a:

Den nuvarande Sovjetunionen var inte en bra plats för sina medborgare, som drabbades av kroniska brist på konsumtionsvaror. Vilka varor var tillgängliga för dem var i allmänhet sämre än vad som var tillgängligt i väst.

Under de närmaste sju decennierna från 1922 till 1991 var Sovjetunionistiska republikens union en av de två stora kommunistiska krafterna - den andra är Kina - som följde den centraliserade planeringsmodellen för dess ekonomi, en grundläggande princip för kommunismen .

Som sådan var sovjetunionens vanliga medborgare i allmänhet inte tillåtet tillgång till importerade konsumtionsvaror, särskilt de som tillverkades i USA. Också kallat "järnridån" krävde det sovjetiska ekonomiska systemet självförsörjning i alla frågor, från bröd till kläder till bilar till stridsflygplan.

Sovjetunionen misslyckades av ett antal skäl. Politiska analytiker säger att det sovjetiska ekonomiska systemet var sämre än den fria marknadsekonomin som amerikanska och de flesta västern ansåg.

Input-output analysen som utvecklats av Nobels prisvinnande ekonom Wassily Leiontief ser ekonomin som ett nätverk av sammankopplade industrier. En branschs produktion används som en inmatning av en annan.

Centraliserad planering lämnade emellertid lite utrymme för snabba justeringar av fel i dom eller yttre faktorer utöver statens kontroll. När en industri misslyckades följde de andra industrierna.

Sovjetunionen hade vid mitten av 1980-talet 98 procent kontroll över detaljhandeln. Privata företag var tabu. Det var bara de små familjejordbruken i landsbygden som förblev i händerna på privata medborgare.

Under tiden hade länderna kring Sovjetunionen under andra världskrigets år blivit ekonomiska kraftverk som producerar konsumtionsvaror som väsentligt förbättrade livskvaliteten för medborgare som hade råd med dem. Med tyska bilar, fransk parfym, italienska viner och brittiska apparater levde västeuropeerna det goda livet i förhållande till deras sovjetiska motsvarigheter, som hade varit vana vid långa köer när lantbruksmarknaden var störd.

Sämst av allt hade konsumenterna i Sovjetunionen utvecklat en smak för utländska produkter, såsom U. S.-made Levi-jeans, trots att liknande Sovjetunionen skapades till lägre priser. Det spelade ingen roll om jeans smugglades och såldes till skrämmande priser. Sovjetkunderna hade just nog exponering för omvärlden för att vara bekant med vad som var tillgängligt och att kräva varor av bättre kvalitet än det sovjetiska ekonomiska systemet kunde ge dem.

Sovjetunionen försökte i sin historia införa budskapet att konsumtion var en ondska som tillhörde bara i de dekadenta västern.Sovjetkunderna trodde annars, varför de välkomnade perestroika och Sovjetunionens sammanbrott.