekta.

Vad händer om du är ett offer?
Om du misstänker att du är offer för identitetsbedrägeri som rör din avkastning, gå till IRS-webbplatsen och fyll i formulär 14039. Blanketten ber dig att lämna information om ditt ärende, varför du tror att du är ett offer , de berörda skatteåren och personidentifierande uppgifter. Tillsammans med formuläret, lämna in ett eller flera av följande: pass, socialförsäkringskort, körkort eller statsautoriserat ID.

Du kan också använda formulär 14039 för att varna IRS om du är offer för identitetsstöld utanför din skattedeklaration.

Bottom Line
TIME rapporterar att även om identitetsstöld är ojämn, innebär det att de flesta förekomster inte innefattar avkastning. Oavsett att vara aktiv för att skydda din identitet är det bästa försvaret du kan ta. Håll ögonen på dina kreditrapporter, kreditkortsutlåtanden och annan finansiell information. Dessutom, ge inte dina personuppgifter till bara någon som frågar. Om det är en person eller ett företag som du inte litar på betalar du kontant.