Annonserna är inbjudna: turister vandrar i skogen eller cyklar längs stranden, med tillstånd av en gratis flygbiljett som tjänas med frekventa flyger miles. Flygbolag och deras kreditkortsföretagspartners är experter på att marknadsföra sina program, men hur sannolikt kommer du någonsin att tjäna pengar? Här är några tips om att få ut det mesta av din mil.

1. Fokusera på var du flyger.

Du har bästa chansen att tjäna och faktiskt använda flygbolagets mil om du koncentrerar dina ansträngningar på flygbolaget eller flygbolagen som betjänar de marknader du bor i och oftast besöker för affär eller nöje. Att anmäla sig till ett flygbolags frekventa flyerprogram är generellt gratis, så det finns ingen skada i att ansluta så många som du vill. Men du kanske inte vill ha det extra krånget att hålla reda på program där dina chanser att någonsin samla tillräckligt med poäng för att gå någonstans är så avlägsna som Antarktis.

Brian Kelly, som kallar sig "The Points Guy" och kör en webbplats med samma namn, www. thepointsguy. com, föreslår resenärer "anmälan för ett gäng program, men bestäm sedan några få favoriter för att försöka tjäna elitestatus." Han tillägger att "jag är för närvarande Executive Platinum on American och en Starwood Platinum Preferred Guest och verkligen får några fantastiska förmåner, inklusive förstklassiga uppgraderingar under flygning och fantastiska uppgraderingar av sviter över hela världen."

- 2-- >

Även om flygbolagens program kan vara gratis, kan de kreditkort som medföljer sina logotyper och kreditkortsutgivare vara något annat än. De flesta kort anger årliga avgifter, men De avstår ofta från det första året, liksom räntesatser som överstiger 20%. Om du inte betalar ut din balans i sin helhet varje månad, kan poängen du tjänar lätt kosta dig mycket mer än vad de är värda.

2. Se bort från biljettpriserna.

Om flygbolag A kommer till destinationen för 200 USD och flygbolaget B betalar $ 800 för samma rutt kommer du säkert att vara bättre med A än med B, även om B är den du försöker samla in och använda miles med.

En av de mest förvirrande aspekterna av flygbolaget mil Det är vad de faktiskt är värda i dollar, vilket kan variera från flygbolag till flygbolag och flyg till flyg. En allmänt använd guesstimate är en öre mil, även om det kan vara miles i vissa fall. En liten 2010-analys av webbplatsen airfarewatchdog. Kom sätta deras värde på var som helst från 0. 4 cent till ca 7 cent, beroende på flygbolaget och rutten. Spenderande poäng för ekonomikort på inhemska rutter visade sig vara det sämsta priset, medan de använde dem för business class-biljetter på långa internationella flygningar (inte en dålig idé om du vill ha ett mer rymligt säte) erbjuder det största värdet.

Kelly säger att du som regel bör sikta på att få minst ett öre per mil i värde från dina mil.Annars använder du riktiga pengar eller letar efter en bättre affär någon annanstans.

3. Använd din mil för flygbiljetter, period.

Du kan spendera flygbolag miles på alla typer av saker, från ett flyg till Maui eller ett hotellrum i Memphis till en låda choklad eller en uppsättning golfklubbar. Kellys analys har visat att förlorande mil för hotellvistelser är sällan en bra affär (och tänk på att hotellrumspriserna ofta är förhandlingsbara, medan biljettpriserna inte är). Ännu värre, han fann, var att lösa mil för varor.

Eller, som han nyligen skrev på sin blogg: "Jag kan inte berätta för dig hur ofta jag träffar människor som säger saker som" Jag är en poängexpert - jag har bara inlöst en miljoner poäng för en kolgrill! "Varje gång jag hör den här typen av saker, dör jag lite inuti. ”

4. Tänk på bekvämlighet.

En rutt som tar dig ur vägen eller ett flyg som avgår eller kommer till en löjligt timme kan vara ett dåligt val även om mattexen visar att du får en anständig affär för dina poäng. Så om inte dina mil håller på att löpa ut, häng på dem för framtida resor. Som den väldigt reste Ben Franklin påpekade långt tillbaka på dagen är tiden också pengar.

5. Använd dem eller förlora dem.

Det här är den enda gången som bryter mot regeln för endast-till-flyg-biljett. För närvarande utgår de flesta flygbolagens mil efter ett antal månader eller år (Delta Airlines är ett undantag). Det sista du vill göra är att gå till mycket besparande mil för en drömsemester bara för att få dem beslagtagna eftersom du inte har flugit på det flygbolaget ett tag.

Vissa flygbolag kommer att sälja dig mer mil för att hålla ditt konto aktivt, men ett enklare och billigare alternativ är ofta helt enkelt att göra ett litet köp via programmets hemsida med en av dess närstående köpmän. Om du köper något du behöver ändå, till exempel bläck till din skrivare eller ett år med tandtråd, är kostnaden för dig i princip fri, och du återställer klockan för dina poäng.

Bottom Line

Lös inte dina miles för något annat än flygresor - om inte de kommer att löpa ut och du måste köpa något för att hålla kontot aktivt. Och kom ihåg att faktor i tid och bekvämlighet (och sunt förnuft, om det finns en mycket billigare kontantpris) när du använder miles för att spara på resan. För mer information, se Miljökort för flygbolagens största milstolpe och 7 bästa sätten att tjäna flygbolagets mil.