Tänk dig att ta en vägresa. I början av dagen kostar en burk läsk i en närbutik exakt $ 1. Vid nattfall kostar samma soda kostnaden 3 dollar. Det här låter omöjligt, eller hur? (Nyfiken om inflationen? Kolla in Vad du borde veta om inflationen. .)
TUTORIAL: Inflation
Tja, för vissa människor som har varit olyckliga att bo på fel ställe under fel tid i historien är det inte. Nästan alla har bevittnat konsekvenserna av inflationen, eller vad händer när priserna på varor och tjänster ökar över tiden. Men få människor har varit tvungna att uthärda hyperinflation, en term som används för att beskriva prishöjningar som sker i en dramatiskt snabb takt.
Definiera hyperinflationen
Medan det inte finns någon exakt definition av denna kurs, säger de flesta ekonomer att hyperinflation har inträffat när den månatliga inflationen överstiger 50% eller om priserna på varor ökar med hälften på bara en månads tid.
Som du kan tänka dig, faller hyperinflationen allvarlig ekonomisk skada för en nation. Livsbesparingar kan raderas om några dagar. Pengar kan bli väsentliga värdelösa och ge inget incitament att arbeta. Och om det händer tillräckligt länge, kan hyperinflation göra att människor uppror mot sina regeringar, slåss mot varandra eller i vissa fall gå i krig med en granne.
Den tyska hyperinflationen
Det mest ökända fallet med hyperinflation kom i Tyskland i början av 1920-talet. För bara ett årtionde var Tyskland en av deltagarna i det förstörda första världskriget. För att finansiera sin krigsinriktning gick Tyskland i skuld genom att utfärda obligationer och rulla ut mer valuta via tryckpressen. Tyskland planerade att ha sina övergivna fiender betalar skulden efter segern. (För att läsa om hur Tyskland återhämtade sig efter andra världskriget, se Det tyska ekonomiska miraklet .)
Militär uppgörelse, ekonomisk förvirring
Men motsatsen hände; Efter överlämnandet tvingades Tyskland att underteckna Fördragets Fördrag. Fördraget innebar att Tyskland måste betala ersättning till de allierade och såg också stora delar av sitt territorium uppdelat. Genom att straffa Tyskland på ett sådant sätt argumenterade förespråkare att det skulle förhindra att det någonsin lanserade en annan militär attack. Men fördraget hade sin andel av kritikerna; inflytelserika ekonom John Maynard Keynes, som representerade Storbritanniens statskassé, avgick från konferensen som dikterade fördragets villkor. Keynes varnade för att fördraget skulle skada Tyskland för mycket och leda till ännu ett världskrig. (Läs mer om Keynes i Giants of Finance: John Maynard Keynes. Från dåligt till sämre
I slutet av kriget hade det tyska varumärket minskat med 50% mot USA dollar. Tysklands underskott var enormt för eran, ungefär hälften av englands BNP, vilket därmed devalverar varumärket ytterligare.Att göra saker värre, på vintern 1922 och 1923, var Tyskland tvungen att försumma sina reparationsbetalningar. Som svar på detta tog Frankrike och Belgien kontroll över Ruhr, Tysklands industriella kraftverk.
Tyska arbetare, till regeringens uppmuntran, gick till strejk som svar. För att stödja de som gick ut, tryckte regeringen helt enkelt mer pengar. Och detta drev ekonomin över randen.
Skottkärror av pengar
Priser på varor omedelbart höjda; arbetslösheten följde snart. Berättelserna om den häftiga hyperinflationen verkar nästan ofattbara: priset på kopp kaffe skulle mer än dubbla när en måltid var över; arbetare betalades dagligen för att köpa varor medan de fortfarande kunde berömda bilder av män som använder skottkärror för att bokstavligen bära sina pengar snart cirkuleras. Så småningom gav den tyska statskassan en 1 miljarder marknot, som snart förlorade något värde det hade. Städer och stater skapade sina egna valutor för att kringgå märket - märket hade i huvudsak förlorat sitt värde. (För relaterad läsning, kolla
Hantering av inflationsrisk .) Keynes 'Dire Warning Proved Right
Priserna stabiliserades inte förrän Hjalmar Schacht, Tysklands centralbankchef, kom fram till idé att introducera en ny valuta. Det skulle vara bakom värdet av nationens många tillgångar och kallade Rentenmark. Men skada hade blivit gjort; miljoner förlorade sina livsbesparingar och förtroende för nationens guvernörer var utarmad. 1923 försökte nazistpartiet en misslyckad kupp. Men i nästa val fick de, tillsammans med andra extremistiska partier, fotfäste i den tyska lagstiftaren. Och en fängslade Adolf Hitler började skriva "Mein Kampf", som till stor del skyllde judar och andra för tragedierna av hyperinflation.
Det skulle inte vara för länge förrän Keynes bevisades rätt.
Den ungerska hyperinflationen
Tyvärr har Tyskland inte varit det enda landet som påverkas av hyperinflationen. Efter andra världskriget drabbades Ungern kanske de allra bästa värsta fallen av en out-of-control valuta; Under en tolvmånadersperiod mellan 1945 och 1946 steg priserna med 19% per dag i genomsnitt. I juli, i slutet av denna prövning, tredubblades priserna i Ungern varje dag.
Återkommande hyperinflation i Argentina
Men hyperinflation är inte bara en relik av det förflutna. Argentina har till exempel kämpat med periodisk hyperinflation under de senaste 30 åren. priserna steg med 1 000% från 1975 till 1983 och i slutet av 80-talet ökade med 200% per månad. Efter att Argentina misstänkte skulden i början av 2000-talet slog inflationen igen irrationella höjder. ()
Hyperinflation i Jugoslavien Fd Jugoslavien, precis som det var på väg att bryta upp i flera andra länder, uthärdat ett av de värsta registrerade fallen av hyperinflation som världen någonsin sett. Enligt vissa experter började det 1991, då före detta president Slobodan Milosevic beordrade centralbanken att erbjuda mer än 1 miljarder dollar till sina politiska allierade.Detta var ungefär hälften av den valuta som planerades skapas det året. Det avstod från en penningutskrift, som snabbt ledde till att priserna eskalerade ur kontrollen. Matleveranser och bensin var ingenstans att hitta. I januari 1994 var den månatliga inflationen 313, 000, 000%. Människor stod i långa rader på hemliga marknader för att utbyta buntar av den jugoslaviska dinar för en ensam dollar. Hyperinflation för det nya århundradet
Hyperinflation återigen återfinns i rubrikerna under det senaste decenniet, den här gången i den afrikanska nationen i Zimbabwe, där det har uppskattats att priserna på varor fördubblades en gång var 24: e timme . År 2008 skulle 50 miljarder zimbabwiska dollar hämta två tvålstänger; tre dagar senare skulle det bara köpa ett belopp. I början av januari 2009 utfärdade regeringen en sedel på 100 biljoner zimbabwiska dollar, som vid tiden var lika med 20 brittiska pund; Vid en tidpunkt i historien var de två valutorna ungefär lika stora.
Zimbabwes regering mottog mycket av sina pengar från en tyskbaserad skrivare; Dock slutade skrivaren slutligen att skriva ut Zimbabwes pengar till följd av internationellt tryck som var tänkt att tvinga drastisk förändring i regeringens regim. Nästan ingen av nationens medborgare trodde att valutan skulle ha något värde och vanligtvis handlas i amerikanska dollar, ett brott som kan leda till fängelsetid. Så småningom övergav regeringen helt sin egen dollar och släppte in utländska valutor, ett drag som äntligen gav en viss sanitetsnivå till den belagda nationen.
Bottom Line
Hyperinflation är inte någon historisk nyfikenhet. Det är en mycket stor risk att länder och regeringar fortfarande kämpar med idag. Nästa gång du klagar på att hämta checken på en restaurang, räkna dina välsignelser. Det har varit gott om tider i historien där priset i slutet av en måltid var nästan dubbelt så som det var i början. (För mer, kolla in
Curbing Effects of Inflation
.)