Många småföretag når en platå efter den inledande lanseringen och tillströmningen av nyfikna kunder. En orsak till detta är att många småföretagare, som redan är upptagna nog med den dagliga driften av verksamheten, fastnar i en ruta som gör vad de alltid har gjort - det har hittills fungerat. Ändå är det viktigt att hitta tid att arbeta inte bara i ditt företag, men på din verksamhet.

AD:

Om du inte driver ett livsstilsföretag - där du gör tillräckligt för att stödja dig själv, samtidigt som du har friheten att göra saker du vill göra (och inte mycket mer) - du bör fokusera på växer din verksamhet. Det är självklart det enklare sagt än gjort. För att göra det måste du anpassa sig till förändrade marknadsförhållanden, nya affärsverktyg och nya försäljningsmöjligheter. Istället för att bara driva verksamheten (inte för att det är något som är lätt), måste du vara proaktiv när det gäller att hitta nya möjligheter. För att komma igång finns här 10 breakout-idéer för småföretag, i ingen särskild ordning. (Komma igång med ditt eget företag? Kolla in Starta ditt eget småföretag .)

AD:

Id nr 1 - Diversifiera

Ett sätt att diversifiera är att erbjuda nya produkter och tjänster som kan hjälpa till att locka nya kunder och öka försäljningen. Nyckeln här är att se till att de nya objekten kompletterar din befintliga sortiment. Om du till exempel säljer kvinnokläder kan du lägga till en rad barnkläder (mammor gillar att träna med sina barn). I allmänhet undviker du att lägga till helt orelaterade varor och tjänster eftersom det kan späda ut ditt varumärke och göra konsumenterna frågan om din affärsförmåga. (Tänk: pistol-, ammunitions- och knivaffären i småstad Amerika som lade till handskopad glass i sin inventering - sann historia.) Vet inte vad jag ska lägga till? Fråga dina kunder och personal om idéer.

AD:

Idé nr 2 - Utforska nya nischmarknader

Ett bra sätt att skapa en ny nisch på marknaden är att hitta nya användningar för dina befintliga produkter och tjänster. Ta Bubbla Wrap. När det skapades av Alfred W. Fielding och Marc Chavannes 1957, var det tänkt att vara en ny typ av texturerad tapeter. Tanken tog aldrig på (överraskning), men de två männen upptäckte produktens lätta vikt och isolerande egenskaper gjorde det väldigt användbart som både en växthusisolator och, viktigare, ett förpackningsmaterial. Idag är Bubble Wrap Sealed Air Corporations signaturmärke, och företaget har mer än 14 000 anställda som betjänar kunder i 117 länder. Tänk utanför lådan för att hitta andra applikationer för dina produkter och tjänster. (Läs Hitta din nischmarknad för mer.)

Idé nr 3 - Bygg en effektiv digital närvaro

Det är självklart att Internet är ett kraftfullt verktyg när det gäller att föra konsumenter och företag tillsammans.Även om du använder en tegelsten, är en digital närvaro avgörande för att öka ditt varumärke. Forskning visar att fler och fler amerikaner gillar att handla online (även de som slutar göra det faktiska köpet i en butik), och konsumenterna är 71% mer benägna att göra ett köp baserat på sociala medier. Att lägga fram tid och ansträngning för att bygga en effektiv digital närvaro - inklusive en e-handelsplats och engagerade sociala medier - kan vara ett utmärkt sätt att ta ditt företag till nästa nivå. (För att komma igång, kolla in Implementera en Small Business Social Media Strategy .)

Idé nr 4 - Fyll ett ouppfyllt behov

Om du tycker att du säger "Nej, jag är ledsen , vi erbjuder inte det, "det kan finnas möjlighet att fylla ett oupplöst behov. Säg att du äger en kafé där du blir ombedd dussintals gånger om dagen om du har några glutenfria godisar. Det är ett oupplöst behov. Eller föreställ dig att du driver ett personligt konsultföretag, men fler och fler potentiella kunder frågar dig om du kommer att träffas via Skype (eller några andra digitala medel). Det är ett oupplöst behov. Lyssna nära dina kunder - och fråga din personal vad de hör - för att få reda på om det saknas något från dina erbjudanden.

Idé nr 5 - Tänk globalt

Internationell handel existerar eftersom ett land har tillgång till något som efterfrågas av en annan. Om du tror att det kan finnas en efterfrågan på dina produkter och tjänster utomlands, är det värt att titta på - du kan kasta ett större nät och potentiellt växa din verksamhet exponentiellt. Exportera tar arbete: Du måste förbereda dokument, skapa återförsäljare eller distributörer utomlands och lära sig om regler, tullplaner, betalningsvillkor och kreditbrev. Inte säker på var du ska börja? Försök kontakta handelsgrupper, utländska handelskammare i USA och filialer i USA: s handelskamrar på din destinationsmarknad.

Id nr 6 - Licensera din produkt

Licensiering av din produkt kan vara ett relativt billigt sätt att utöka ditt företag. När du licensierar din produkt till en tillverkare från tredje part är det möjligt att få din produkt på marknaden med liten eller ingen kapitalinvestering. Du kan undvika många av startkostnaderna för tillverkning, inklusive råvaror, verktyg och förpackningar - och du behöver inte utveckla marknadsförings-, försäljnings- och distributionsnät. För att komma igång, undersök företag som tillhandahåller produkter eller tjänster som liknar din. Sedan, innan du når ut, anlita en erfaren licensadvokat som kan hjälpa dig att navigera i processen. (För mer, läs Använda licensiering för att hyra dina idéer till stora företag .)

Idé nr 7 - Franchise ditt koncept

Några av de mest kända varumärkena är franchises - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts och UPS Store, för att nämna några. Franchising är en beprövad väg till snabb tillväxt som kan kräva mindre kapital i förskott än att öka din verksamhet genom företagsägda enheter. Ändå är det inte så enkelt att helt enkelt fatta beslutet att franchise. Ditt företag behöver ha en bra rekord när det gäller försäljning och lönsamhet, och du spenderar mycket tid (och pengar) genom att fylla i det obligatoriska pappersarbetet och arbeta igenom eventuella rättsliga / juridiska frågor.Börja med att hitta en bra franchise advokat och aktivt nätverk inom franchise community.

Idea nr 8 - Vit etikett Din produkt

En vit etikettprodukt är en som tillverkats av ett företag och förpackas och säljs av andra företag under olika varumärken namn. Vit märkning fungerar bra för en mängd olika produkter, från elektronik till spannmål. Om du tillåter distributörer, grossister, big-box-butiker och andra konkurrenter att sälja dina produkter under egen etikett, kanske du kan skörda fördelarna med ökad produktionsvolym, inklusive reducerad enhetskostnad och ökade försäljningsintäkter - båda kan hjälpa odla din verksamhet.

Idé nr 9 - Sammanfoga med ett annat företag

En smart affärssammanslutning kan hjälpa dig att knacka på en ny marknad, nå nya kunder, frysa ut en konkurrent eller fylla ett gap i ditt företags erbjudanden. Det gör det också möjligt att få nya produkter, teknisk kunskap, distributionskanaler och infrastruktur - förutom kontanter - att starta din verksamhet till nästa nivå. I allmänhet tar det ett år eller längre att få ett företag redo att fusionen, och du måste städa upp din balansräkning, släppa underpresterande produkter och / eller tjänster och ha minst två års reviderad bokslut till hands. (Se Varför slår företag samman med eller förvärvar andra företag?)

Idé nr 10 - Vinn ett regeringsavtal

"Det bästa sättet för ett litet företag att växa är att få den federala regeringen som en kund ", skrev Rep Nydia M. Velázquez, medlem av House Small Business Committee, i augusti 2003. Det uttalandet gäller fortfarande idag: USA: s regering utdelar nästan 500 miljarder dollar i regeringsavtal varje år, vilket gör det till världens största kund . Att säkra ett statligt kontrakt kräver en stor mängd forskning och ansträngning, men det kan vara väl värt din tid. För att komma igång, jobba med ditt lokala SBA- och SBDC-kontor, såväl som din lokala, regionala eller statliga ekonomiska utvecklingsbyrån.

Bottom Line

Många småföretag når en platå strax efter starten, när den första buzzen har dött ner. Den goda nyheten är att det finns många sätt att anpassa, stärka och positionera ditt företag för en breakout till nästa nivå. Om du är villig att lägga in tid, ansträngning och kreativitet, kan du forma ditt företag för fortsatt tillväxt och framgång.