Amazon. com Inc (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0, 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) ökade avsevärt minsta utgiften till 49 dollar för inköp i andra länder än i februari. I åratal behöll online shoppingjätten tröskeln för gratis Super-Saver Shipping på 25 dollar, bara för att öka den till 35 dollar 2013. Denna förändring är ett drag för att locka kunderna att gå med i Amazon Prime till en kostnad av 99 dollar per år, men det kan alienera shoppare som inte hittar värde för att betala för en annan årlig prenumeration.

Företagets utgifter på frakt är höga och fraktkostnaderna ökar snabbare än intäkterna. År 2015 såg Amazon till exempel att dess prestationskostnader höjde 24. 55% medan försäljningen från försäljningen bara ökade med 13, 11%. Grundläggande matematik berättar för oss att detta kan vara ohållbart. (För mer, se även : De största riskerna med att investera i Amazon-lager. )

Billigare leveransalternativ

Amazon är på jakt efter nya och billigare sätt att leverera sina produkter. Droner, Amazon Flex-drivrutiner och en Amazon-leveransservice är några av de idéer som testas. Med ett växande antal pick-up-poäng i hela landet söker Amazon vägar för att raka bort pennies från kostnaden för frakt och leverans.

För Amazon är den högre kostnaden inte uppfylld av regelbundna användares inköp, som i allmänhet spenderar några hundra dollar om året och de flesta gånger betalar för frakt. Prime användare men spendera dubbelt så mycket i genomsnitt än en icke-Prime-shopper. Två gånger så mycket produkt, inget minimalt köp och gratis fraktkostnader? Det här är en hemsk affärsmodell för ett företag med små marginaler och vinster.

Planen kommer att slå tillbaka

Stegringen i fraktkostnader ger Amazon mer i linje med vad tävlingen tar ut. Wal-Mart Stores Inc (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Gap Inc (GPS GPSGap Inc26. 06- 1. 21% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Macy's Inc (M MMacy's Inc18. 16-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) alla erbjuder gratis frakt med ett minimumsköp på $ 50. Det anmärkningsvärda undantaget är Target Corp (TGT TGTTarget Corp59. 29-0. 12% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), som fortsätter att erbjuda gratis frakt vid inköp över 25 dollar.

Konsumenterna kommer att fakturera denna sändningsökning i sitt beslutsfattande. Budgetmedvetna shoppare står inför några extra dollar i fraktkostnaderna kommer att jaga på för ett bättre köp. Faktum är att själva produkten inte ens behöver vara billigare i en annan butik, allt som behöver vara är billigt nog för att kvalificera sig till fri frakt hos Target, utan att behöva köpa ytterligare 24 dollar av varor.(För mer, se: Sju tips för att undvika fraktkostnader när du handlar online. )

Amazon hoppas att konsumenterna kommer att vara lojala mot företaget utan att ge dem incitament att göra det. Det erbjuder inte nödvändigtvis de lägsta priserna och den fria frakten, även med den ökade minsta utgiften, är långsam utanför de stora städerna. För landsbygdsinvånare och impulsköpare är en resa till närmaste Walmart sannolikt det bättre alternativet när det gäller pris och omedelbarhet.

Ökning av Prime-medlemskapet

Amazonas aktieägare som tror att Prime-nummeret är nyckeln till Amazons verksamhet kommer gärna att veta att denna minsta fraktökning ökar antalet Prime-medlemmar något. Prime medlemskap kommer med ytterligare incitament och förmåner som video och musik streaming tjänster, och Kindle bibliotek erbjudanden. Ett gratis ett månaders försök erbjuds att konvertera användare till fördelarna med att gå Prime.

Prime-mindre kunder som bor i städer med Amazon Prime kommer nu att bära på tanken på att spendera $ 49 gratis frakt när de kan få tusentals produkter inom två timmar gratis utan minsta utgifter.

Minsta utgifter för $ 49 blir den avgörande punkten för många Amazon-kunder. Priskänsliga kunder som funderade på att gå vidare går vidare till andra butiker, inte övertygade om att de borde betala för att handla i en enda butik utan att jämföra shopping. Kunder som tidigare såg värdet i Amazon Prime men inte kände att de använde tjänsten tillräckligt för att motivera kostnaden blir Amazon Prime-medlemmar och kommer sluta att spendera dubbelt så mycket som förra året enligt analytikeruppskattningar.

Bottom Line

Amazons flytt för att höja minimitröskeln för fri frakt kommer att förmedla budgetmedvetna konsumenter och tillfälliga shoppare. Den förväntade ökningen av nya premiärmedlemmar kan räcka för att balansera förlusten hos de utlännade kunderna, men garanteras inte.