Oljepriset sjunker fortfarande, och faller till 13 års låga torsdag, och tar över aktiekurserna på flera energiberoende företag som Marathon Petroleum Corporation (MPC MPCMarathon Petroleum Corporation62. 35 + 0. 24% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). I takt med att aktiekurserna sjunker ökar utdelningsräntorna. Och i vissa fall ger aktienedgången företag som pratar över genomsnittliga avkastningar som framsteg i "merit" -debatten. Mer specifikt, "Ska detta företag betala en utdelning, istället för att betala ned skulden?" (Läs mer: Marathon Petroleum höjer utdelning med nästan 30%)

Utdelningsdatumet är här

I den venen, trots att Marathon är 40% års aktuell, har den besvikit investerare, bidrar bolagets 32-procents kvartalsutdelning till cirka 4. 00% per år, vilket är två gånger branschgenomsnittet, har hållit investerare intresserade. Men hur länge, särskilt när det Ohio-baserade företaget har missat Wall Street-intäkterna i tre raka kvartaler. Och dessa missar har kommit trots fördelar som en raffinör.

Det är sant att företaget har solida raffineringskapacitet som bidrar till att kompensera svaga oljepriser, men de raffinerade marginalerna har börjat ingå, vilket gör det svårare för Marathon att tjäna pengar. MPC-aktien kommer att handla ex-dividend fredag. Bolaget kommer att betala sin 32-procents kvartalsutbetalning torsdagen den 10 mars till aktieägare i rekord den 17 februari. Men bortom utdelningen är det lite om att det ska vara upphetsat.

Marathon är dock inte ensam i sina kampar. Den 32% årliga nedgången i SPD-fonden för energispecifik sektor (XLE XLESel Sct En70. 25 + 2. 29% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) talar om det bredare problemet . När det gäller maraton, som ser attraktivt ut på 52 veckor, är det frestande att jaga lagret här för att bara dra nytta av avkastningen. Och med några industrin experter prognoser oljepriset att falla till omkring $ 20, skulle prioritering utdelningar inte ge mening.

Om det skulle hända, skulle termen solvens troligen före varje diskussion som innebär omfördelning av kapital. I fallet med Marathon, som har en nettoskuldsättning på cirka 4 USD. 7 miljarder skulle investerare bättre kunna tjäna sig för att inte slå avkastningen, vilket mer än har kompenserats av Marathons 40% och 25% aktiekursminskning under respektive år och tre år. (Se även de 5 bästa köp-och-håll-energilagerna.)

Bottom Line

Chasing utdelning har blivit en populär strategi för investerare som nu letar efter säkerhet på en starkt volatil marknad. Men utbyte ensam, oavsett hur högt, kommer inte att erbjuda tillräckligt med skydd om affärsgrundarna lider. När det gäller maraton, medan företaget inte har visat några tecken på nöd - inte i den utsträckning det överstiger något annat kämpande energinamn - bör investerarna vara medvetna om var de är förtroende.Inte alla högavkastande utdelningar är värda.