Investerare som söker ett alternativ till guld och andra råvaror har stort intresse för det alternativa kryptocurrency bitcoin. Men de senaste säkerhetsfrågorna om hackare och bitcoin har nyligen väckt allvarliga farhågor om att lagra och överföra digitala pengar i någon form.

Dessa oro förstärks av det faktum att ingen centralbank eller statlig myndighet stöder säkerheten eller sundheten i de digitala valutorna. Till skillnad från fiat valutor som amerikanska dollarn, som är tryckt av Federal Reserve, samlas bitcoins av komplexa interaktioner över ett brett globalt datanätverk.

På grund av digitalgruvens natur kan bitcoins värde inte manipuleras eller ändras. Bitcoins värde är säkrat tack vare de kryptografiska funktioner som det använder, och även om det skulle kunna hackas en dag i framtiden, är teknik- och kryptografexperter överens om att en sådan attack inte är sannolikt på kort sikt. Näten och lagringsplatserna där bitmynt är inrymda och "skyddade" kan dock hackas av illvilliga krafter. Trots försäkringar av bitcoin-lagringsföretag och utvecklare av valutan kan bitcoin-utbyten ha och hackats.

Det finns tre framstående hackingfall av bitcoin-utbyten under de senaste åren:

Bitstämpel: Sloveniens baserade Bitstamp-utbyte representerade den tredje travlaste marknaden för bitcoin i början av 2015. Börsen behandlade ungefär 6% av bitcoin-transaktionerna. Firman meddelade ett brott i början av januari 2015 och stängde tillfälligt sina tjänster. När röken rensades, hade tjuvarna tagit av med ungefär 19 000 bitcoins (BTC), en bråkdel av börsens totala tillgångar. I stället för att behålla sina tillgångar på live-utbyten hade Bitstamp lagrat mer av valutan på lokala hårddiskar, en process som kallas kall lagring. "Den totala heisen värderades till 5 dollar. 1000000.

Mt. Gox: Den mest framstående bitcoinhackningen inträffade 2014. Mt. Gox, som var baserat i Japan, var en gång den största marknaden för bitcoin och bearbetade ungefär 80% av alla globala transaktioner för valutan. Det var tills en säkerhetsbrott ledde till en heist på 460 miljoner dollar. Hackningen bromsade snart en krypteringsvalutapris, med bitcoin som faller med hälften på mindre än ett år. Efter den väl publicerade heist och slag till bitcoin, Mt. Gox bekräftade att den mötte ungefär 150 000 hackattacker varenda sekund . Bara en av dessa attacker gjordes om möjligt för tjuvar att göra av med 750 000 bitcoins och ta utbytet till knä.

Bitcoinica : Innan det fanns fallet av Mt. Gox, det fanns Bitcoinica-fallet. Bitcoinica hackades i mars 2012 och hade förlorat en stor andel mynt. Trots den dåliga pressen och attacken lovade företaget att betala tillbaka användarna i sin helhet för sina förluster och förbättra säkerheten.Tyvärr har inte heller hänt. Företaget blev hackat en andra gång bara två månader senare och shuttered sin webbplats. Företaget sa att det skulle återbetala användarna för 50% av sina tidigare innehav.

Detta skulle också bli omöjligt. Medan Bitcoinica försökte omstarta, byggde det hela sin verksamhet runt Mt. Gox. Däremot väcktes rättsliga förfaranden mot utbytet, vilket tvingar Bitcoinica att låta alla sina innehav vara lediga i Mt. Gox utbyter medan domstolarna försökte räkna ut det andra fallet som någonsin involverade digitala valutor. Medan advokater bickered, Mt. Gox blev hackad, och alla som fortfarande hade Bitcoinica-konton fortsatte att förlora allt som var kvar.

Dessa är inte de enda hackingattackerna de senaste åren. Hackers tog ner zloty och euron utbyten av polska utbyte Bitcurex i mars förra året. Företaget förlorade "mellan 10 och 20%" av sina medel. Samma månad meddelade kanadensiska bitcoins att det förlorade $ 100 000 efter att hackare brutit upp sårbarheter i börsens säkerhetsprotokoll. Och Picostocks, en bitcoinbörsen, förlorade också 6000 BTC 2013, trots att det bara var fyra kunder som handlade på den. Bitcoin plånbokstjänster BIPS och ingångar. Jag har också rapporterat överträdelser de senaste åren.

Bottom Line

Innan bitcoin kan bli ett vanligt alternativ till fiat-valutor eller guld måste utbyten drastiskt förbättra säkerheten kring transaktioner för att öka förtroendet för plattformen. Trots framsteg i säkerhet har bitcoinutbyten en utmanande historia av hackingattacker och stöld av rogue agenter. Medan cryptocurrency kan ha en framtid i global finans, undergräver sådana attacker förtroendet för dess hållbarhet och bredare rörelse för att ersätta fiat-valutor eller andra råvaror som en investering.