Enligt en rapport som släpptes av Dow Jones VentureWire ökar riskkapitaliseringen för droneföretag. I själva verket indikerar rapporten att sådan finansiering nådde rekord i fjol. Drone startup företag ökade mer än $ 855 miljoner, jämfört med knappt $ 95 miljoner i finansiering föregående år.

Majoriteten av venture-backed funding för drone företag gick till en liten grupp av tidiga branschledare. Bland de företag som fick mest finansiering var SZ DJI Technology Co. Ltd. Höjde cirka 575 miljoner dollar i två separata finansieringsrunder. Företaget är mest känt för att producera en linje av Phantom drones. Andra företag i dronsektorn som tar emot venturefinansiering inkluderar de som fokuserar på att tillhandahålla system eller programvara för att förbättra droneintelligens. (För relaterad läsning, se: Droner: 10 företag att titta på .)

Trots regleringsfrågor fortsätter dronefinansiering att öka

Även om tillsynsmyndigheterna har kämpat med de integritets- och säkerhetsrisker som är relaterade till driften av obemannade flygplan utrustade med kameror i USA, värderas drone företag fortsätter att sväva. Regulatorer har redan börjat lätta på begränsningar i samband med kommersiell användning av droner, inklusive grödor inspektion och flygfotografering. Amazon (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 120. 66 + 0, 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har redan börjat testa användningen av droner för att leverera små paket. Huruvida droner kommer att användas för utbredd användning av paketleverans i framtiden återstår att se, men det har blivit klart att potentialen för sådana användningsområden är enorm.

Även om det har varit oerhört oro för reglering av droner och hur sådan reglering kan påverka teknikens framtid signalerar ökad finansiering från venture-investerare en väg mot stark tillväxt under det kommande året. I år kan det väl vara det största året än för drone-relaterad investeringsfinansiering baserat på den snabba tillväxten av sådan finansiering de senaste två åren. (För mer, se: Hur Drones Byter Affärsvärlden .)

Bara en av de nystartade nycklarna för industrin och samtidigt lockar finansiering från venture-investerare är Lily. Tekniken bakom Lily är brainchild av två UC Berkeley studenter. Lily är konstruerad för att följa användarna automatiskt när du tar video, och det är extremt lätt att använda. Efter att dronen är kastad i luften kan användarna fortsätta göra vad de tycker om medan dronen spelar in video om användaraktivitet. Dronen arbetar med införandet av en liten cirkulär tracker som kan bäras på användarens handled eller ens stashed i en ficka.

Lily arbetar baserat på maskininlärningsteknik, som håller sig i kontinuerlig kommunikation med spåraren.Även när en användare rör sig runt, säkerställer Lily att han eller hon stannar kvar i skottet. Med förmågan att filma med en hastighet av 60 bilder per sekund vid 1080 p HD, kan Lily följa användare bakifrån och kan även filma från sidan, bakåt eller zoom framför motivet. Lily's batteri kan spela in i 20 minuter innan en laddning krävs. Företaget meddelade nyligen att det redan hade fått 60 000 preorders, vilket resulterade i 34 miljoner dollar i försäljningen. I stället för att använda en Kickstarter-kampanj har Lily istället accepterat order direkt via företagets hemsida. Efter en första fröfinansrunda som höjde 1 miljon dollar ökade Lily ytterligare 14 miljoner dollar under sin serie A-finansiering. ) Ett droneföretag baserat i Kina, EHANG, som producerar en drone som styrs av en smartphone-app, skapar ett kontor i Silicon Valley förra året. Sedan dess har bolaget haft en enorm tillväxt. Den tillväxten började med lanseringen av en Indiegogo-kampanj. Medan företaget satte ett initialt kampanjmål på $ 100 000 översteg EHANG det målet inom bara 24 timmar och fortsatte att höja mer än $ 700 000. Dessutom har företaget uppburit 10 miljoner dollar i riskkapitalfinansiering. Konsumenterna använder EHANGs drone, Ghost, för en mängd olika ändamål, allt från filmande bröllop till golfmatcher.

Andra droneproducenter tävlar också för en del av en snabbt växande konsumentmarknad. 3DR, ett droneföretag baserat i Berkeley, höjde 64 miljoner dollar förra året från en grupp företagsinvesterare och riskkapitalister. I juli ökade Unmanned Innovations 25 miljoner dollar i VC-finansiering.

Crowdfunding Sites Rake in Millions in Funding for Drones

Inte bara är riskkapitalfinansiering för drone-relaterade produkter stigande, men det är också finansiering från crowdfunding-webbplatser, som Indiegogo och Kickstarter. Faktum är att många kampanjer som lanserats på dessa webbplatser har överskridit deras ursprungliga mål. AirDog lyckades ta in $ 1. 3 miljoner trots att det bara är ett mål på bara 200 000 dollar. En flygfotograf drone, PlexiDrone, höjde också mer än 1 miljon dollar efter att ha satt ett mål på endast $ 100 000.

Bottom Line

Med VC-finansiering för drone -relaterade startuppgångar som ökar med 44% från 2013 till 2014 och ökar med 760 miljoner dollar förra året, är det nu den snabbast växande tekniska undersektorn, den andra bara för cybersäkerhet.