Varningsskyltar har börjat dyka upp som pekar på en potentiellt dyster 2016 för ekonomin i USA. En kombination av en avmattning i den globala sjöfarten, en klyfta mellan riskfria tillgångar och företagskredit och en förstärkt dollar - förstärkt av Feds satshöjningsbeslut - alla är stora röda flaggor. Nedan följer fyra indikatorer som investerare bör följa noggrant under första kvartalet 2016.

Baltic Dry Index: Leveransen av fraktbehållaren revolutionerade den globala handeln och har skapat ett relativt billigt transportmedel. Följaktligen är dagens handel i världsekonomin starkt beroende av fartyg, vilket gör den globala skeppsverksamheten till en barometer för global ekonomisk tillväxt.

Baltic Dry Index, som mäter förändringar i kostnaden för att transportera ett stort antal varor i olika storlekar av handelsfartyg, kan vara en ledande indikator på framtida ekonomisk tillväxt eftersom det ger investerare inblick i det globala utbudet och efterfrågan trender. Indexet föll till den lägsta nivån på 30 år under fjärde kvartalet 2015 och kan förhänga en annan global ekonomisk recession inom en snar framtid.

TED-spridningen: En ökning av denna finansiella mätning kan stava problem, vilket framgår av den gradvisa ökningen av året före den finansiella kreditkrisen 2008. TED-spridningen mäter skillnaden mellan räntorna på interbanklån (riskfyllda tillgångar) och kortfristiga amerikanska statsskulden (riskfria tillgångar) och utgör en viktig indikator för underliggande marknadsrisk. Denna indikator har ökat stadigt sedan fjärde kvartalet 2013 och berörde en nivå i september 2015 som den inte har sett sedan sommaren 2012. En potentiell flygning till kvalitet som indikeras av en ökning av TED-spridningen kan belysa osäkerhet hos investerare och även förskugga en kommande lågkonjunktur.

Valutakurs: U. dollar har stadigt ökat i värde ända sedan finanskreditkrisen 2008. En stark greenback kommer med en blandad väska med fördelar och nackdelar, men det kan vara ett negativt negativ för ekonomin under tider av ljummet tillväxt. Amerikanska konsumenter som spenderar sina dollar utomlands kommer i allmänhet att dra nytta av en starkare dollar, men dollarkänsliga amerikanska företag och industrier som är inblandade på globala marknader för huvuddelen av deras försäljning kan påverkas negativt.

Förutom att potentiellt prissätta ut amerikanska företag på globala marknader till billiga internationella konkurrenter, har en stark dollar potential för att äventyra sysselsättningen hos vissa exportrelaterade industrier. En minskning av efterfrågan på U. S. turism och en allmän nedgång i utländska investeringar i USA är också negativa följder av en starkare inhemsk valuta, som båda kan påverka ekonomin negativt och bidra till en lågkonjunktur.

Den federala fondens ränta: Janet Yellen och League of Extraordinary Federal Market Market Committee ("FOMC") har ökat Federal Funds Rate för första gången på nästan ett decennium och förväntas gradvis öka den ränta under de närmaste åren. Även om stigande räntor kan indikera en hälsosam ekonomi, är en potentiellt dödlig kombination för ekonomin en ökning av räntan vid en blygsam BNP-tillväxt i kombination med en stark dollar.

De som håller obligationer eller obligationsfonder med längre löptider kommer att drabbas av denna typ av miljö, och stigande skattesatser gör dessutom ont i inhemska företag vars icke-U. S. Försäljningen känner redan en nypa från den starka dollarn. Slutligen kan en högre ränta ha en negativ inverkan på ekonomin eftersom konsumenter som har lån med justerbar ränta, såsom rörliga hem eller auto lån, kommer att ha mindre diskretionär inkomst för att köpa varor och tjänster som bidrar till BNP-tillväxten i USA.

Bottom Line

Efter att ha meddelat ett slut på sitt historiska obligationsprogram i 2014 lovade Fed att hålla sin referensränta låg för en "betydande tid" för att böja ekonomin. FOMC: s beslut att höja sin referensränta i december markerade den första ökningen på nästan ett årtionde, och är sannolikt marken början av en fortsatt gradvis ökning under de närmaste åren. Om du börjar med ett sådant program vid en tidpunkt då varningsskyltar för ekonomin blinkar, kan det vara halmen som kollar kamelens rygg och leder U. S. till en annan recession.