Visste du att mer än 2 700 regler styr dina sociala förmåner? För att hjälpa dem som måste tolka reglerna finns det tusentals förklaringar i byråns Program Operations Manual System (POMS). Lyckligtvis gäller inte ett betydande antal regler för dig, men hur har du till och med en chans att tolka alla dessa regler på egen hand? Det enkla svaret är att kontakta socialförsäkringsbyrån. Det inte så lätt svaret är att du måste veta var du ska gå och vem du ska fråga. Lyckligtvis finns det tre sätt att kontakta Socialförsäkringsverket (SSA). (Mer information finns i 10 vanliga frågor om social trygghet .)

Online

Till skillnad från några andra offentliga webbplatser (vi tittar på dig, IRS) är webbplatsen för socialförsäkring lätt att använda, skrivs på vanlig engelska och erbjuder nästan alla tjänster du behöver. Du kan se en lista över onlinetjänster som erbjuds genom att besöka sidan "Vad du kan göra online". Du kommer märka att du kan ansöka om förmåner, få en kopia av ditt uttalande, överklaga ett beslut av tjänstemän i socialtjänsten och få beräkningar av dina framtida förmåner och Medicare-tjänster, bland annat. Varje rubrik på den här sidan har en rullgardinsmeny som visar dig i rätt riktning utifrån ditt specifika behov.

Precis som SSA: s kontor har webbplatsen vissa timmar av drift under vilken du kan bedriva verksamhet. Om du inte försöker söka förmåner mellan 1:00 a. m. och 5: 00 a. m. Måndag till fredag, före 5: 00 a. m. på lördag eller 8:00 a. m. På söndag kommer operatio- nerna sannolikt inte att påverka dig. För mer information, se Förstå webbplatsen för social trygghet och Använda webbplatsen för socialförsäkring för att få svar .

Telefon

Webbplatsen är ett bra ställe att börja, men det är inte alltid så lätt att hitta den information du letar efter, så det kan bli ditt nästa steg. Eftersom Social Security inte publicerar telefonnummer till lokala kontor måste du ringa huvudnumret på 1-800-772-1213. Även om du har numret på ditt lokala kontor, vill du börja med SSA: s automatiska system ändå.

Om du ringer kan du utföra många tjänster, bland annat begära ett försäkringsbrev och / eller förklaring av dina förmåner, fråga om status för ett krav, ansöka om ett ersättningskort, hitta adressen till ditt lokala kontor och leda några affärer relaterade till Medicare.

Om det automatiska systemet inte räcker kan du prata med en representant mellan kl. 07.00 a. m. och 7: 00 s. m. , Måndag till fredag. Social trygghet rekommenderar att vi ringer onsdag, torsdag eller fredag ​​för att skära ner på din hålltid.

I person

Om du inte kan lösa ditt problem eller hitta den information du behöver på webbplatsen eller via telefonen kan du gå till ett av fältkontoren. Men varnas: Det kommer nog inte vara roligt. Du kan schemalägga ett möte, men det kan ta veckor eller mer än en månad att få en. Rubrik på kontoret är ett alternativ, men du väntar förmodligen mer än ett par timmar att ses. Vissa kontor rapporterar linjer ut genom dörren.

Det finns också frågan om bemanning. På grund av budgetnedskärningar till SSA finns det färre arbetstagare för en ökande mängd sökande. Därför förvänta dig inte att de tar så djupt en titt på ditt ärende som en finansiell planerare skulle. Inte bara är SSA-anställda väldigt upptagna, de kan inte erbjuda råd om hur man maximerar dina förmåner. (För mer, se Risken att erbjuda socialförsäkringsrådgivning. Dessutom rekommenderar vissa socialförsäkringsexperter att du besöker flera fältkontor för att säkerställa att du får ut det mesta av dina fördelar. En arbetstagare kan fel tolka reglerna och förneka fördelarna för vilka du är berättigad, så att söka flera fördelar kan hjälpa dig att hitta den bästa affären - som att handla för en ny bil. (För mer, se

Topptips för maximal social trygghet .) Bottom Line

De flesta experter säger att man undviker socialförsäkringsbyrån så mycket som möjligt. På webbplatsen kan du göra nästan allt, och om du vill ha bra råd om hur du maximerar dina förmåner, kan det lokala kontoret för socialförsäkring inte hjälpa dig ändå. Istället kan du prova AARPs webbplats, eller SSAnalyze. Det finns också ekonomiska planerare och andra socialförsäkringsexperter som kan hjälpa dig att räkna ut det bästa sättet att strukturera dina fördelar.