När Medicare Part D ("D" står för "droger") rullades ut den 1 januari 2006, var endast 661 000 undertecknade i början, enligt US Social Security Administration . I 2015 var mer än 39 miljoner Medicare-mottagare inskrivna i del D-planer, enligt en rapport från Henry J. Kaiser Family Foundation. Stödberättigade individer kan anmäla sig till del D genom stand-along receptbelagda läkemedelsplaner (PDP) om de är på traditionell Medicare eller få dessa fördelar via Medicare Advantage receptbelagda läkemedel (MA-PD) planer som inkluderar drogskydd. Stöd till betalning för del D är tillgängligt för förmånstagare med låg inkomst.

TUTORIAL: Introduktion till försäkring

Komma igång

Navigering genom programmet börjar med en översyn av 160-sidiga, 2016-dokumentet "Medicare & You", som är uppe från 92 sidor under 2006. Medan häftet inte innehåller någon information om planspecifik täckning ger den dig plats att starta din forskning. (För att lära dig att göra din Medicare-täckning så tillförlitlig som möjligt, kolla in Fylla i Medicare Gaps .)

Det första steget är att ta reda på var du passar in i det stora programmet och vilka alternativ som finns tillgängliga för dig. De flesta passar in i en av de fem kategorierna nedan, baserat på deras nuvarande medicinska täckning:

• Endast Medicare Plan - Den ursprungliga Medicare-planen ger inte receptbelagd drogskydd. Om du har Medicare, men ingen drogdäck, så här är din chans att få täckning. Du kan göra det genom att gå med i en Medicare-läkemedelsplan, gå med i en Medicare Advantage Plan (som erbjuder medicinsk och läkemedelsskydd) eller gå med i en annan plan (som en statsspecifik plan eller låginkomstplan).
• Medicare och Medigap Supplemental Insurance - Medigap-policyen för receptbelagd drogdäck slutade att säljas efter 2005. Du kan behålla din nuvarande täckning, men Medicare rekommenderar att du går med i en plan som erbjuder en Medicare-läkemedelsförmån och sedan släpper din kompletterande politik.
• Arbetsgivare / EU-försedd receptbelagd drogdäck - Din försäkringsleverantör ska skicka en jämförelse som belyser skillnaderna mellan din nuvarande täckning och den vanliga Medicare-receptbelagda läkemedelsdeklarationen. Om du är nöjd med din nuvarande täckning kan du behålla det och behöver inte vidta åtgärder. Men om du är missnöjd med din nuvarande täckning måste du hitta nya alternativ.
• Medicare Advantage Plan - Menyn med planer och täckningsalternativ har expanderat dramatiskt. Jämförelse shopping är helt upp till dig.
• Medicare och Medicaid - Om du har täckning från Medicare med Medicaid läkemedelsskydd, kommer du automatiskt att få omfattande receptbelagd läkemedelsskydd från Medicare.Du måste välja en receptplan eller en kommer att väljas till dig. (Båda programmen är statligt sponsrade och delar liknande namn, men de är utformade för olika ändamål. För mer information, kolla Vad är skillnaden mellan Medicare och Medicaid? )

Wading Through the Choices

Oavsett din nuvarande receptbelagda läkemedelsskydd uppmanas du att se över hela utbudet av val som kan vara tillgängliga för dig. Det är en skrämmande uppgift som kräver timmar av forskning. Om du till exempel bor i Pittsburgh, Pennsylvania, beläget i Allegheny County, hittar du 20 företag som säljer mer än 50 receptbelagda läkemedelsplaner - detta inkluderar de cirka 25 planerna som erbjuds genom Medicare, liksom de olika "rimliga" planerna som erbjuds utanför Medicare. Valet varierar efter län, och vissa områden erbjuder mer än 100 val. Failure Health kan dränera dina pensionsbesparingar .)

Dessa är de grundläggande kategorierna som du måste välja: < Original Medicare och Medicare Prescription Drug Plan -

• Deltagarna betalar en premie till Medicare och en för läkemedelsplanen. Medicare Advantage Plan -
• Deltagarna får medicin och medicinsk täckning från en plan för en premie. Planerna kommer i ett bländande utbud av val, bland annat hälsovårdsorganisationer (HMO) och föredragna leverantörsorganisationer (PPO). Många planer erbjuder flera nivåer, med ett brett utbud av täckning och premier. Andra Medicare-planer -
• Planer som Programmet All Inclusive Care for the Elderly (PACE) ger läkemedel och medicinsk täckning men anses inte Medicare Advantage planer. Medicare Privat-Avgift-för-Service -
• Detta är en privat sjukförsäkring som godkänns av Medicare-godkända läkare. Denna försäkring kan eller inte täcka receptbeloppet. När du överväger olika planer bör din allmänna strategi vara att titta på kostnaden, täckningen och bekvämligheten i varje plan innan du väljer. Planen ska passa in i din budget och möta dina specifika läkemedelsbehov. Du måste också bestämma hur bekväm det är att få receptbelagda läkemedel eftersom olika planer använder olika apotek och vissa planer erbjuder extra bekvämligheter, till exempel ett alternativ för postorder.

Förstå kostnaderna

Varje plan har en "formulär" - annars kallad en "lista över droger". Det finns ingen garanti för att drogerna du behöver finns på listan, så du måste kontrollera varje lista. Naturligtvis kan dessa listor förändras varje år, så läkemedelsdeklarationen och medbetalningen som du har på ett år kan förändras i nästa. Därför kan du behöva omvärdera din täckning varje år för att avgöra om din plan fortfarande är det bästa valet för dina behov. För mer, se

Hur man väljer den bästa Medicare Part D-planen för dig . Oavsett vilken plan du väljer kommer det att kosta dig pengar. Vissa planer tar ut en avgift på toppen av $ 104.90 (121 USD för nya mottagare) Standard Medicare Del B månadsavgift (2016 ränta); andra inkluderar del B avgift i sina premier. Premium varierar mycket beroende på täckning. Förutom att planera premier debiterar de flesta planerna ett avdrag för recept.

Enligt standard Del D-programmet (kostnaderna är för 2016) betalar enrolleer $ 360 självrisk och sedan 25% av kostnaden för receptbelagda läkemedel tills de årliga kostnaderna uppgår till $ 3, 310. Du betalar några kostnader över den här siffran tills dina utgifter når $ 4, 850 (2016 figur). Detta gap är känt som ett "munhål", eftersom du får något på varje sida, men inget i mitten. Om du behöver ett stort antal recept, eller ett litet antal dyra recept, kan dessa kostnader förstöra din ekonomi.

När du når $ 4, 85o i täckta kostnader, kommer katastrofala försäkringsskydd att betala huvuddelen av framtida kostnader, minus vad som helst försäkringsbelopp eller copayment som din plan kräver. Naturligtvis är inte alla planer skapade lika. Vissa planer är bättre än andra - med olika storlekar eller inga hål i det hela taget.

Liksom Medicare del B, Medicare del D kommer med inbyggda straff för att anmäla sig efter den första inskrivningsperioden. För att räkna ut dina sanna kostnader måste du veta när du ska anmäla dig, vilken plan du ska välja, vilka receptbelagda läkemedel du ska ta och hur ofta tar du dem. Klicka här för att komma till Medicare Plan Finder hos Medicare. LEDARE

Titta på hajar

Eftersom Medicare Part D är så förvirrande och det finns så många beslut att göra, sprang konsulter av alla slag för att ge "hjälp" när programmet lanserades. Försäljare med försäkringsbolag kan försöka sälja dig dyra planer. Eftersom dessa planer ofta faller i kategorin Medicare Private Fee-for-Service, kan det vara svårt att berätta för dem från Medicare Advantage-planerna.

Lösningar

Du är inte ensam om du tror att sortering genom denna alfabetssoppa är en mardröm. Du behöver veta hur ofta du planerar att bli sjuk, vilka droger du behöver ta, hur mycket av de droger du behöver, hur mycket försäkringsbolagen betalar för dessa läkemedel och hur mycket du har råd att spendera.

Här är några steg för att göra denna svåra process enklare:

Hämta "Medicare & You" -häftet.

• Ta reda på hur mycket du har råd att spendera.
• Gör en lista över de droger du tar för närvarande.
• Hämta online - gå till biblioteket eller ett seniorcenter om du inte har tillgång till internet. Du bör hitta www. medicare. gov webbplats användbart.
• Ring 1-800-MEDICARE. Du får inte veta vad du ska välja, men du kan få svar på andra frågor.
• Leta efter statligt stödprogram - några av dem hjälper dig att anmäla dig.
• Om du tar ett stort antal receptbelagda läkemedel, leta efter en plan som inte har ett munhål eller undersök om flera planer hjälper till att täcka gapet.
• Tala med din apotekspersonal. Han eller hon fyller recept varje dag och kan namnge de planer som ger bästa möjliga täckning.
• Bottom Line

Var patient, förbered dig för ett långt forskningsprojekt och acceptera det faktum att du kommer att behöva granska din täckning varje år. Att välja täckning är ett viktigt beslut, så låt inte en säljare trycka dig på att välja. Också efter första inskrivning har du ett sexveckorsfönster varje år för att ändra planer (15 oktober-7 december).

För ytterligare läsning, se

Medicare 101: Behöver du alla 4 delar? och Anställdas Guide till Medicare .