Vet du vad $ 5, 500 får dig? En lyxig, svimmig, en timmes flygning på en privat jet. Det är genomsnittet inom branschen. Med de flesta konsumenterna i stickerchock betalar $ 400 för en plats i ett kommersiellt plan, så sätter det klart privat jetfly långt ut ur de flesta människors räckvidd.

Men vad händer om du kan betala en extra $ 300 till $ 800 ovanpå din plats på ett kommersiellt flygplan och få en riktig privat jetupplevelse? Skulle du göra det?

Delta Airlines kan bara ge dig det alternativet - om du är rätt resenärer.

Privatproblemet

En av anledningarna till att flygning på en personlig jet är så dyr är problemet med tomma ben. Ett tomt ben uppstår när en jet måste resa för att hämta en klient med ingen ombord. Det kostar pengar - faktiskt mycket pengar. Eftersom tomma ben står för cirka 30% av industrins flygande, kan företagen inte bara absorbera kostnaden. Vem betalar för det? Det har naturligtvis arbetat med den timprisen. Ändå förlorar privata jetbolag fortfarande en stor summa pengar. (Läs mer om The Economics Of Private Jet Charters här.)

Flygbolagen har försökt lösa problemet med tomt ben eftersom privat jetfly blev ett företag. Det bästa sättet de har hittat är att återvinna lite mindre belopp genom att erbjuda dåligt låga priser till mindre förmögna resenärer att kunna flyga dessa ben. Flyg är ibland så låga som några hundra dollar om du råkar vara nära avgångsflygplatsen och inte bry dig om en enkelflyg till varhelst planet ska hämta sin vanliga kund.

Hur passar ett kommersiellt flygbolag som Delta i? Delta har en lite känd arm som heter DPJ (för Delta Private Jets). Precis som alla andra privata jetföretag erbjuder DPJ privata resor till världens rika människor. Du betalar mellan $ 5, 500 och $ 13, 500 per timme för ett DPJ-flyg - och det är om du slänger ner $ 100, 000 för ett Jet Card först. (Du får lite avbrott, om du spenderar på ett $ 500, 000-kort.)

DPJ möter samma krångel med tomma ben som andra privata jetföretag. Men till skillnad från dem ägs det av ett kommersiellt flygbolag som är fullt av potentiella kunder. Genom att erbjuda utvalda kunder en åktur på en privat jet till en rimlig kostnad, kan de lägga ett stort problem i kostnaderna för de tomma benen.

"Jag vill göra det! "

Den tråkiga verkligheten för de flesta flygblad är att Delta letar efter de stora spendersna - en relativt liten delmängd av sin kundkrets. En del av målet med detta program är att ge den rika folkmassan som inte har flyktat privat i smaken av det goda livet, i hopp om att de blir DPJ-kunder. Därför kommer Diamond Medallion-nivåkunder att få första dibs på uppgraderingarna. Diamond Medallion-kunder spenderar minst $ 15 000 med Delta - och loggar minst 125 000 kilometer eller 140 flygsegment - årligen.

Om det inte är du, kan du fortfarande få chans. Delta bestämde sig för att öppna fördelarna med sina Medallion-kunder - kunder som spenderar minst $ 3 000 och flyger 25 000 mil eller 30 segment varje år.

Detta är en inbjudan-endast förmån. Du kommer inte se den erbjuds på Delta-webbplatsen och för det mesta är uppgraderingen inte tillgänglig. Från och med nu är dessa resor bara inom ett litet område - Atlanta, New York och Cincinnati / Northern Kentucky. Och bara om ett tomt flyg är tillgängligt.

Titta på ditt mail 24-48 timmar före ditt flyg. Om du är vald måste du betala mellan $ 300 och $ 800 utöver din normala biljettpris. Att dricka champagne medan du munchar chokladtäckt frukt och andra fingermat kan vara värt det jämfört med den vanliga flygupplevelsen.

Bottom Line

Låt oss vara ärliga. Du kommer inte troligen att få uppgraderingen om du inte flyger mycket och du är extremt lycklig. Men om du gör det, kommer du att ha en berättelse att berätta.

Och om du inte gör det, kanske slugging det i första klass är inte ett dåligt alternativ. (Se Private Jet Charter vs första klass: Vilket är bäst? )