När det gäller att investera, oavsett om det är aktier eller obligationer, är ett av de snabbaste sätten att se dina vinster förånga att betala för mycket i investeringsavgifter. Finansiella tillsynsmyndigheter har försökt att öka insynen i branschen för ömsesidig fond genom att kräva att fondföretag ska offentliggöra sina avgifter och nu sätter de sina synpunkter på obligationsmarknaden.

Enligt Wall Street Journal förväntas Financial Industry Regulatory Authority slutföra nya regler som skulle kräva att obligationsmäklare beskriver hur mycket de gör när de köper vissa obligationer och sedan vänder och säljer samma värdepapper till vanliga investerare under samma dag. Flyttet är utformat för att begränsa vilka tillsynsmyndigheter som anser att oskäliga rutiner är på de kommunala och företagsobligationsmarknaderna. I papperet noteras att Kommunalförvaltningsstyrelsen också förväntas anta liknande regler. Securities and Exchange Commission måste granska dem innan de kan verkställas. (För mer, se Hur skiljer sig FINRA från SEC? )

Detaljhandelsinvesterare har en appetit för obligationer

Regleringsrörelsen kommer i en tid när fler detaljhandlare placerar obligationer i sin investeringsportfölj. Enligt Federal Reserve svarar USA: s hushåll för ungefär $ 1. 5 biljoner kommunalt papper och 600 miljarder dollar av företagsobligationer. Och medan några av dessa investerare har mycket investerande kunniga, många inte och kan enkelt bli bamboozled till att betala högre avgifter än de borde betala. (För mer, se Taktiska tips för obligationsinvesterare .)

En av drivkrafterna bakom den nya förordningen är att detaljhandlare inte har någon aning om hur mycket de betalar i avgifter som går till mäklaren. Dessutom får vissa investerare mycket mer för samma eller liknande band. Enligt den nuvarande förordningen behöver inte obligationsmäklare lämna vissa prisuppgifter till detaljhandlare, såsom transaktionskostnader, vilket leder till förvirringen och möjliggör för vissa mäklare att ta ut höga transaktionsavgifter.

Problemet var i full fokus i augusti i augusti när Edward Jones gick med på att betala 20 miljoner dollar för att avveckla värdepappers- och utbytesavgifterna att det tillsammans med den tidigare chefen för värdepappersföretagets kommunala skrivbräda sålde nya obligationer till investerare till priser som var mer än det som förhandlades med emittenterna av obligationerna. SEC bekräftar flyttkostnaden kunderna $ 4. 6 miljoner eller mer.

Obligationsmäklare laddar höga avgifter i vissa fall

Så hur mäter obligationsmäklare då det gäller investeringsavgifter? De dåliga skådespelarna markerar det pris du betalar eller slår dig för en större provision än de förtjänar.I vissa fall är det belopp du betalar baserad på tillgång mäklaren har till obligationsobjektet, vilket skapar en miljö där investerare kan betala mycket olika priser nästan samtidigt på samma företagsobligationer. (För mer, se Investeringsavgifter: Hur man förstår och hanterar dem .) Med kommunala obligationer är miljön lite dunkel, delvis för att de inte är så likvida, vilket gör det svårt för detaljhandlare att köpa dem på billiga. På grund av det är provisioner och spridningar höga på dessa investeringar, och för att få rätt diversifiering måste du köpa en hel del av dem, vilket kan bli dyrt.

För obligatoriska investerare som inte vill vänta på nya regler för att skydda dem mot alltför höga avgifter, finns det sätt att minska det belopp de betalar i avgifter. En av de enklaste är att investera i en lågprisobligationsfond eller börshandlade fond. Ju mer passiva fonden, desto färre avgifter kommer du att behöva betala. Inte bara får du att skydda mer av dina pengar från utgifter, du behöver inte oroa dig för att välja enskilda företagsobligationer att investera i.

Om du fortfarande vill köpa enskilda obligationer är det bästa sättet att spara på utgifter att köpa nya emissioner direkt från försäkringsgivaren eller banken som hanterar försäljningen för företaget. Genom att göra det undviker du att betala en provision till en mäklare. Det finns ett tillvägagångssätt: Det kan inte vara så lätt att få tillgång till försäkringsgivarens försäljning. Investerare som inte behöver för mycket handhavande kan spara pengar på sina obligationsinköp genom att använda en rabattmäklare. Charles Schwab & Co. och Fidelity Investments debiterar redan schablonavgifter för handel. (För mer, se 4 investeringsfel som kostar dig .)

Bottom Line

Avgifterna är en nödvändig ondska, men de behöver inte äta i alla avkastningar. Trots att man har vidtagit åtgärder för att ta itu med missbruk av praxis inom fondbranschen har ingenting gjorts på obligationsmarknaden - åtminstone hittills. Förväntningarna är höga att finansiella tillsynsmyndigheter kommer att gå in för att förhindra att kommunala och företagsobligationsmäklare tar in detaljhandlare för en avgiftstur. Men även med ökat tillsyn måste investerare vara egna förespråkare för att säkerställa att de inte betalar mer för ett företags eller kommunalt obligationslån än andra investerare är för samma investering.