Oljeproduktionen i Nordsjön började i början av 1960-talet när Norge hävdade suveräna rättigheter över naturresurser i sin sektor av Nordsjön 1963 och Storbritannien gick över i Continental Shelf Act i maj 1964. < Sedan dess har båda länderna haft en gemensam historia av olje- och gasproduktion offshore, men det är i stort sett där likheten slutar. Idag kämpar den brittiska oljeproduktionen i Nordsjön under vikt av minskad produktion, högre skatter, låga investeringar och stigande avvecklingskostnader. US Energy Information Agency (MKB) förväntar sig faktiskt att oljeproduktionen i norra Nordsjön ska minska igen år 2016 till bara 500 000 fat per dag. Däremot har den kraftiga nedgången i norska Nordsjöns oljeproduktion upphört, och produktionshastigheterna har, jämfört med tidigare 2012, varit stabilt stabila sedan 2012 på grund av effektiv offentlig politik som är avsedd att stödja industrin (se diagram nedan).

Det är sant att Norge drabbades av en minskning med 47% i oljeproduktionen i Nordsjön från produktionsstoppen på 3,4 miljoner fat per dag i 2001, men det är mindre allvarligt än i Storbritannien där produktionen är lägre än 75% för samma period fram till 2015. Denna skillnad i resultat i de två branscher beror dels på skillnaden mellan nivån av skatteavdrag relaterade till prospekteringsutgifter som erbjuds av Norge och de som erbjuds av Förenade kungariket. Enligt

Financial Times kan företag i Norge kräva tillbaka så mycket som 78% av prospekteringsutgifterna, utlösa en prospekteringsboom och stödja produktion. I motsats härtill kan de brittiska marginalskattesatserna på vissa oljefält i Nordsjön vara så hög som 80%, eventuellt påskynda tidig nedläggning och minska produktionen.

Låga oljepriser

Låga oljepriser gör en industri som redan är under tryck på grund av de höga kostnaderna som blev inbäddade i branschens verksamhet under bomtiderna. Halv-nedsänkbara rigghastigheter slår till exempel en flerårig topp på cirka 400 000 dollar per dag i 2014 innan de glider 25 procent, medan medellönen för oljearbetare är nästan sex siffror enligt data från FT. Nu när oljepriset har fallit är sådana kostnadsstrukturer ohållbara. Industrin kommer att behöva anpassa sig genom att omförhandla kontraktsräntor eller skjuta arbetstagare, eller en kombination av båda. (För att läsa om de effekter som fallande oljepriser har på vissa nationer, se artikel:

Fallande oljepriser kan konkursa dessa länder. )

Enligt Oil & Gas UK, en ledande branschorganisation för Förenade kungarikets olje- och gasindustri inom oljeindustrin, uppstår en konfidensförtroende. Koncernens branschindexindex i fjärde kvartalet 2014 visar att optimismen inom olje- och gasindustrin sjönk dramatiskt och sjönk 16 punkter till -23 poäng på en -50 / + 50-skala.I ett pressmeddelande på gruppens hemsida anges att "många av de undersökta respondenterna uttryckte en växande oro över att oljeprisets inverkan på utmaningen att fungera i en kostnadskrävande matsal har allt större inverkan på framtida aktivitetsnivåer. Ett antal företag säger att de har granskat sina budgetar för 2015 och det finns tydliga tecken på att kapitalutgifterna över hela sektorn kommer att sjunka. "Mer kritiskt säger branschorganisationen att" brådskande regeringsåtgärder på skatte- och lagstiftningsreformen är avgörande för att säkerställa nästa utvecklingsfas i Norden. "(Se:

Fem största riskerna står inför olje- och gasbolag .) Politiskt beslut

Storbritanniens olje- och gasindustri bidrar väsentligt till den brittiska ekonomin och står för cirka 450 000 jobb och, i 2013, skatteintäkter på 5 miljarder pund, enligt FT. Detta gör frågan om Nordsjön olja extremt politisk. Ingen av de stora partierna vill ses som att skada en så viktig bransch fram till valet i maj. Samtidigt har Storbritannien en av de största budgetunderskotten bland de europeiska länderna på 5,8% av BNP per 2013, enligt handelsekonomi. com. Det betyder att regeringen behöver desperat de skatteintäkter som industrin genererar och kommer att behöva slå ett känsligt balans när man undersöker eventuella skattesänkningar i framtida budgetöversyn. (För relaterad läsning, se artikel:

Analysera risker vid kommande brittiska allmänna val .) Bottom Line

Oljebranschen i norra Nordsjön känner förtrycket av låga oljepriser, höga kostnader och ökade produktionsminskningar. Däremot verkar Nordeurs nordsjöverksamhet relativt hälsosam, med stabil produktion och stigande prospektering trots att man också måste betala höga skatter. Den brittiska regeringen kan behöva överväga ytterligare skatteavbrott för oljeproduktionen i Nordsjön för att ge industrin ett steg och kompensera låga oljepriser. Underlåtenhet att vidta beslutsamma åtgärder kan leda till en serie fältinställningar som kommer att vara svåra att vända om även oljepriserna återhämtar sig, som vissa förväntar sig att de kommer att göra under andra halvåret 2015.