Colorado är förmodligen mest känt för sina vackra berg, skidorter och nyligen en växande cannabisindustri. Men Colorado rankas faktiskt sjätte i USA när det gäller naturgasproduktion och sjunde i råolja. Vid år 2015 fanns mer än 100 000 Coloradans anställda i olje- och gasverksamheten på över 7 miljarder dollar i löneskalan.

När USA: s oljeproduktion ökade mellan 2008 och 2015, fanns några stater lika mycket som Colorado. Centennialstaten såg att oljeproduktionen ökade med mer än 145% efter 2007 till mer än 380 biljoner Btu. Detta ledde till en blomstring av mindre landsbygdsmiljöer i nordöstra Weld County och dämpande energipriser över hela landet.

Bommen har varit starkast i samhällen som Greeley, Briggsdale och Fort Lupton. Alla dessa är centrerade i hjärtat av Weld County, som står för mer än 80% av den totala oljeproduktionen i staten. Andra städer, som Fort Collins och Longmont, har varit mer ovilliga att omfamna sina naturresurser.

Niobrara-skifferreserven har varit en källa till petroleumsutforskning i mer än 100 år och kan ha så mycket som 2 miljarder fat återvinningsbar olja, enligt Oil & Gas Monitor. Horisontell borrning och hydraulisk frakturering, eller "fracking", är särskilt användbara på grund av Colorado ojämna och utmanande topografi.

Greeley

Greeley, som ligger cirka 65 miles nordväst om Denver, grundades som en lantbruksstad; olja gick inte riktigt in i bilden förrän mycket senare. Greeley är länsstolen för Weld County, vilket gör det kanske det mest inflytelserika olje- och gascentret i Rocky Mountain-regionen.

Liksom de flesta städer i denna lista ligger Greeley i Front Range Corridor och ligger i vad lokalbefolkningen kallar Denver-Julesburg Basin. Den största oljeresursen i regionen är Wattenbergfältet, en del av Niobrara, som pumpar hundratusentals fat fat per dag, och vissa förväntar sig att nå 500 000 fat per dag senast 2020.

Energijobb har koncentrerats i Greeley sedan 2010. De främsta arbetsgivarna i staden är Halliburton Company, Select Energy Services, Noble Energy, Inc. och Anadarko Petroleum Corporation.

Briggsdale

Briggsdale är en okänd, till och med för många Coloradans. Från och med 2015 har den lilla landsbygden en befolkning på mindre än 800 personer och kanske mest känd som ett blip på vägen till Pawnee National Grassland. Men någonstans mellan 2000 och 2014 såg staden en explosion av oljepengar som växte upp runt korsningen av Highway 392 och Route 14.

Den genomsnittliga levnadskostnaden i Briggsdale höjdes när olja visade sig, mer än 15% över de nationella genomsnittet, på ett sätt som kanske ingen annan stad i Colorado upplevde.

Fort Collins

Fort Collins omfamnade inte den nya oljeekonomin med öppna armar. Stadsstyrelsen utfärdade ett femårigt moratorium för hydraulisk frakturering under 2012, för att bara se hur rörelsen slogs ner av en distriktsdomare 2014.

Fältet Fort Collins har en lång historia från 1927 och är en av de äldsta oljebrunnar i Colorado. Fort Collins ligger på den östra kanten av Larimer County, strax väster om Weld County, som såg oljeproduktionen nästan dubbelt mellan 2012 och 2014 till nästan 300 000 fat per dag. Produktionen kollapsade dock till mindre än 110 000 fat per dag i januari 2015.

Fort Collins är en inflytelserik oljedistrikt precis för att den är främst och centrerad i avgiften för lagstadgad återhållsamhet på oljeproduktionen i Colorado, tillsammans med University of Colorado i Boulder.

Longmont

Longmont vilar i både Boulder County och Weld County, vilket ger en strategiskt viktig position i Colorado oljedebatten. Boulder County är förmodligen den minst energieffektiva jurisdiktion i staten, medan Weld County är den mest vänliga.

Longmont stämdes av Colorado Oil and Gas Conservation Commission (COGCC) år 2012 för energibestämmelser som fastställdes av konsert med Colorado lagar. COGCC röstade för att släppa rättegången 2014, som särskilt fokuserade på ett borrförbud i bostadsområden, efter en kompromiss uppnåddes.

Trots en lång historia av oljeproduktion i omgivande områden har Longmont stadsregering aktivt drivit för att främja solenergi och vindkraft och flytta sig från petroleum och naturgas. Ändå är Longmont fortfarande hem för GE Oil and Gas och tusentals människor arbetar i den traditionella energibranschen.

Fort Lupton

Fort Lupton är en liten stad med 7 000 personer belägna i sydvästra Weld County. Arbetskraften är koncentrerad i petroleumsindustrin, och staden ligger på rika oljereserver. Liksom Greeley är den stora oljeresursen Wattenbergfältet.

Globalt energikonglomerat Halliburton har stora kontor över Colorado, inklusive 1 200 anställda i Fort Lupton enbart. År 2013 byggde Halliburton ett 200 000 kvadratmeter komplex över 75 hektar strax utanför staden. Anläggningen var väl tidsbestämd, eftersom Colorado bröt en 50-årig oljeproduktion rekord senare samma år.

Anadarko Petroleum, näst största oljebolag i Weld County, meddelade i augusti 2015, planerar att borra upp till 50 brunnar inom staden och expandera till över 300 brunnar i länet. Trots nedskärningar i många andra delar av staten signalerade Anadarko-rörelsen att Fort Lupton fortfarande skulle vara hemma för en växande oljesektor.

Fracking Controversy

Från och med 2015 utnyttjar mer än 80% av de nya olje- och gasbrunnarna i Colorado hydraulisk frakturering. Bekymmer över miljökonsekvenserna av fracking-tekniker har resulterat i upprepning från flera städer och kommuner, även de som annars annars skulle ha kunnat dra nytta av ekonomin från praktiken. Flera städer över Colorado's Front Range har passerat moratorier eller förbud mot fracking, inklusive Longmont, Fort Collins, Lafayette, Boulder och Broomfield, trots en statslag som förbjuder lokala myndigheter att ha strängare energilagar.

Distriktsdomstolar slog ner flera förbud, men staten är fortfarande väldigt mycket främst och centrerad i den nationella debatten om fräcka bekymmer. Branschexperter från Colorado Oil & Gas Association varnar för att insatser för att begränsa oljeutvinning och utvinning skulle kunna innebära tusentals jobb, och kanske hela Colorado-ekonomin, i fara.