Intäkterna från läkemedelsproduktionen i USA har mer än fördubblats under de senaste tio åren. Endast i 2014 tog USA in mer än 250 miljarder dollar i receptbelagda droger som säljs i butiker. Den viktigaste nyckeln till denna höga intäkter är repetitiva prisökningar.

Läkemedelsföretag har en ovanlig förmåga att fungera relativt oreglerad och att höja narkotikapriserna bortom inflationen. Detta gör det möjligt för drogbolagen att öka sina intäkter ständigt, även om efterfrågan på en eller flera droger inte är hög. Resultatet är en enorm ökning av efterfrågan i USA från 2010 till 2015. Tillväxten av receptbelagda läkemedelsintäkter har i genomsnitt 61%, vilket är tre gånger högre än ökningen av receptbelagda läkemedel.

Tricket till enorma drogkostnader

Det senaste året har stor fokus på nya läkemedel som har släppts med höga priser. Det har också blivit ökat fokus på tidigare frigjorda läkemedel under nytt ägande som har genomgått plötsligt ökade priser. Drogföretag gör det självklart för att generera intäkter. Flertalet av ett företags intäkter kommer emellertid från ett mönster av stadigt ökat priser på droger som har legat på marknaden under en tid. Antalet läkemedel som läkemedelsföretag har i sina rörledningar kommer också att påverka varje läkemedels pris.

Hur läkemedel prissätts

På grund av läkemedelsföretagens prissättningseffekt och deras förmåga att öka priserna utan reglering är oroa sig för den svaga efterfrågan långt ifrån listan över problem med prissättning. Läkemedelsföretag berör sig av olika faktorer när man prissätter droger. Narkotikans unikhet måste beaktas; det vill säga, hur många andra droger finns redan tillgängliga som behandlar samma villkor. Om marknaden är mycket mättad med droger för att behandla ett visst tillstånd, kommer nya läkemedel för samma tillstånd sannolikt att vara lägre. Konkurrens är en annan faktor som påverkar prissättningen. Läkemedelsföretag måste överväga populariteten och framgången för läkemedels konkurrens, och de måste avgöra om nya droger har lagt till fördelar jämfört med konkurrerande droger. Ytterligare förmåner leder till högre priser.

Läkemedelsföretag måste överväga huruvida nya droger har potential (eller bevisat genom kliniska prövningar) för att förändra den nuvarande praxisen av medicin som används för att behandla de villkor som läkemedlen inriktar sig på. Företagen måste också överväga om deras läkemedel kan förhindra behovet av vissa medicinska behandlingar eller nödvändigheten av operationer eller andra förfaranden. Läkemedel som kan skära ner på dyra läkarmottagningar, sjukhusresor och läkarbesök prissätts ofta högre på grund av de besparingar de erbjuder kunderna på baksidan.Läkemedelsföretag utfärdar också högre priser på droger som kan förlänga eller till och med rädda liv.

Slutligen är huvudmålet för läkemedelsföretag när prisläkemedel är relativt enkla. Det primära målet är att komma fram till priser som genererar flest intäkter. Detta innebär ofta konkurrens, vilket tjänar till att driva priserna lägre. Drogbolagen har dock balanserade prisläkemedel för låga med förmågan att vidta prishöjningar med jämna mellanrum.

Problemet med prissättning

Prissättning av ett läkemedel är felaktigt ett av de största misstag som ett läkemedelsföretag kan göra. Prissättning av ett läkemedel för lågt eller för högt har stor inverkan på dess potential för framgång. Om till exempel ett läkemedel prissätts för högt, kan betalare vara ovilliga att ersätta det eller läkare kan vara ovilliga att ordinera det. De kan tro att drogen inte är den höga kostnaden om det är troligt att det kommer att erbjuda för liten nytta för att garantera kostnaden. Å andra sidan, om ett läkemedel prissätts för lågt, kan läkare dra slutsatsen att det erbjuder en diskonterad form av terapi, mindre effektiv än ett dyrare läkemedel som redan finns.

Forskningen och utvecklingen (FoU) som omger varje läkemedel är en annan viktigt viktig fråga när det gäller prissättning. Mängden tid, ansträngning och pengar som investeras i FoU för varje läkemedel måste vägas när läkemedlet är prissatt. Detta leder ofta till högre priser för att säkerställa att intäkterna kommer att överstiga utgifterna bakom läkemedelsutvecklingen.