Med många av de mest attraktiva investeringsmöjligheterna som finns existerande utanför USA kan inte amerikanska investerare ha råd att begränsa sig till att investera endast i inhemska aktier. Förenta staterna dominerar inte längre världsmarknaden. Faktum är att dess andel av den globala börsvärdet minskat stadigt från 2002 till 2007. Vidare har studier visat att investeringar i en blandning av amerikanska och utländska aktier har skapat bättre avkastning - med mindre risk än att investera i den amerikanska aktiemarknaden ensam .
Globaliseringen, som omfattar ökad delning av globala resurser, handel över nationsgränserna och integration av internationella finansiella system, var en viktig bidragsyter till den globala tillväxten 2007. De globala aktiemarknaderna hade faktiskt en femårig boom från 2002 till 2007 . Trots volatiliteten på kort sikt har de internationella aktiemarknaderna gynnsamma förutsättningar för en fortsatt tillväxt.

Nedan följer några av de faktorer som har givit investeringsmöjligheter i internationella aktier. (Se Going International .)

Ökning av efterfrågan på energiförbrukning och infrastrukturutgifter
Eftersom utvecklingsländernas ekonomier upplever tillväxt, blir deras behov av ökad kraftproduktion avgörande för deras ytterligare expansion. Brist på kraftverk och nät för distribution av makt är uppenbara när de bygger ut sin infrastruktur.

Tillverkare av elprodukt, som tjänar både offentliga och privata industrin, är exempel på företag som dra nytta av denna ekonomiska tillväxt. (Läs mer i Bygg din portfölj med infrastrukturinvesteringar .)

Behovet är olika för utvecklade ekonomier, som Europa och USA, där mycket av infrastrukturen redan finns på plats, men antingen på grund av till åldrande elnät eller brist på korrekt underhåll, behöver det renoveras för att bli effektivare. Dessa utvecklade marknader är i en ersättningscykel, eftersom deras kraftverk ökar. Företag som stöder denna renovering kan innehålla:

• byggare av elnät som uppdaterar kraftnätverk
• globala tillverkare av kraftgenereringsutrustning
• företag som tillhandahåller kablar och kabelsystem för kraftöverföring och distribution (Lär dig hur du kan investera inom energisektorn i ETF: er ger enkel tillgång till energiprodukter .)

På infrastruktursidan har globalisering lett till ökad efterfrågan på tjänster från företag som tillhandahåller följande tjänster:

• Olja och gas prospekteringsföretag (Läs mer i Unearth-vinst vid oljeutforskning och produktion .)
• Vattenleverantörer (Läs mer i Vatten: Den ultimata råvaran .)
• el och naturgas
• avfallshanteringsföretag (Läs mer i mindre papperskorgen för mer pengar .)
• företag som hjälper till att bygga vägar, järnvägar, hamnar och flygplatser

Ett exempel på infrastrukturboomen är Peking, Kina, där tre nya tunnelbanelinjer byggdes till en kostnad av 3 dollar. 2 miljarder, i tid för att staden ska vara värd för sommar OS i 2008. ( Investering i Kina ger mer information om att investera i den här tillväxtmarknaden.)

Tillväxten i efterfrågan på mobiltelefoner
Tillväxten i den globala efterfrågan på mobiltelefoner har varit stark, särskilt i utvecklingsländerna och regioner, såsom Indien, Kina, Centralamerika och Afrika. Grundläggande telefonitjänst i dessa regioner är ofta otillräcklig, och den ekonomiska utvecklingen och stigande personliga inkomstnivåer skapar ökad efterfrågan på kommunikationstjänster. Både ökade penetrationsgrader (antal mobiltelefonabonnenter) och eskalerande användning har dämpat denna tillväxt. (Läs mer i Stora förväntningar: Prognoser för försäljningstillväxt .)

Potentialen för tillväxt i abonnenträntan är enorm för en nation som Indien, som hade lagt cirka 6 miljoner trådlösa abonnenter varje månad och hade en mobil penetrationsgrad på cirka 22%, mot en hastighet på mer än 100% för vissa utvecklade länder från och med oktober 2007. I länder som Ryssland, trots att abonnenträntan är hög, användningen av data från internet och efterfrågan på tillägg -on, som ringsignaler har stigit. Företag som dra nytta av ökad efterfrågan på mobiltelefoner, inkluderar trådlösa operatörer och globala telekomföretag.

Ökad efterfrågan på alternativa energikällor
Eftersom världen blir mer oroad över miljöpåverkan av koldioxidutsläpp, är efterfrågan brådskande att upptäcka renare och effektivare alternativa energikällor. (Läs mer i Biofuels Debate Heats Up .)

Energiindustrin har genomgått ett stort skifte i sin beredskap att ta itu med problemen med energieffektivitet och renare bränslen. Verktygsföretag över hela världen förväntar sig att vinden och kärnkraften ska redovisa en ökande andel av marknadens energiförbrukning under de kommande åren.

• I en globalt undersökning av verktyg som PricewaterhouseCoopers genomförde 2006 visade endast 17% av användarna vind och 19% kärnkraft som ökande bränslekällor.
• Vid tidpunkten för 2007-undersökningen nämnde 48% respektive 45% av de tillfrågade respektive vindkraft och kärnkraft som växande energikällor. (Läs mer i Topp 10 gröna industrier .)

Företag som dra nytta av det ökade fokuset på renare kraft och energieffektivitet inkluderar tillverkare av vindkraftverk, solpaneler, dieselpartikelfilter, vilket minskar avgasutsläpp från dieselmotorer och företag som gör komponenter för kärnkraftverk. Kärnkraften betraktas som en ren, säker och tillförlitlig energikälla som inte släpper ut koldioxid eller andra luftföroreningar.(För att lära dig mer om alternativa energikällor och hur de kan tillämpas på din investeringsportfölj, kolla in vår Green Investing Feature .)

Rising Affluence
På både framväxande och utvecklade marknader växer det globala levande standarder utlöser ökade konsumtionsutgifter. Eftersom världen drar nytta av global tillväxt stiger levnadsstandarden och välståndsnivån. Inte bara spenderar konsumenterna mer, men deras behov av att hantera sina pengar ökar också. Varuhus, stormarknader och andra detaljhandlare drar nytta av konsumenternas ökade utgifter. (Läs mer om förhållandet mellan levnadsstandard och BNP i Äkta framstegsindikator: En alternativ åtgärdsåtgärd .)

Ökande förmånsnivåer leder också till ökad efterfrågan på förmögenhetsförvaltningstjänster, till exempel banker och kapitalförvaltningsföretag. Kreditkortsföretag dra nytta av utvecklingen av en större medelklass. Stigande välbärgade klasser ökar efterfrågan på lyxvaror, och tillverkare av lyxvaror, från designerkläder och smycken till lyxbilar, expanderar till dessa nya marknader. (Läs hela historien om dessa nya marknader i vår relaterade artikel Re-Evaluating Emerging Market s .)

Investering i internationella aktier
Det enklaste sättet att investera i internationella aktier är genom en fond, som ger investerare följande fördelar:

Diversifiering
Diversifiering bidrar till att minska risken för förlust i samband med enskild investering. Medan diversifiering inte helt eliminerar risken, släpper den portföljens prestanda under perioder med volatilitet på marknaden. (För mer om grunderna och fördelarna läs Introduktion till diversifiering .)

Professionell förvaltning
De flesta investerare har varken den tid eller den kompetens som behövs för att hantera en stor värdepappersportfölj. Ömsesidiga fonder hanteras av portföljförvaltare, som spårar fondens innehav varje dag och bestämmer vilka lager att köpa och sälja. (Läs mer om Kapitalförvaltningsmekanik .)

Likviditet
Med likviditet menas att alla eller alla dina aktier kan lösas in på en arbetsdag. Du kommer att få värdet av din investering i slutet av marknaden. Fondens värde fluktuerar med marknadsförhållandena, och vid inlösen kan värdet av en investerares aktier vara mer eller mindre än deras ursprungliga kostnad. (Läs mer Dykning till finansiell likviditet .)

Bekvämlighet
Fonden hanterar alla administrativa aspekter av aktieägande. Du kommer att få kontoutdrag, som innehåller information om skattestatusen för eventuella realisationsvinster och utdelningar du får. (Läs mer om en fondadministratörs roll i Fondförvaltning: Teamspelare eller All-Stars? )

Slutsats
Medan investeringar i alla fonder innebär risk, ger investeringar i utländska värdepapper vissa unika risker som inte hör samman med inhemska investeringar, som valutafluktuationer och förändringar i politiska, reglerande eller ekonomiska förhållanden.Alla dessa faktorer kan leda till ökad volatilitet i aktiekursen. Dessa risker förstoras i nya eller utvecklande marknader på grund av deras mindre etablerade marknader och ekonomier. (Läs mer i Utvärdering av landrisk för internationell investering .)

Internationellt fonder kan inte vara lämpliga för mycket konservativa investerare, men för dem som försöker bredda diversifiera sina portföljer för att inkludera det globala investeringsuniverset, och villiga att bära en högre grad av risk kan de bokstavligen erbjuda en värld av möjligheter.

För mer information om internationella fonder, läs Go International med utländska indexfonder .