Ökar arbetsproduktiviteten är ofta resultatet av tekniska uppfinningar som gör varje arbetsenhet effektivare. Mindre välkänd; Emellertid är de sätt på vilka institutionella uppfinningar bidrar till arbetskraftens produktivitet. Den femdagars arbetsveckan är en institution. Det kan vara svårt att tänka på det som en institution eftersom det är så inbrott i vår psyke. Det var mänskligt gjort och sålunda uppfunnet, vilket också betyder att det kan ändras. Faktum är att nya studier tyder på att en kortare arbetsvecka kan öka arbetsproduktiviteten.

- 9 ->

Ekonomisk tillväxt och arbetsproduktivitet

I slutet av 1950-talet utvecklade Robert M. Solow en modell av ekonomisk tillväxt som blev en standardkomponent i neoklassisk ekonomisk teori. Modellens grundläggande förutsättningar är att den ekonomiska produktionen ( Y ) är en funktion av olika kvantiteter arbetskraft ( L ) och kapital ( K ) och en restvariabel förstås som totalfaktorproduktivitet ( A ) som inkluderar alla bidrag till produktion som inte redovisas av antingen arbetskraft eller kapital.

Ekonomisk tillväxt måste då vara en funktion av antingen en ökning av en av faktorerna för produktion, kapital eller arbetskraft eller genom en ökning av total faktorproduktivitet. Nu har total faktorproduktivitet tolkats som reflekterande av hur tekniska framsteg har gjort någon av de två produktionsfaktorerna mer effektiva (t ex ökad produktivitet). De flesta av de stora produktivitetsökningarna har skett under de senaste 250 åren. (För att läsa mer, se: Enligt neoklassisk tillväxtteori, vilka faktorer påverkar tillväxten av en ekonomi?)

Industriell revolution och ökande roll av teknik

Inte förrän den industriella revolutionen, som började kring mitten av artonhundratalet, började den ekonomiska tillväxten påskynda och tillsammans med den förbättrade levnadsstandarden . Mycket av denna tillväxt har hänförts till ökad produktivitet som en följd av den tekniska utvecklingen.

Vissa historiker talar om tre industriella revolutioner som motsvarar tre separata perioder av betydande produktivitetsförbättrande tekniska uppfinningar. Den första revolutionen hände i slutet av artonhundratalet, som såg introduktionen av ångmotorn, bomullsgin och järnväg. Den andra revolutionen uppstod mellan 1870 och 1900, kännetecknad av stora vinster i vetenskaplig och teknisk kunskap, vilket ledde till uppfinningen av saker som telefon, elektrisk belysning och inomhusvätskor. 1960-talet markerar början på den tredje revolutionen, där datorer, robotar och Internet utvecklades.

Medan alla dessa uppfinningar har ökat produktionen per capita väsentligt har de ekonomiska historikerna insett att institutioner också spelar en avgörande roll och kanske var mycket mer inflytelserika för att upprätthålla vissa perioder av ekonomisk tillväxt före den industriella revolutionen.Institutioner som underlättar fred, ordning, kommunikation och förtroende inom ett samhälle kan ha enorma fördelar för att skapa ekonomisk tillväxt och ökad arbetsproduktivitet.

Arbetsveckans längd som institution

När man tänker på institutioner är det lätt att känna igen vikten av saker som lag, verkställbar egendomsrätt, pengar och kredit. Det är emellertid mindre uppenbart att tänka på arbetsveckans längd som en betydande institution. Men det är precis vad vi ska göra.

Som det visar sig är den typiska femdagars arbetsveckan inte skriven i sten. Faktum är att femdagarsveckan har haft en relativt kort historia, eftersom dess första genomförande på en amerikansk fabrik var av en New England-kvarn som ökar helgen från en till två dagar. Henry Ford berodde på att man introducerade den typiska åtta timmars arbetsvecka 1914. Under den stora depressionen argumenterades den femdagars arbetsveckan som ett sätt att distribuera arbete för att hantera arbetslöshetsproblemet och har inbäddats i det amerikanska livet sedan dess.

Ett antal studier tyder på att denna institution var mycket ineffektiv. Ny forskning visar att en kortare arbetsvecka kan öka arbetskraftens produktivitet samt förbättra hälso- och anställningsbehovet.

Kortare arbetsvecka och produktivitetsvinster

Naturligtvis är den här ideen inte ny, som Adam Smith skrev för nästan 250 år sedan, "mannen som arbetar så måttligt för att kunna arbeta ständigt bevarar inte bara sin hälsa den längsta men genomför under årets lopp den största mängden arbete. "Smith definierade aldrig vad" måttligt "menade, men det verkar som ett växande bevis på att den nuvarande fem dagars 40-50 timmars arbetsveckan är ganska omodern.

En ny studie från OECD visade att mer produktiva arbetare tenderar att arbeta mindre. Enligt studien, medan grekiska arbetare sätter i genomsnitt 2 000 arbetstimmar per år, arbetade tyskarna endast 1 400 timmar per år och var 70% mer produktiva. Medan mer produktiva arbetstagare tenderar att betala bättre, vilket kan få dem att minska antalet timmar de arbetar, finns det anledning att tro att korrelationen mellan produktivitet och arbetade timmar beror på minskad trötthet och stress från att arbeta mindre.

Professor John Pencavel fann att arbeta längre timmar ökar trötthet och stress som leder till en större sannolikhet för fel och olyckor som kommer att minska produktiviteten. Marianna Virtanen med Arbetshälsoinstitutet konstaterade att överarbete kan leda till alla slags hälsoproblem som leder till frånvaro, högre anställningsomsättning och högre sjukförsäkringskostnader. Ett papper som släpptes tillbaka 2013 av New Zealand Productivity Commission visade att att arbeta längre timmar gör människor inte mer produktiva.

Med allt detta bevis har ett antal personer och företag börjat genomföra kortare timmar i sina arbetsscheman. Entreprenören Richard Koch kom med 80 -20-principen som hävdar att vi får 80% av vårt arbete i 20% av vår arbetstid, och resterande 20% av vårt arbete görs 80% av tiden.VD Maria Brath från tech start-up, Brath, har genomfört en sex timme, i motsats till en åtta timmars arbetsdag, och hävdar att de blir mer färdiga under den tid som jämförbara företag gör på längre arbetsdag. Treehouse, en online-interaktiv utbildningsplattform, använder en fyra dagars arbetsvecka och hävdar att anställdas moral, behållning och kvalitet på produktionen, har alla förbättrats.

Medan Solow-modellen förutsätter att ökning av arbetsenheter borde leda till ökad produktion och minskningar borde leda till minskad produktion, tycks den senaste forskningen tyder på att genom att minska antalet arbetenheter, produktionen kan öka eller åtminstone vara densamma. (För att läsa mer, se:

7 sätt att vara mer produktiva på jobbet ). Bottom Line

Med tanke på de potentiella produktivitetsvinsterna, för att inte tala om minskad stress och förbättrad hälsa, verkar en kortare arbetsvecka vara en win-win-situation. Beviljas, många anställdas inkomster är knutna till antalet timmar de arbetar vilket innebär en kortare arbetsvecka skulle leda till minskad lön, lagstiftade ersättningspolicy som bättre binder inkomsterna till produktiviteten skulle bidra till att inkomsterna inte behöver minska med antalet arbetade timmar. Med produktivitetsökningar som faller under de senaste åren kan en kortare arbetsvecka vara den typ av paus som behövs för att ge det en liten uppgång, och att ta visdom från den stora depressionsera kan det hjälpa till att förbättra arbetslösheten.