Sedan de först började för mer än 30 år sedan har frekventa flyerprogram genomgått så många förändringar som flygindustrin själv. Medan det fortfarande är möjligt att skörda några stora belöningar - eller för att slösa bort tidspoäng som du aldrig kommer att använda - dagens program ser väldigt annorlunda ut än de för några år sedan.

Ett stort skifte, noterar Brian Kelly, som kallar sig "The Points Guy" och kör webbplatsen ThePointsGuy. com har varit i det sätt som många flygbolag nu beräknar sina belöningar. Ofta kallas en "inkomstbaserad modell", det belönar resenärer för hur mycket pengar de spenderar i stället för de miles de flyger. Med andra ord blir frekventa flyerprogrammen allvarliga spenderingsprogram.

Det kan vara bra eller dåligt, beroende på vilken typ av resenär du är. Om du normalt flyger i ekonomiklass, kommer du sannolikt att dra nytta av mindre än tidigare. Å andra sidan säger Kelly att "bara ett par resor per år i en högklassig tjänst" kan innebära att tusentals miles läggs till ditt konto.

Även om det kan finnas fler förändringar i horisonten, här är några av dagens bästa sätt att tjäna flygbolag miles.

1. Fokusera på var du flyger.

De vanligaste flyerprogrammen är gratis att gå med, så det är ingen skada att anmäla sig till en flok av dem. Du är dock troligt att tjäna tillräckligt med poäng för att faktiskt få något i gengäld om du koncentrerar dig på bara ett par flygbolag som lagrar de rutter du förväntar dig att flyga. Det är bättre att ha 100 000 poäng med en bärare än 10 000 vardera med 10. Observera att poängen i allmänhet upphör att gälla om ditt konto inte är aktivt under en viss period, så du måste övervaka ett konto som du öppnar eller riskerar förlora dina mil - en annan anledning att hålla numret hanterbart.

2. Tänk på deras partners.

Många flygbolag tillhör nät av inhemska och utländska lufttrafikföretag, som Oneworld, SkyTeam och Star Alliance. Dessa organisationer, som du blir en del av genom att anmäla dig till ett medlems flygbolagets frekventa flyerprogram, låter dig tjäna, kombinera och lösa in miles på alla partners flygbolag. Återigen, vilka av dessa du kanske vill bli en del av, beror på de flygbolag du flyger främst. Deras partners listas på deras webbplatser.

3. Väska en bonus.

För att locka dig att registrera sig för de kort som de samarbetar med flygbolagen erbjuder kreditkortsutgivare ofta bonusmiljöer, ibland tillräckligt för en belöning allt för sig själva. Självklart är det i stort tryck på sina kampanjer. I mindre utskrift hittar du villkoren, till exempel att du måste spendera en viss summa pengar med kortet inom några månader.

Alina Comoreanu, en forskningsanalytiker med finanswebbplatsen CardHub. com, säger att sådana kort kan vara attraktiva om du planerar en stor resa i den närmaste framtiden och förväntar dig att spendera så mycket pengar ändå.Tänk på att de ofta har höga räntor - 15% eller högre är vanliga - så om du inte betalar din faktura varje månad måste du väga värdet av din bonus mot räntekostnaderna.

4. Välj rätt kreditkort.

Med ett belöningskort för alla dina inköp (och betalar det av varje månad) kan det vara ett annat sätt att racka upp tillräckligt många mil för en belöning. Det finns två grundläggande typer av kort att överväga: de med-märkta korten kopplade till ett visst flygbolag och mer allmänna belöningar kort som erbjuder ett utbud av utmärkelser, inklusive flygbolag miles. "Huvudskillnaden mellan korten skulle vara att flygbolagens affilierade kort är mer givande när de används tillsammans med flygbolaget, medan den generiska erbjuder ett större antal återlösande alternativ, säger Comoreanu.

Till exempel tillåter de mer allmänna belöningskorten dig normalt att använda dina mil på olika flygbolag, snarare än bara en. Om du vet att du är osannolikt att använda dina miles för resor, kan du lösa in dem för andra saker, inklusive pengar. "Straight Up Cash Back är alltid mer tillförlitlig", säger Comoreanu. "Poängen kan devalveras enkelt och kunderna kan hitta sig mindre än när de först ansökte om kortet. "För mer, se Kreditkortbelöningar: Cash Back Vs. Flygbolag Miles .

5. Restauranger.

Ett annat bra sätt att stapla upp poäng, och för att hålla dem från att gå ut, är att koppla ditt kreditkort till en vanlig flygplanets matprogram, Kelly-anteckningar. När du laddar en måltid på det kortet på en deltagande restaurang, tjänar du poäng baserat på storleken på fliken.

6. Shopping portaler.

Många flygbolag har också köpportaler på sina webbplatser med vanliga flygblad. Genom att gå till den sidan först och klicka till en deltagande köpman kan du tjäna poäng på dina inköp.

7. Flyga.

Ja, du kan fortfarande tjäna mil genom att flyga - ett faktum som lätt övervägas bland alla andra vägar. På grund av flytten till intäktsbaserade program kan en dyr biljett få dig mer mil än en billig, även om den senare sträcker sig över ett större avstånd. Det är givetvis sällan en bra anledning att springa för en galen högpris, speciellt om du är den som betalar räkningen. Värdet av miles varierar från flygbolag till flygbolag, men de är värda ungefär en öre i genomsnitt. Det gör det ganska lätt att jämföra priser och matematik.

Bottom Line

Frekventa flygbladsprogram förändras för att belöna höga rullar, men det finns fortfarande sätt att tjäna mil utan att betala för dem.