En av de främsta orsakerna till den internationella investeringens popularitet kan sammanfattas i ett ord: diversifiering. Utländska marknader ger tillgång till ett stort antal investeringsmöjligheter, till exempel tillväxtmarknader och specialiserade regionala ekonomier. Faktum är att, trots att USA är världens största aktiemarknad, ligger nästan 50 procent av världens börsinvesteringsmöjligheter utanför de amerikanska gränserna, enligt MSCI All Country World Index, en allmänt citerad åtgärd av världens börsintroduktion . Att delta i den globala marknaden väljer många investerare i fonder. Här tittar vi på de stora fondkategorier som finns för investerare som söker internationella möjligheter, samt fördelarna och nackdelarna med dessa fonder.

Fondvarianter
Du kan få tillgång till ett stort antal internationella investeringar genom fonder. Det finns penningmarknadsfonder, fonder som specialiseras i aktier, fonder som specialiserar sig i obligationer och fonder som bygger portföljer genom att kombinera aktier och obligationer.

De stora fondkategorierna för investerare som söker exponering för utländska marknader inkluderar följande:

• Global Funds
  Globala fonder söker möjligheter över hela världen, även om många globala fondförvaltare investerar större delen av sina tillgångar på U. S.-marknader.
• Internationella fonder
  Internationella fonder investerar strikt i icke-U. S. marknader. De uppnår diversifiering genom att investera i såväl etablerade marknader som utvecklingsekonomier. Utvecklingsekonomier, i allmänhet kända som "tillväxtmarknader", kan erbjuda betydligt större tillväxtmöjligheter än de som finns på etablerade marknader.
• Regionalfonderna
  Regionalfonderna fokuserar på specifika geografiska regioner, som Europa eller Asien. Dessa medel uppnår diversifiering genom att investera i flera länder i en viss region.
• Landfonder
  Landfonderna koncentrerar sig på att bygga en värdepappersportfölj utgiven av ett enda land. Tyskland, Japan och Mexiko är alla fokuserade på många landsmedel.

Aktiv och passiv förvaltning
Om du föredrar en aktivt förvaltad fond eller en som hanteras passivt, kan du hitta en fond med exponering för utländska marknader som passar din stil. Investerare som söker aktiv förvaltning vänder sig ofta till fonder för den kvalitetsforskning som en erfaren fondförvaltning kan erbjuda när det gäller att söka möjligheter på marknader som Turkiet, Kina och Japan.

Passiva investerare kan välja bland ett stort antal indexfonder, inklusive medel i vart och ett av huvudkategorierna, samt en mängd olika fonder som fokuserar på specialområden som naturresurser och socialt ansvariga investera.

Riskerna med internationell investering
Internationella och inhemska fonder delar vissa risker.Aktiefonder är föremål för minskade marknadsvärden. Obligationsfonder kan påverkas negativt av ränteförändringar eller av en borgenes oförmåga att betala tillbaka ett lån. Huruvida fonden i fråga är inhemsk eller internationell riskerar investerare att förlora en del eller hela sin initiala investering.

Investeringar i internationella värdepapper medför dock en ytterligare uppsättning risker som vanligtvis inte ses i inhemska investeringar. Investerare måste vara medvetna om de många frågor som kan påverka värdet av sina investeringar, inklusive valutarisk, politisk / ekonomisk / social risk, bristande marknadsövervakning och information, brist på likviditet och högre kostnader.

Valutarisk
Eftersom utländska företag i allmänhet betalar utdelningar och realisationsvinster i sina lokala valutor är valutarisken ett primärt intresse. När en viss utländsk valuta är starkare än en investerares hemvaluta, får investeraren genom att få mer av sin hemvaluta i utbyte mot varje enhet i utländsk valuta vid konvertering. Med hjälp av fiktiva växelkurser, t ex, anta att en amerikansk investerare använder 10 000 US-dollar för att köpa en brittisk pund investering i vissa värdepapper i Storbritannien. Vid den tiden, £ 1 = US $ 2 (omvänt, US $ 1 = £ 0, 50) . Investerarens US $ 10 000 skulle vara värd £ 5 000 av U. K.-värdepapper. När investeraren säljer U. K.-värdepapper har pundet uppskattat eller blivit "starkare" gentemot USA-dollarn. Växelkursen är nu £ 1 = US $ 2. 50 (omvänd, US $ 1 = £ 0. 40). Så konverterar den lyckliga amerikanska investeraren £ 5 000 till US $ 12 500 (£ 5 000 * 2, 5).

Det motsatta är sant när hemvalutan är starkare än en viss utländsk valuta. En svag utländsk valuta minskar hur mycket pengar investerare får när den utländska valutan konverteras. Medan en svag utländsk valuta är bra nyheter för resande på utlandet, kan det vara av betydande betydelse för deras hemlandsposition som investerare i utländska värdepapper.

Med tanke på dessa realiteter bör du överväga växelkursutsikterna för din inhemska valuta och ditt värdlands utländska valuta innan du investerar i en utländsk fond. Om du gör en betydande investering i en utländsk fond och din inhemska valuta sedan uppskattar betydligt mot den utländska valutan, kan jämn stark inhemsk avkastning på din utländska fond bli utrustad till mediokera vinster eller till och med förluster när effekterna av valutakonvertering realiseras.

Vissa fonder skyddar sina valutarisker, i så fall neutraliseras både de potentiella riskerna och belöningarna från osäkra valutarisker. Investerare bör vara säkra på att förstå en fonds ledningsposition i detta avseende.

Politisk / Ekonomisk / Social risk
Många länder upplever betydande social och politisk omvälvning. Militära kuponger, krig, civil oro, terroristaktivitet och andra oväntade händelser kan få negativa konsekvenser för investerare. Hög avkastning kommer att ha mycket liten nytta för dig om en utländsk regering beslutar att införa nya skatter på uttag av pengar utanför sina gränser, eller sämre, tillgodoser ditt tidigare framgångsrika företag (och dess vinster) i regeringens kuponger.

Regelbundna överväganden
Många främmande länder har inte samma övervaknings- och kontrollstandarder som de i USA. Fullständig finansiell information och bolagsstyrning varierar kraftigt. Detta kan göra det svårt att få den typ av information som behövs för att korrekt analysera ett företags, lands eller regionens ekonomiska hälsa. Även om tillräcklig information kan erhållas kan det bli kostsamt och tidskrävande för fondförvaltare att erhålla, och dessa informationskostnader kommer att äta i sin avkastning i slutet av dagen.

Brist på likviditet
Inte alla utländska marknader erbjuder en högutvecklad marknad som möjliggör nästan omedelbar handel med en stor volym enskilda värdepapper. Detta kan göra det svårt att handla värdepapper på ett snabbt och bekvämt sätt. Som sådan måste du överväga din investeringstidshorisont och din utländska marknadens likviditetsnivå och se till att det inte finns några uppenbara potentiella konflikter mellan de två.

Högre kostnader
Investeringar på internationella marknader kan vara dyrare på grund av olika skatter, transaktionskostnader och provisioner. Som ett resultat tenderar fondfonder som investerar i internationella marknader att ha högre utgiftskvoter än liknande inhemska fonder. Håll dessa kostnader i åtanke när du överväger internationella fonder, eftersom deras prestanda måste mer än kompensera för sin extra kostnad för att vara av värde för dig.

Överklagandet av ömsesidiga fonder
Ömsesidiga fonder är ett bekvämt sätt att investera i internationella marknader. Investeringar i internationella fonder lägger till diversifiering i din portfölj, ger möjlighet att delta i tillväxtmöjligheterna på utländska marknader och delegerar ansvaret för att hantera de flesta riskerna för professionella pengarchefer.

Med en aktivt förvaltad fond söker forskare och analytiker forskning om potentiella innehav. I en indexfond övervakar cheferna och analytikerna referensindex och anpassar sina portföljinnehav för att se till att de matchar indexet när företag läggs till och tas bort från referensvärdet.

I en aktivt förvaltad portfölj kommer penningchefen också att vara oroande för de politiska, ekonomiska och sociala riskerna. Inte heller behöver du vara oroad över likviditetsrisken eftersom fondbolaget kommer att lösa in dina aktier utan att du behöver hitta en köpare på den öppna marknaden. Även om det är sant att alla risker vi har diskuterat fortfarande kan påverka din portföljs värde, kan den dagliga uppgiften att försöka minska riskerna delegeras till experterna.

Bottom Line
Medan internationella fonder erbjuder möjligheter till betydande belöningar har de sina risker. Professionella finansiella rådgivare rekommenderar sällan att internationella investeringar står för mer än en minoritetsandel av en investerares portfölj. Investerare ser ofta bort från att deras inhemska fonder kanske har en betydande andel av sina portföljer investerade i utländska värdepapper. Dessa positioner bör kontrolleras innan du laddar upp ytterligare utländsk exponering genom internationella fonder.