San Francisco-baserade teknikföretaget Uber grundades 2009 som ett sätt att ansluta människor i staden som behövde men kunde inte hitta taxibilar med limousine- och stadsbilförare som ville göra extra pengar.

Idag förbinder Uber förare och passagerare i 57 länder och har utökat sin drivrutinsrepertoar för att inte bara inkludera professionella förare utan också genomsnittliga personer som är villiga att köra främlingar runt till en avgift. Sedan 2009 har bolaget sett ett antal konkurrenter, till exempel Lyft och Sidecar Ride, springer upp och har ställts inför regelbundna frågor världen över. Från att vara bannlyst på flygplatser och hela länder för att öka driftskostnaderna har Uber fyra utmaningar på händerna i Amerika och utomlands. (Se även, Taxi Bransch: Fördelar och nackdelar med UBER och andra E-Hail Apps .)

Kalifornien leder vägen

I ett beslut som följer en liknande Florida-dom, bekräftade Kalifornien nyligen Ubers påstående att dess förare är oberoende entreprenörer. Beslutet från Arbetsförmedlingen i Kalifornien har överklagats av Uber och kommer att höras av Kalifornien domstolar någon gång i framtiden. En bindande dom som förklarar Uber-förare som anställda skulle ha betydande konsekvenser för en mängd olika branscher (exempelvis Airbnb och Instacart) och kommer att bli katastrofala för Ubers affärsmodell. (Se även

Hur Airbnb tjänar pengar. )

Just nu håller Uber på att det är ett tekniskt företag och att dess enda funktion är att ansluta förare och passagerare. Det fungerar bra för företaget - det kan enkelt börja fungera på nya marknader och behöver inte oroa sig för arbetsgivarens lagar och relaterade ansvarsområden och skyldigheter. Utan arbetsgivarrelationer är Uber inte skyldig att betala sociala avgifter, arbetslöshetsförsäkring och arbetstagarens ersättning. Det är inte heller nödvändigt att ersätta förare för körsträcka.

Medan vissa förare är upprörda över att betraktas som oberoende entreprenörer, välkomnar andra flexibiliteten och friheten som följer med att inte vara anställd. Uber-förare kan arbeta när de vill, i så många timmar som de vill ha och för mindre än minimilön om de väljer det.

Om Kalifornien domstolar förklarar Uber-förare att vara anställda i Uber, kommer företaget att tvingas antingen sänka betalningarna till sina förare, betala dem minimilön, öka priserna eller, i värsta fall, sluta fungera i Kalifornien. Med en befolkning på 38 miljoner är Kalifornien en enorm marknad för Uber. Dessutom föreslår det nya juridiska prejudikatet att förare i andra stater sannolikt kommer att utöva sina egna tvister mot företaget.

Skatter

Den nästa utmaningen som Uber står inför gäller förhållandet mellan arbetsgivare och anställda. Om Uber avvisas som ett tekniskt företag kan regeringar argumentera för att hela resebetalningen är intäkter för Uber och med förbehåll för stadskatter och statliga skatter.

Uber står redan inför klagomål från olika regeringar att det skriker sina skatteskulder på sina förare och att förarna ofta är oförenliga med att betala sina skatter. Mer skatteregler kan förvärra problemet och kommer också att innebära antingen en ökning av biljettpriser eller slutet av Uber-verksamheten i den specifika staden eller staten.

Risken för att vara en Uber-förare

Utöver risken för att de inte är förenliga med skatterna, upplever Uber-drivrutinerna otrolig risk när de arbetar i städer eller länder som har förbjudit företaget. I olika länder och några amerikanska städer har Uber blivit helt förbjudet. I andra fall finns det krav på reglering i branschen eller för regeringarna att deklarera appen för delning av bilar olagligt.

Bortsett från statligt ingripande har flygplatsmyndigheterna knäckt ner på Uber-förare. Myndigheterna har börjat ladda Uber-drivrutinerna tillträdesavgifter till avhämtnings- och hämtningskunder på flygplatsen. Tillträdesavgifterna ökar kostnaden för en tur för konsumenterna, vilket gör tjänsten mindre konkurrenskraftig jämfört med traditionella taxibilar.

Internationell expansion kommer med egna risker När Uber expanderar utanför USA ökar den dess operativa risker. I Asien är förhållandet mellan taxibilar och befolkning till exempel högre än i Amerika. På grund av detta finns det mer konkurrens mellan Uber-förare och traditionella taxibilar. Dessutom är taxistjänst i Asien snabb, ren och billig och i vissa länder kan man betala via NFC-mobiltelefoner, vilket innebär att Uber har en konkurrensfördel för att kunna betala med sin app.

Med mer tillförlitlig och billigare service än i Amerika verkar det osannolikt att det finns en stark marknad för Uber utomlands. Eftersom teknikföretaget expanderar och möts med regeringsuppror och protester, kommer det att bli svårare att få förare att konkurrera mot etablerade taxibolag.

Bottom Line

Uber är ett nytt företag som skakar upp transportsystemet. I sin roll som ett samband mellan kunder och förare tar företaget 20-30% minskning och med intäkterna för 2015 väntas bli 10 miljarder dollar, står Uber för att göra en galen summa pengar för ett appföretag. Med tanke på höga intäkter och låga löner som taxichaufförer tjänar är det inte chockerande att lära sig att Uber står inför många utmaningar när det växer.