Om tanken på att investera i aktiemarknaden skrämmer dig, är du inte ensam. Falska löften och mycket offentliga berättelser om investerare som slår det rika eller förlorar allt skev uppfattningar om verkligheten hos den genomsnittliga investeraren. Genom att förstå lite mer om aktiemarknaden - och hur aktiemarknaden fungerar - kommer du sannolikt att det inte är så läskigt som du kanske tror och att det är en lönsam investering.

Vad är en aktie eller andel?

När du köper ett lager köper du en del av företaget. När ett företag behöver ta ut pengar, utfärdar det aktier. Detta görs genom ett inledande offentligt erbjudande (IPO), där priset på aktier fastställs baserat på hur mycket företaget bedöms vara värt, och hur många aktier som emitteras. Företaget får behålla pengarna för att växa sin verksamhet, medan aktierna (även kallade aktier) fortsätter att handla på börser, som New York Stock Exchange (NYSE).

Traders och investerare fortsätter att köpa och sälja aktiebolaget på börsen, även om företaget själv inte längre får några pengar från denna typ av handel. Företaget mottar endast pengar från börsintroduktionen.

Varför köpa aktier?

Traders och investerare fortsätter att handla ett företags aktie efter börsintroduktionen eftersom det uppfattade värdet av företaget förändras över tiden. Investerare kan göra eller förlora pengar beroende på om deras uppfattningar är överens med "marknaden". Marknaden är det stora utbudet av investerare och handlare som köper och säljer aktien och driver priset upp eller ner.

Försöker förutse vilket lager som kommer att stiga eller falla, och när det är mycket svårt. Med tiden tenderar aktier som helhet att öka, varför många investerare väljer att köpa en korg av aktier i olika sektorer (detta kallas diversifiering) och hålla dem på lång sikt. Investerare som använder detta tillvägagångssätt berör inte tillfälliga fluktuationer i aktiekurserna. Det yttersta målet att köpa aktier är att tjäna pengar genom att köpa aktier i företag som du förväntar dig att göra bra, de vars uppfattade värde (i form av aktiekurs) stiger.

Äldre och etablerade företag kan också betala utdelning till aktieägarna. En utdelning är en minskning av bolagets vinst som bolaget skickar till aktieägarna så länge bolaget fortsätter att betala utdelningen. Utöver utdelningen fortsätter aktiekursen att fluktuera. De förluster och vinster som är förknippade med aktiekursen är oberoende av utdelningen. Utdelningen kan vara stor eller liten - eller obefintlig (många aktier betalar inte dem). Investerare som söker regelbundna inkomster från sina aktiemarknadsinvesteringar tenderar att gynna köp av aktier som betalar höga utdelningar.

När du köper aktier i ett företag äger du en del av den verksamheten och har därför en röst i hur det går.Medan det finns olika aktieklasser (ett företag kan utfärda aktier mer än en gång), ger vanligtvis aktieägare lika många aktier som du äger. Aktieägare som helhet, baserat på deras individuella röster, väljer en styrelse och kan rösta om viktiga beslut som bolaget gör.

Varför sälja aktier?

För varje aktie transaktion måste det finnas en köpare och en säljare. När du köper 100 aktier i lager (kallad "lot") måste någon annan sälja den till dig. Antingen köpare eller säljare kan vara mer aggressiva än den andra, trycka priset upp eller ner.

När priset på ett lager går ner är säljare mer aggressiva eftersom de är villiga att sälja till ett lägre och lägre pris. Köparna är också blygsamma och villiga att köpa till lägre till lägre priser. Priset kommer fortsätta att falla tills priset når en punkt där köpare går in och blir mer aggressiva och villiga att köpa till högre priser och pressa priset tillbaka.

Investerare har inte alla samma dagordning, vilket leder till att näringsidkare säljer aktier vid olika tidpunkter. En investerare kan inneha aktier som har ökat betydligt i pris och säljs för att låsa i den vinsten och extrahera kontanterna. En annan näringsidkare kan ha köpt till ett högre pris än det lager som nu säljs för att sätta handlaren i en förlorad position. Den näringsidkaren kan sälja för att förlusten ska bli större. Investerare och handlare kan också sälja eftersom de tror att ett lager kommer att gå ner, baserat på deras forskning, och vill ta ut sina pengar innan det gör det.

Volym

Hur många aktier byter händer på en dag kallas volym. Många aktier på stora börser, till exempel NYSE eller NASDAQ, har miljontals utgivna aktier. Det innebär att tusentals investerare i ett lager kan besluta att köpa eller sälja på en viss dag. Ett lager som har massor av daglig volym är attraktiv för investerare eftersom volymen innebär att de enkelt kan köpa eller sälja sina aktier när de vill.

Om volymen är otillräcklig, eller om ingen aktivt handlar ett lager, är det vanligtvis möjligt att sälja ett litet antal aktier, eftersom utbytena mandat vissa företagare att tillhandahålla volym. Dessa handlare kallas vanligtvis som marknadsförare och fungerar som köpare och säljare av sista utväg när det inte finns några köpare eller säljare. De behöver inte stoppa ett lager från att öka eller falla, vilket är anledningen till att de flesta handlare och investerare fortfarande väljer att handla aktier med mycket volym och därmed inte förlita sig på dessa "marknadsförare" som idag är mestadels elektroniska och automatiserade . Det finns fortfarande människor på golvet i NYSE. Dessa män och kvinnor i de blå jackorna handlar lager för sina företag och hjälper också till att underlätta beställningar från allmänheten.

Bottom Line

Aktier utfärdas av företag för att samla in pengar, och aktierna fortsätter sedan att handla på en börs. Samlade aktier har ökat på lång sikt, vilket gör att ägande av aktier är attraktivt. Det finns också ytterligare förmåner som utdelning (inkomst), vinstpotential och rösträtter.Aktiekurserna faller dock, vilket är anledningen till att investerare väljer att investera i ett stort antal aktier, vilket bara riskerar en liten andel av sin kapital på var och en. Aktier kan köpas eller säljas när som helst, förutsatt att det finns tillräckligt med volymer för att slutföra transaktionen, vilket innebär att investerare kan minska förluster eller ta vinster närhelst de önskar.