Patientskydd och prisvärd vårdslagen, eller Obamacare som det är allmänt känt, tecknades i lagen den 23 mars 2010. De republikanska partiernas mer än 50 försök att upphäva lagen är bevis att det inte var lika omtalt av alla. De mest skeptiska till Obamacare var sannolikt sjukförsäkringsbolagen som skulle behöva följa ett antal nya regler. Men en titt på de senaste fem åren visar att försäkringsbranschen har gjort mycket bra i den nya Obamacare-tiden, långt ifrån lidande på bekostnad av större hälsofördelar för genomsnittliga amerikaner.

Sjukförsäkringsbranschen före Obamacare

För att förstå det nuvarande tillståndet i Amerikas sjukförsäkringsbransch måste man se på sitt tillstånd före Obamacares genomförande. Oavsett nuvarande situation skulle de flesta vara överens om att sjukskyddssystemet före Obamacare var brutet och av två huvudskäl: den ökade kostnaden för täckning och svårigheten att finna täckning alls.

Trots en överenskommelse om systemets brokenness var orsakerna till dess problem varierade. Medan Obama-administrationen insisterade på att sjukförsäkringsbolag hade för mycket frihet och behövde regeras, trodde andra att reglerna hade lett till problemen och att lägga till mer skulle bara förvärra situationen.

De nya förordningarna

Obamacares främsta mål var att göra sjukförsäkring billigare och utvidga sin räckvidd till dem som då inte kunde få täckning. För att uppnå detta, gjorde den nya lagen sjukförsäkring obligatorisk, utsätter dem utan det för eventuella böter. Bidrag beviljades för att hjälpa personer som inte hade råd med den nya obligatoriska täckningen. Vidare förbjuder lagen att försäkringsbolagen avvisar täckning eller tar ut högre premier till dem med befintliga villkor.

I slutändan var syftet med dessa nya försäkringsbestämmelser att utvidga hälsoeffekterna till alla amerikaner till ett överkomligt pris. Medan många människor skulle få nytta av den nya lagen oroade många försäkringsbolag att det skulle vara på deras bekostnad. Ändå var det en aspekt av lagen och följaktligen dess inverkan som försäkringsbolagen misslyckades att fullt ut ta hänsyn till.

Effekt på sjukförsäkringsbranschen

Medan sjukförsäkringsbolag undrade hur de skulle upprätthålla sina affärer till följd av ökade regler, förutsåg de inte tillströmningen av affärer från nya kunder, många med statligt subventionerade premier. De nya subventionerna hjälpte dem som inte hade råd med sjukförsäkring och agerade som statliga överföringar, som The New York Times noter gjorde försäkringsgivarna till de "mest direkta mottagarna av lagen."

Aetna Inc. (AET AETAetna Inc176. 83-0. 07% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Anthem Inc. (WLP), Cigna CICigna Corp205. 49 + 0. 24% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Humana Inc. (HUM HUMHumana Inc256. 31 + 0. 72% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och United Health Inc. (UNH UNHUnitedhealth Group Inc212. 70 + 0. 27% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), de fem största amerikanska sjukförsäkringsbolagen, har överträffat S & P 500-indexet under de senaste fem åren. Sjukförsäkringsbranschen är långt ifrån lidande, och om det var skulle man förvänta sig att ett växande antal företag stängde sina dörrar och letade efter mer lönsamma möjligheter. Det exakta motsatsen sker emellertid som nya försäkringsbolag har dykt upp och vill utnyttja den nya verksamheten som skapats av lagen. Även om detta är ett tecken på en hälsosam industri, skapar den också ökad konkurrens, vilket, trots att det kan bidra till att hålla kostnaderna för kunderna låga, ger ökat tryck på befintliga försäkringsgivare. Konkurrensen är dock en av grunden till en väl fungerande marknadsekonomi.

Bottom Line

För långt ifrån att bli offer för Obamacare har försäkringsbranschen haft en ökad omsättning från miljoner nya kunder. Detta innebär också att åtminstone ett mål för den nya lagen har uppnåtts: ökad täckning, där antalet oförsäkrade amerikaner faller med över 25% till 11,9% under de senaste fem åren.

När det gäller det andra målet med bättre överkomlighet, medan subventionerna har gjort försäkringar mer tillgängliga för många, har lagen lett till att vissa premier stiger genom att kräva att försäkringsgivarna erbjuder ett brett utbud av förmåner.

Även om det är svårt att säga om Obamacare har hjälpt den senaste nedåtgående trenden i de offentliga utgifterna för sjukvård, är det faktum att utgifterna inte ökat ett bestämt plus. Det verkar så att svaret på regelverk som inte längre fungerar inte nödvändigtvis att ta bort alla förordningar. Ibland krävs det en omvärdering och ändring eller uppdatering av status quo.