Meddelandet från BlackRock Inc., världens största kapitalförvaltare, är tydligt - investerare kan inte ignorera klimatpåverkan och bör införliva det i sin investeringsprocess. Klimatförändringar har potential att påverka alla delar av livet, inklusive lokala och internationella lagar, tekniska framsteg och investeringar.

I en nyligen publicerad rapport beskrev BlackRock de risker som är förknippade med klimatförändringen och ansträngningarna att stoppa den som "… undervärderade, men kan snart börja utvecklas". Bolagets vice ordförande, Philip Hildebrand och investeringschef Deborah Winshel fortsatte: "Investerare kan inte längre ignorera klimatförändringen … Vissa kan ifrågasätta vetenskapen bakom det, men alla står inför en svullnad av klimatrelaterade bestämmelser och tekniskt störningar. Vi tror att alla investerare borde införliva medvetenheten om klimatförändringen i sina investeringsprocesser. " (För mer, se: Branscher som kommer att dra nytta av global uppvärmning.)

"En tidvatten av nya regler för att bekämpa klimatförändringen är stigande … Betydande utgifter för hållbar infrastruktur och statliga incitament behövs för att möta utsläppsminskningsmålen. Dessa presenterar stora risker och möjligheter för investeringar, säger rapporten.

Rapporten identifierar fyra huvudrisker, liksom de potentiella möjligheter de presenterar, som investerare bör överväga när factoring klimatförändringar i sina portföljer.

Risk 1: Fysisk

Forskare tror att fysiska klimatrisker ökar på grund av mänsklig aktivitet, vilket resulterar i mer allvarliga och frekventare väderhändelser som orkaner, bränder och tornador. Kombinerade spenderar individer och företag varje år miljarder dollar som hanterar nedfallet från sådana händelser och dessa kostnader kommer bara att öka när klimatförändringen intensifieras. Medan de fysiska riskerna med klimatförändringar varierar från en region till en annan, kan investerare överväga att minska den totala koldioxidavtrycket i deras portfölj för att säkra mot sådana risker och eventuellt fånga upp något.

Risk 2: Teknisk

Tekniska framsteg i förnybara energikällor och minskade kostnader för att utnyttja dessa källor gör en belastning för befintliga industrier och fossila bränslen. Dessa förändringar utgör stora risker för dem som investeras i fossila bränslen och bilindustrin. Men investerare kan se till "gröna företag" och rena teknikföretag som får en betydande del av sina intäkter från ren teknik, såsom förnybar energi. Dessa företag ökar en investerares exponering för klimatlösningar och hållbarhetsinitiativ. (För mer, se: De största vinnarna i global uppvärmning .)

Risk 3: Regulatory

Eftersom regeringar ökar utsläppsreglerna, kommer företag och bredare industrier att behöva spendera mer på lagstiftningskrav. Det kan innebära högre skatter och ökade kostnader för att företag ska springa på ett sätt som är mer jordvänligt. Investerare som är oroade över dessa risker kan överväga "gröna obligationer" som använder kapital för att finansiera projekt som har en positiv inverkan på miljön och därigenom arbetar för att bekämpa klimatförändringarna samtidigt som de hanterar nya regler.

Risk 4: Social

När klimatförändringens medvetenhet växer, gör fler konsumenter vad de kan för att hjälpa. Dessa förändringar i beteende kan snart översättas till mindre vinster för företag som skadar världen runt dem. Till exempel tillverkningsföretag som vägrar att driva strategier för minskning av koldioxidavtryck kan leda till att investerare förlorar stora pengar eller helt enkelt kan driva investerare borta baserat på deras motvilja mot klimatförändringen.

Bottom Line

BlackRock är bara en av många stora institutioner som lyfter fram de potentiella riskerna med klimatförändringar. Men tillgångsförvaltaren anser att det finns ett sätt för investerare att bygga en portfölj som arbetar med klimatförändringar istället för att motverka den. Med globala ledare som gör klimatförändringen högsta prioritet kan nya internationella lagar införas som skulle kunna tvinga företagen att ändra hur de gör affärer i framtiden. Och sådana förändringar drar ofta ner till aktieägarna. (För relaterad läsning, se: En färdplan för klimat-savvy investeringar .)