Sällan verkar en verkställande med ett större företag avskriva sin mest lukrativa marknad, men IKEA är inte som de flesta större företag. Den svenska möbeltjättens högsta hållbarhetschef förklarade nyligen sitt engagemang för att hålla saker kvar genom att säga att västvärlden har nått "högsta heminredning. "

Slutet på dekorationen?

Uttrycket är en övertagande olja, med vilken världsoljeproduktion över tiden antas att ta på sig en form av en klockkurva, och att kurvens topp har nu passerat. I sitt citat från IKEAs Steve Howard menas att mer oassemblade varvtabeller och andra accoutrements av 1970-talets vardagsrum redan har tillverkats än att de kommer att tillverkas, åtminstone i den del av världen som sträcker sig från Skandinavien söder till Medelhavet och väst till Stilla havet. Det implicita budskapet verkar vara att IKEA kanske borde se någon annanstans för försäljning eller hitta en annan bransch. (För mer, se: Branscher som dra nytta av Broke College Students .)

Howard liknade emellertid heminredning till andra varor, särskilt rött kött och socker. Tagen bokstavligen förutspår han början på civilisationens slut. Det är mer troligt att hans budskap är att tillväxten i övriga världen kommer att överstiga tillväxten i Europa och Nordamerika under de kommande årtiondena. Låt oss ta en djupare titt på IKEA och hur det lyckas.

Privately Held

IKEA är ett privatägt företag, en av världens största. Det är också världens största möbelhandlare, som säljer 32 miljarder dollar under det senaste räkenskapsåret. Namnet är en akronym för Ingvar Kamprad Elmtaryd Agunnaryd, som är namnet på grundaren, hans familjebostad och hans hemstad. Det är inte bara en del trivia. Den 89-årige Kamprad har också lånat sitt namn (eller de första bokstäverna åtminstone) till något som kallas INGKA-stiftelsen. Det är tekniskt ensam ägare till IKEA, och är också en av världens största välgörenhetsstiftelser. (För mer, se: 5 miljarder som bor under deras medel .)

Undvikande, inte skatteflykt

Varför skulle en välgörenhetsstiftelse ha ett multinationellt företag? Visst var de flesta, om inte alla de stora välgörenhetsstiftelserna, grundade av företagstakare som hade mer pengar kvar än tiden. Men välgörenhetsstiftelsen driver aldrig verksamheten. Det vill säga tills IKEA-ledningen upptäckte att överföring av ett svenskt bolag till ägande av en välgörenhetsstiftelse som är registrerad i Nederländerna kan minimera skatter, göra en fientlig övertagning omöjlig och fungera som ideell. IKEA gjorde $ 4. 1 miljard förra året. INGKA-stiftelsens hemsida visar massor av fotografier av hoppfulla barn som spelar fotboll i fattiga länder, vilket inte tycks återspegla stiftelsens uttalade syfte att "stödja innovation inom arkitektonisk och inredning."Det syftet är verkligen legitimt, med en stor kvalifikation. Stiftelsen stöder den här innovationen genom som driver ett museireperium . Det finns flera lager i detta system, inklusive ett separat holdingbolag direkt mellan IKEA och INGKA Foundation. Den immateriella äganderätten hålls i ett annat företag. Syftet med all denna manövrering är att minimera skatterna med det effektivaste om det behövs komplicerade medel. (För mer, se: Världens värsta privata företag .)

Och systemet fungerar. IKEA gör mycket av sina pengar från franchising. Dussintals butiker runt om i världen är franchised, resten av bolagets ägda. Varje butik betalar en årlig franchiseavgift på 3% av försäljningen, inklusive de bolagägda butikerna. En välgörenhetsstiftelse kan inte finansiera sig, trots allt.

En fin linje mellan smart och …

IKEA har 69% av sin verksamhet i Europa, 15% i Nordamerika och 9% i Asien. Den europeiska siffran räknar inte ens de 7% av sin verksamhet som IKEA gör i Ryssland. Om väst har förlorat en smak för heminredning, behöver någon berätta för IKEAs kundfordringsavdelning. De relativa siffrorna för Europa och Asien har givetvis minskat och ökat, eftersom Asien blir mer välmående, men det är knappast dåligt, det är inte heller en åtal för europeisk tillväxt. Försäljningen i hela världen ökade med 6% förra året, även om det är villkorat av några uttalade valutaförändringar, eftersom de flesta asiatiska valutorna hade ett grovt år mot euron. (För mer, se: Valuing Private Companies .)

En extemporan linje om "topp heminredning" skulle aldrig ha hörts, än mindre så småningom glömt, i en pre-social media värld. Om IKEA faktiskt tycker att det ligger på nio av sitt avtryck på västvärlden, skulle företagets senaste utveckling ange något annat. IKEA öppnade 11 nya butiker 2014, nio av dem i Europa, USA (Miami) och Japan. År 2015 öppnade företaget ett dussin fler butiker, däribland sex i Europa, ett i Australien och ett i USA (St. Louis). En annan butik är planerad att öppna i Las Vegas 2016, och antagligen kommer erbjudandet att innehålla möbler, precis som dess föregångare har. Förra året besökte 884 miljoner människor IKEA-butiker över hela världen. Med butiker i bara 47 länder har IKEA gott om utrymme att växa jämfört med många andra globala detaljhandel. (För mer, se: Ikea Citys Advent: Konceptet Märkesutveckling .)

Bottenlinjen

Till en stor del av befolkningen var shopping för möbler historiskt lika roligt som ett besök hos tandläkaren, utom dåligt (åtminstone tandläkarbesök har en bestämd varaktighet). IKEA tog ett tråkigt företag och gjorde det roligt, fyllde sina butiker med ljusa färger, en luftig layout och till och med en kvalitetscafeteria, vilket medförde att människor på andra kontinenter utsätts för en viss tillnärmning av svensk kultur. Modulutformningen av sina stolar och bord i spånskivor lyckas vara oändligt modern, billig men inte tawdry, lämplig för kämpande studenter och etablerade yrkesverksamma.

Med tanke på sin logiska förlängning innebär kommentaren om "toppmöbler" eller "toppgardiner" att västerlänningar för alltid kommer att vara nöjda, kommer att få sin nuvarande heminredning. Men så länge som den disponibla inkomsten existerar och folk gillar att omforma (vid sista ögonblicket var det ungefär 5 000 visar på amerikansk baskabel T. V. ägnat åt hemdesign), kommer IKEA att göra det bra. (För mer, se: Branschhandboken: Retailingindustrin .)