Internationell handel och dess inverkan på amerikansk tillverkning har varit i centrum för presidentkonkurrensen i båda parter och medan ämnet inte fick samma stolthet i torsdagskvällens demokratiska debatt som finansiell sektor reformen, Hillary Clinton och Bernie Sanders var båda ivriga att göra sina ärenden om frågan.

Medan deras politiska förslag till att öka den inhemska tillverkningen i stort sett är likartade, diskuterade debatten om deras attityder gentemot företagens roll. Politiska skillnader var tydligare när det gällde internationell handel, men diskuterade inte specifika handelsavtal eller deras bestämmelser på torsdagskvällen.

- 9 ->

Sanders: "Katastrofala"

Sanders lanserades direkt i en attack på Hillary Clintons ställning på handel. Han sa att han ifrågasätter sin dom, med sitt stöd "för nästan alla katastrofala handelsavtal som kostade oss miljontals anständigt betalande jobb" tillsammans med hennes stöd för kriget i Irak och hennes uppfattade vänlighet med Wall Street.

I ett intervju i april 1 med New York Daily News sa Sanders att han var "inte mot handel" men lovade att omförhandla "alla handelsavtal som vi har" för att återspegla skillnaderna mellan USA och andra länder när det gäller löner, rätten till arbetsorganisation och miljöregler. Han kastade skulden på företag, som han säger skrev existerande handelsavtal.

Han fördubblades på hans brett anti-corporate stance i torsdagens debatt och tog upp en pågående spat mellan honom själv och VD för General Electric Co. (GE GEGeneral Electric Co20. 13-0. 05% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ): "Och vad vi behöver göra är att berätta för den här killen [Jeffrey] Immelt, som är chef för General Electric, han gillar mig inte bra , det är bra. Han har outsourcat hundratusentals anständigt betalande jobb över hela världen. "

När CNN-moderatorn Wolf Blitzer påpekade att de medel som var nödvändiga för att uppnå en tillverkningsuppväckning skulle höja konsumentpriserna och "oproportionerligt påverka de fattiga och medelklassen" krävde Sanders en federal minimilön på 15 dollar och tillade det, "medan det är sant kan vi sluta betala några cent mer för en hamburger i McDonald's, i slutet av dagen, vad denna ekonomi desperat behöver är att bygga upp vår tillverkningssektor med bra betalande jobb."

Han föreslog en mobilisering mot klimatförändringen i samband med USA: s krigsinsats under andra världskriget när "vi flyttade inom tre år … för att återuppbygga vår ekonomi för att besegra nazismen och den japanska imperialismen". Han sa att genom "massiva" solinstallationer tillsammans med investeringar i transportprojekt "kan vi förmodligen sätta miljontals människor till jobbet."

Sanders kampanjwebbplats ger information om de investeringar som han skulle genomföra genom sin föreslagna Rebuild America Act, inklusive en nationell infrastrukturinvesteringsbank. Han föreslår att han investerar cirka 1 biljoner dollar över fem år i infrastruktur och rena energiprojekt. Clinton: Nuance eller inte?

Clintons ställning på handel är mindre svartvitt - vissa skulle säga mindre tydliga. Hennes man Bill Clinton tecknade Nordamerika frihandel Avtalet (NAFTA), som har kommit in för särskild kritik från Sanders 1993. Hon försvarade implicit det avtalet och sa: "Under 1990-talet fick vi 23 miljoner nya jobb, och inkomna gick upp för alla."

Clinton var Statssekreterare vid tidiga förhandlingar om Transpost-Statspartnerskapet (TPP), och hon kallade det "guldstandarden" för handelstransaktioner under 2012. Handelstanken har förändrats i takt med att valcykeln tog upp och i oktober 2015 sade hon att hon inte längre kunde stödja TPP, citi ng oro för behandling av läkemedelsföretag och valutaprofilering av utländska regeringar. Hennes uppfattade flip-flop har lockat kritik från TPP-motståndare, som hävdar insincerity eller opportunism och lyfte ögonbryn från Obama-administrationens tjänstemän för vilka det är en viktig politisk prestation. (Se även:

Transatlantiska partnerskapet: För och nackdelar

.)

Varken Sanders eller Clinton citerade några specifika handelsavtal med namn i torsdagens debatt. Clinton försvarade den positiva roll som företag kan spela i skapandet av arbetstillfällen och säger: "Jag har sett resultaten av vad som kan hända när vi har regeringen samarbetar med företag. Och det är precis vad jag ska göra." Hon försvarade också sin rekord på handelsavtal: "När jag var statssekreterare hjälpte jag mig till att leda till ökad export av amerikanskt gods runt om i världen, vilket stöder tiotusentals jobb."

När hon inte hänvisade till detaljer i debatten har Clinton, liksom Sanders, föreslagit infrastruktur och rena energiinvesteringar som ett sätt att öka sysselsättningen. Hon har också föreslagit att skapa en infrastrukturinvesteringsbank. Hon skulle ge skattelättnader till samhällen som drabbats av sysselsförluster genom att expandera det nya marknadskreditprogrammet och göra det permanent.

I en redaktionell Akron Beacon Journal i februari skisserade hon en politik mot handelsavtal som betonar verkställighet snarare än omförhandling. Hon skulle, skrev hon, "upprätta och bemyndiga en ny chef för åklagare som rapporterar direkt till presidenten, tredubblera antalet handelshandläggare och bygga nya varningssystem så att vi kan ingripa innan handelsöverträdelser kostar amerikanska jobb." Hon skulle också knäcka på valutaprofilering och företagsinversioner.

Bottom Line

Båda kandidaterna är mycket fokuserade på att återuppliva tillverkningssektorn, vilket står för omkring 12% av USA: s BNP. Ur ett inhemskt perspektiv är deras synsätt i stort sett likartade, med inriktning på investeringar i infrastruktur och förnybar energi.Sanders retorik är spetsig när det gäller företag, som han tenderar att skylla på förlorade arbetstillfällen. Clinton har också kritiserat företagsaktioner som inversioner, men är mer villiga att erkänna den roll företagen spelar för skapandet av arbetstillfällen. Kandidaterna var tydliga på politiska särdrag på området under torsdagens debatt. Hon är också mer benägen att betala den positiva rollen som den internationella handeln kan spela, trots att hon har föreslagit en strängare tillämpning av handelsreglerna. Sanders har kallat handelsavtal, inklusive de som Clinton stödde eller hjälpt till att göra, "katastrofalt". Han har hävdat att dessa bör omförhandlas, och hans motstånd mot TPP verkar tyvärr ha drivit Clinton att avstå från det, även om hon tjänstgjorde i Obama-administrationen medan den förhandlades fram.