Sprint Corporation (S SSprint Corporation5. 90-11. 54% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) tycker fortfarande att det är otroligt svårt att konkurrera mot AT & T , Inc. (T TAT & T Inc32. 86-1. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Verizon Communications Inc. (VZ VZVerizon Communications Inc45. 53-3. 99% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Och det verkar, baserat på den senaste aktiekursaktiviteten, har Sprint-investerare blivit mindre övertygade om att företaget kan montera en meningsfull attack på sina rivaler.

S-aktierna stängde fredag ​​på 3 $. 26, ned 4. 12%. Detta markerar en minskning med 12% från föregående veckas slut på 3 dollar. 71. Och det faktum att Sprints lager har minskat på en marknad där trådlösa operatörer antas säkrare på grund av marknadsvolatilitet, föreslår en ännu större brist på förtroende för Sprint som en långsiktig investering. Men med S-lager ner nästan 40% från 52-veckors höga, är det mindre underförstådd risk att satsa på en Sprint-återhämtning. Vad är en investerare att göra? Bail på dessa redan deprimerade aktier eller rida ut det här och se var S-aktier går? (Se även: Kan Sprint fortsätta med sina konkurrenter? )

Kan Sprint ringa rätt antal på tillväxt?

Det är den största frågan som påverkar det Kansas-baserade företaget. Några av de siffror Sprint har fokuserat på är dess arbetsstyrka och i vilken utsträckning företaget kan uppnå den rätta mixen för att leverera både inkomst och produktivitet. I januari tillkännagav bolaget planer på att avstå 2 500 anställda eller 7% av arbetskraften som en del av planen att spara cirka 2 USD. 5 miljarder i driftskostnader. Detta kommer att bli Sprints tredje omgång av fyrningar. (Se även: Sprint Cuts 2, 500 Jobb till lägre kostnader .)

Nästa uppsättning tal är abonnenttillväxt. Under de senaste tre kvartalen har företaget tillagt 170, 250 och 500 tusen efterbetalda abonnenter. Den stigande trenden i abonnenttillväxten är imponerande, men tillväxten har kommit till en kostnad - mestadels genom aggressiv diskontering av sin tjänst. Kampanjer som "Cut Your Bill in Half" planerar att locka bort AT & T och Verizon kunder har arbetat. Således har "Free Year" -planen riktat till nya kunder från DirecTV och dess "Sprint Better Choice Plans."

Det som är bäst för konsumenten är dock inte alltid bäst för investeraren. Värdet av den kunden, som går med på någon av dessa kampanjer, kan ofta vara för låg för att vara värd att behålla. Och med Sprints nettoskuldsättning på cirka 33 miljarder dollar, kommer företaget att behöva hitta sätt att öka sitt kassaflöde på 3 dollar. 5 miljarder så att det kan betjäna sina åtaganden, inte söka sätt att sänka det.

Bottom Line

Sprint-aktierna, i kombination med förra veckans 12% -dump, har minskat med 10% hittills än i ett 2,38% reträtt i S & P 500-indexet.Och medan aktierna, som ligger under 36% under det senaste året, kan se attraktiva, står Sprint fortfarande inför ett uppåtstridigt slag för att leverera långsiktiga vinster. Aktierna har en konsensusbevakning och ett genomsnittligt analytiker 12-månaders prismål på 3 dollar. 50, vilket innebär en ökning med 7% från fredagens slut på 3 dollar. 26.