Det är svårt att komma ihåg en värld där smartphones inte var vanliga. Det tog mindre än fem år för dem att gå från nyfikenheter till lyxartiklar till närmaste nödvändigheter för alla som lämnar huset. Före Apple, Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) iPhone debuterade 2007 drabbades smartphones av brist på standardisering. Palm Treo 650 kom i smal plast och gav inte ens en universell sökfunktion. P990 från Sony Ericsson (SNE SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) hade ett besvärligt justerbart tangentbord (medföljande skruvmejsel) och försumbar slumpmässig åtkomstminne.

Den mycket efterlängtade iPhone erbjöd kvalitetsmaterial (aluminium, glas, stål), en otroligt snygg design (avsmalnande kuboid, minsta knappar), ett catchy namn istället för ett antiseptiskt modellnummer och en strömlinjeformad version av Apples berömda intuitiva operativsystem. På producentsidan var iPhone anmärkningsvärt, eftersom den tippade maktbalansen mot telefontillverkare och bort från bärare. Innan iPhone: s debut dikterade mobiloperatörer ofta telefonfunktioner. Inte sedan, och kanske aldrig igen.

Något bättre varje år

Med september 2015-utgåvan av de senaste iterationerna har 6S och 6S Plus, Apple, sålt nära 800 miljoner iPhones. Med tanke på att den minsta kapacitetsversionen av den senaste modellen säljs till 649 USD är Apples status som världens största företag nästan en förutse slutsats.

Den inledande versionen av iPhone uppmanade långa köpare, som var villiga att vänta i timmar eller dagar för att köpa något osynligt. Men eftersom den nödvändiga hype som omger iPhone har försvunnit genom åren har försäljningen flyttat i motsatt riktning. Den första iPhone såldes extremt bra under sitt första år (tillbaka då "extremt bra" betydde mindre än sex miljoner enheter). Sedan såldes exklusivt till AT & T, Inc. (T TAT & T Inc32. 86-1. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) kunder har iPhone sedan dess blivit tillgänglig för alla fyra stora norra Amerikanska trådlösa bärare. I slutet av 2014 sålde Apple mer iPhones på en vecka än vad den gjorde under det första året.

Servering av den högsta gemensamma nämnaren

Såsom iPhone: s skrivbords- och bärbara motsvarigheter i Apple-familjen har marknadsandelen varit mindre imponerande (och viktig) än försäljningen. Windows-maskiner överstiger fortfarande Macs 20 till 1. Men varje Mac är så lönsam att Apple har lyckats bli ett större företag än Microsoft Corporation (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) (nästan dubbla marknadsvärdet och tredubblat vinsten).Exklusive några små fickor på planeten som är lojala mot Windows Phone eller BlackBerry, har iPhone-operativsystemet Rival Android nästan alla återstoden av världens mobila andelar - nästan fem av sex telefoner globalt. Men det kommer med en asterisk. Android-telefoner går lika billigt som $ 75 Motorola Solutions, Inc. (MSI MSIMotorola Solutions Inc92. 43-1. 93% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) Moto E, catering till en marknad att Apple inte har uttryckt intresse för. Den närmaste Apple kom till att erbjuda en lågändad iPhone var den färgglada plast 5C-modellen, som verkligen var en mellanklass-telefon med tanke på att den sålde för 449 dollar. 5C gjorde aldrig det till en andra födelsedag, utlåning trodde på att Apple säljer cachet, som per definition kostar pengar.

Utgåvan av September 2015-modellerna - 6S och 6S Plus - borde bryta rekord ännu en gång. Analytiker förväntar sig att Apple snart kan flytta två gånger så många enheter som företaget gjorde för bara ett år sedan. Den minskade tillväxten förutspådde tillbaka när iPhone var bara tre modeller djup, cirka 2009, har ännu inte materialiserats. Apple tog mindre än tre år för att sälja sin 100 miljoner iPhone, och mindre än ett år för att sälja sin 200 miljoner. Om trenden fortsätter kommer Apple så småningom att sälja iPhone snabbare än den mänskliga arten kan reproducera.

Otroligt tillbaka i 2007 testade flera teknikeksperter iPhone som en kram, en leksak, något vagt barnaktigt att ha kul med framför intryckbara vänner, medan seriösa personer utförde verksamhet på sina BlackBerrys. Läran är som alltid bäst formulerad av den legendariska Hollywood-manusförfattaren William Goldman, "Ingen vet någonting. "Eller åtminstone ingen utan hud i spelet. I det avseendet var iPhone och är den mest revolutionerande av produkterna; den typ som människor inte ens visste att de behövde innan det fanns.

iPhone kan vara den mest framgångsrika produkten i handelshistoriken. Det är i alla fall den mest lönsamma. (Den $ 649 iPhone kostar ungefär $ 200 att göra.) Henry Ford-apologer skulle hävda att den ursprungliga modellen T förändrade fler liv och förbättrade fler människors kapacitet än iPhone någonsin gjorde, och de har nog rätt. Modell T-försäljningen avbröts oundvikligen efter en ohållbar första topp som fortfarande lyckades i fjol, innan den satte sig i en nivå av något lägre men fortfarande snabb rörelse. Den första massmarknadsbilen skapade också sin egen skilda produktklass, med så många moderna sorter som att göra den oigenkännlig till en original Modell T-ägare. Ett århundrade från nu kan vi säga samma sak om iPhone. Det var inte den första telefonen i sitt slag, eller Modell T den första bilen; bara den största spelväxlaren.

Det var ingen skam i iPhone-försäljningen som satte sig i en hållbar volym, precis som Ford-fordon gjorde, särskilt eftersom produkterna själva är så hållbara. Om du kan hålla din ursprungliga iPhone torr och kan leva utan funktioner som Touch ID och Siri, varför ska det fortfarande fungera åtta år på vägen?

Bottom Line

Åtminstone ett dussin rivaliserande smartphones har märkts "iPhone Killer" genom åren, som alla kom och gick. Du kan skylla (eller kreditera) Apples marknadsföring, skapa en klass av konsumenter av nästan apostolisk hängivenhet. Kalla det en kult om du vill, men själva produkten är snygg, pålitlig, mångsidig och ett nöje att använda. Det eller 800 miljoner människor misstänker. Med miljoner mer att följa.