Gaspriserna har blivit ett av de små och snygga ämnena tillsammans med "hur var din helg?" och "lite väder vi får!" Sedan tipppunkten 2005 har oljepriset varierat kraftigt från månad till månad, och priset på pumpen har följt något felaktigt.

Till följd av att försäljningen av hybridfordon (HEV) mer än fördubblades år 2005 ökade försäljningsgraden 2004 för att konsumenterna letade efter ett sätt att sänka sina bränsleutgifter. Ytterligare förändringar i antalet solgade HEV har hittills speglat oljepriset: Ju högre oljepriset är, desto högre HEVs köps, och ju lägre priset är desto färre säljs.

Leverans och efterfrågan på HEVs

En rationell person skulle snabbt inse att när gaspriserna är låga kommer människor att konsumera mer gas. Det motsatta skulle också vara sant under normala omständigheter. Det är dock inte normala omständigheter.

För det första är USA under tryck på den globala arenan för att sänka utsläppen för att skydda miljön. Detta tryck har visat sig i skapandet av skatteincitament för HEV. Trots att priserna på olja och gas faller, fortsätter fordonen att subventioneras och prisas artificiellt lägre än vad som kan förväntas med lägre efterfrågan från konsumenterna.

Därefter hade bilfabrikanterna ingen möjlighet att veta att oljepriset skulle falla och följaktligen kunde de inte anpassa sina produktionsscheman i förväg. Med stora resurser bakom produktionen av HEV är det orealistiskt för tillverkarna att stoppa produktionen när efterfrågan går ner - vem vet hur länge låga oljepriser kommer att vara? (För mer, se Hur länge kan gas stanna billigt? )

Tillverkare har förmodligen förutspått att resten av 2015 kommer att se färre försäljning av HEV, men vad kommer 2016 att ta med? Och vad kan de göra med HEV: erna som var i produktion när oljepriset kom ner?

Kommer folk att köpa hybrider?

För att fastställa nedgången i HEV-försäljningen måste priserna gå ner - ner. Denna lösning har två fördelar. För det första hjälper det att rensa ut överlagret. För det andra, lägre priser minskar den tid det tar att bryta även på en HEV.

Låt oss titta på ett exempel. Vid $ 3. 50 per gallon och i genomsnitt 12 000 mil per år, kostnadsbesparingarna att driva en Toyota Toyota Motor Corp. (TM TMToyota Motor125. 62 + 0. 25% Skapat med Highstock 4. 2. 6 < ) Prius, som skryter med 48 miles per gallon, snarare än en 2014 Corolla, som får 33 miles per gallon, är 398 dollar per år. När gas kostar $ 2. 50 liter, den årliga besparingen uppgår till 284 dollar. Med en Prius som ger ett prispremie på $ 7 500 ovanför ovannämnda modeller skulle det ta 18 år att bryta med gasbesparingar på $ 3.50 per gallon och 26 år vid $ 2. 50 per gallon. Hur blev HEVs populära?

HEVs finns i nyheterna nyligen, men de har varit runt USA sedan början av 2000-talet. Amerikaner, medvetna om deras otroliga beroende av olja, letade efter sätt att minska bränsleförbrukningen och hittade dem i HEV. År 2000 fick den genomsnittliga Corolla bara 30 MPG. Medan en 3 MPG-skillnad kanske inte verkar som mycket, är det ett steg i rätt riktning.

I dag utgör hybridfordon mindre än 3% av de amerikanska bilarna på vägen. Självklart är det inte tillräckligt för att visa ett växande skifte i branschen. Faktum är att med tanke på de obetydliga kostnadsbesparingarna att köpa en hybridbil verkar det mer troligt att en person som är oroad över potentiella ökningar av gaspriserna skulle köpa ett elfordon snarare än en hybrid. (För mer, se

Kan elektriska bilar byta gasguzzlare? ) Bottom Line

Bensinbilar måste bytas ut med bilar som körs på ett mer hållbart bränsle. Detta är ett obestridligt faktum, eftersom luftkvaliteten runt om i världen minskar och utvecklar nationer klamrar för bilar. För femton år sedan verkade HEVs vara en bra lösning på problemet; högre MPG menade att bilar kunde springa längre utan att stoppa för allt dyrare bensin. Dessutom var priset på ett HEV-pris inte något jämfört med priserna på andra fordon med standardbränslesystem.

Idag har batteriet dock ökat dramatiskt, och flera biltillverkare har ett elfordon. Medan låga gaspriser har satt alternativa bränsleskällor bakom allas sinnen för närvarande, om priserna återvänder till 4 dollar per gallon, kommer elbilar att göra hybrider föråldrade när människor väljer att göra sig av med bensin.