Förenkling av sina produktutbud gör Apple Inc. (NASDAQ: AAPL AAPLApple Inc173. 19 + 0. 40% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) ett anmärkningsvärt företag. Cupertino, Kalifornien-baserade teknikföretag har vuxit till det största offentliga företaget genom marknadsvärde, främst genom att sälja fyra produkter: iPod, iPhones, iPads och Mac-datorer. Populariteten av dessa produkter drev 13 på varandra följande år av kvartalsomsättning, vilket slutligen slutade i april 2016.

En av de viktigaste drivkrafterna för Apples tillväxt har varit iPhone, som företaget introducerade 2007. Produktens innovativa funktioner gjorde det ledande inom smartphone-industrin och bidrog till ökningen av smartphone-försäljningen globalt . För första gången sedan iPhone-debuten förväntar sig analytiker att försäljningen av enheten sjunker årligen år 2016. Den 13 juni 2016 rapporterade Nikkei Asian Review att iPhone-leveranserna enligt en stor leverantör totalt kan uppgå till 210-220 miljoner 2016, vilket är en minskning med 8,6% från 2015 års nivå. Publikationen erbjöd oroliga skäl för den plötsliga vändningen.

Huvudleverantören ser problem

Enligt en namngiven källa, sade Hon Hai Precision Industry Co. Ltd. (TPE: 2317) Ordförande Terry Gou sin personal att iPhone efterfrågan är svag och kan förbli så fram till nästa år. Företaget, som också handlar som Foxconn Technology Co. Ltd. (TPE: 2354), gör att 70% av iPhones säljs globalt och rapporterat en minskning av omsättningen för året mellan januari och maj 2016. Prognosen från Foxconn stämmer överens med Apple, som förutspår en kvartalsminskning av intäkterna.

Brist på innovation

Hon Hai-källan uppgav att iPhone 7, Apples senaste erbjudande, saknar innovationen från tidigare iPhone-modeller. Även om 5,5-tumsversionen av iPhone 7 innehåller en kraftfull zoomkamera, har den få andra funktioner som skiljer den från befintliga iPhone-modeller. Köpare kan välja mellan olika färger när de köper en iPhone 7, men källan noterade att de nya färgscheman enkelt maskerar bristen på nya idéer på Apple. Dessutom skapar utbudet av färgvalar lageruppbyggnader för leverantörer och höjer kostnaderna, enligt källan.

En annan analytiker ser svaghet

Jeff Pu från Yuanta Investment Consulting ser också lägre produktionstal för iPhones globalt. I en rapport från maj 2016 uppskattade han att den totala globala iPhoneproduktionen skulle kunna falla 12% året innan (YOY) till 207 miljoner enheter. Han citerade svag försäljning av iPhone 6s och 6s Plus och delvis skyllde den kinesiska ekonomin för avmattningen. Kina står för 25% av Apples försäljning.

Huvudvärk för leverantörer

Avmattningen i iPhone-försäljningen skapar stora problem för Apples leverantörer.Företaget har historiskt överbokat order med sina leverantörer. När efterfrågan var stark möjliggjorde denna praxis att leverantörerna skulle fungera i full kapacitet och tillät Apple att tillgodose kundernas efterfrågan. Den mjuka efterfrågan leder emellertid till korrigeringar av lager som äventyrar affärsmodellerna hos Apples leverantörer. En överdriven aggressiv expansion ledde till att Wintek, en före detta kontaktmodulleverantör till Apple, omstrukturerar sin verksamhet 2014. Lin Chien-nan, VD för Wintek, noterade att Apple aldrig kontraktligt håller med sig till ett fast pris eller garanterat antal order från dess leverantörer. Kvartalsvisa orderjusteringar leder till osäkerhet i leverantörernas verksamhet.

Framtiden för Apple

Svagheten i iPhone-försäljningen och den övergripande bristen på innovation i sitt senaste utgåva ställer utmaningar för Apple. Företagets laserliknande fokus på en liten handfull produkt såg briljant ut när tillväxten höjde sig. Höga penetrationsgrader och mogna marknader för sina produkter gör att strategin ser ut som kortfattad 2016. Apple kan ta en av två vägar i framtiden. Först kan det acceptera att det är ett stort, moget företag och att dess bästa dagar står bakom det. Företaget kunde använda de tillhörande kreditmarknaderna för att låna pengar och återköpa ännu fler aktier för att tillverka årliga vinstökningar per aktie. För det andra kan företaget försöka växa sin verksamhet genom förvärv. Kanske Microsoft Corp. (NASDAQ: MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 40 + 0 .31% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) inköp av LinkedIn Corp. (NYSE: LNKD) ger en ritning för den här vägen. Det finns inga enkla svar, men Apples val kan avgöra huruvida marknaden ser det som ett tillväxtföretag eller en annan stodgy etablerad.