Studentlånsskulden är en mardröm för miljoner konsumenter. Det hjälper inte att många av dessa lån hanteras felaktigt på grund av bristande kunskap på låntagarens vägnar.

"Det är väldigt ovanligt att konsumenterna har en så stor skuldsättning och ändå inte känner till deras räntesats eller hur länge deras betalningar kommer att vara", säger Brendan Coughlin, president för konsumentutlåning vid Providence, Rhode Island- baserade Citizens Bank, berättade CNBC.

Faktum är att en nyligen genomförd Citizens Bank-undersökning, som efterfrågade 501 kandidater med studielån, visade att sex på tio årtusenden (18-35 år) rapporterar att de inte har någon aning om deras lån kommer att betalas . Ännu värre än, mer än 30% vet inte vad deras räntor är och 15% är osäkra på sina saldon, noterar Bloomberg . Enligt rapporten är den genomsnittliga studielånsskuldbelastningen en jättestor $ 41, 000.

Här är några ytterligare fynd:

• 77% fick federala lån för att kompensera kostnaden för högre utbildning

• Færre än 50% har undersökt refinansiering, konsolidering eller andra typer av lånändringar till göra sina månatliga betalningar billigare

• 57% har låntagarens ånger

I genomsnitt spenderar respondenterna 18% av sin nuvarande lön på studielånsbetalningar. Vad som är ännu mer chockerande är volymen av de svarande som beklagade sitt beslut att ta ut studielån för att gå på college. Cirka 36% visade att de skulle ha undvikit college helt och hållet om de hade vetat att det var så dyrt. (För mer, se Studentskuldkortet kostar $ 1 biljoner. Är college värt investeringen? )

The Aftermath

För de som har valt att ta itu med sina orimliga studentlånsbalanser har slutresultatet inte Jag har varit vacker. Många har tvingats skära ned på de saker de tycker mest om. Mer än 50% av de svarande har slashed resor, kläder och skor utgifter. Och mer än 40% har minskat på underhållning, matsal och bostadsutgifter.

7 sätt på ett "A" vid borttagning av skulder

Det är omöjligt att sätta tillbaka tidens händer, det finns steg du kan vidta för att hantera dina studielån mer effektivt.

1. Kommit till en utgiftsplan

När du är examen börjar nedräkningen mot återbetalning av studielån. Därför måste du skapa en budget för att du kan uppfylla dina månatliga studieåtaganden. Om du upptäcker dina utgifter är mycket större än din inkomst, gå tillbaka till ritbordet och börja göra nedskärningar tills du får ditt huvud över vatten. (Mer information finns i Grunder för budgetering: Ställa in en budget )

2. Känn dina lån

Har du nått ut till dina långivare för att klargöra eventuella frågor om dina lån?Vet du om lånen är osubventionerade eller subventionerade? Känner du till din ränta? Vilka är dina återbetalningsalternativ?

Du vill också bekräfta att långivaren har rätt kontaktinformation för dig på fil. Annars kan du sakna viktig korrespondens och eventuellt försvaga ditt kreditbetyg om återbetalning är försenad. (För mer, se Federal Direct Loans: Subsidized vs Unsubsidized .)

3. Välj en återbetalningsplan

Om du har federala lån, besök StudentLoans. gov att lära dig mer om de betalningsplaner som kan vara tillgängliga för dig. Dessa inkluderar standard, utexaminerad, förlängd och inkomstbaserad återbetalningsplan.

Vissa privata långivare erbjuder också flexibla återbetalningsprogram, men du måste nå ut till lånetjänsten för att utforska dina alternativ.

4. Sök finansiellt stöd

Finansiella svårigheter är inte en ursäkt för att ignorera dina studielån. Det här är ett bättre alternativ: Kontakta din långivare omedelbart eftersom de kan göra betalningsarrangemang, förlänga förfallodagen eller sänka återbetalningsbeloppet för några månader. Om du har federala lån kan du vara berättigad till uppskjutande eller övertygelse.

5. Överväga att konsolidera eller refinansiera dina studielån

Utbildningsdepartementet i USA erbjuder programmet Direct Consolidation Loan, som kombinerar dina återstående federala studielånssaldo i ett lån med en återbetalningsperiod mellan 10 och 30 år.

Om du har en kombination av federala och privata lån är både refinansiering och konsolidering tillgängliga via LendKey, men kvalifikationer är beroende av din kreditpoäng. (För mer, se Studentlån och hur de påverkar ditt kredit .)

6. Studentlön förlåtelse, avbokning eller ansvarsfrihet

Du kan också kvalificera dig till Student Loan Forgivenhet, Avbeställning eller Ansvarsfrihet om du är anställd i en offentlig social tjänsteposition. I vissa fall kvalificerar volontärer också. (För mer, se Skuldförlåtelse: Hur får du ut av att betala dina studielån.)

7. Arbetsgivarbaserade program

Rör dig också till din arbetsgivare för att fråga om studielåns återbetalningsprogram. Denna förmån erbjuds av minst 3% av arbetsgivarna, enligt Society for Human Resource Management's 2015 Employer Benefits Survey. Se Nyanställd förmån: Hjälp att betala studielån för att lära dig mer.

Bottom Line

Om du är bland de miljoner konsumenterna som kämpar för att återbetala studielån eller som helt kastat i handduken, finns det hopp. Genom att vara proaktiv och nå ut till din långivare för att utforska dina alternativ kan du vara på väg att bryta kedjorna för studentlånslivskap en gång för alla.