Det är drömmen för många startande grundare att en dag hålla ett inledande offentligt erbjudande (IPO), den ultimata signalen att de har gjort det. Men när ska du gå offentligt, om alls? Här är sex tecken på att en IPO är meningsfull för ditt företag.

1. Du har solidifierat din affärsmodell

När du är ett ungt företag som går fort, kan en IPO kanske inte vara det bästa valet, säger Marc Prosser, grundare och förvaltningspartner för Marc Waring Ventures, ett företag som utvecklar speciella Internetegenskaper till exempel Anpassa Small Business för högkvalitativa publikgrupper. Det kan vara svårt att fortsätta med normal affärsverksamhet samtidigt som man förbereder en börsintroduktion, speciellt om din "normala" innebär att man ofta anpassar sig till nya möjligheter och förändringar - vanliga för en ung start, men annorlunda än hur ett moget företag verkar.

En uppstart kan fatta beslut utifrån grundarens idealer. Marknaden ger feedback om dessa beslut, och grundarna, förutsatt att de vill stanna kvar, anpassar sina planer i enlighet därmed. Stiftarna måste expandera sin kompetens utöver ämnet för deras affärer och in i själva verksamheten, eller anställa andra som har den kompetensen. Ett moget företag har redan upptäckt vad som fungerar, och om det testar nya idéer är det sidoprojekt, inte företagets kärnverksamhet. Det är vanligtvis inte längre grundarna som driver beslutsfattandet.

"När din affärsmodell är väldefinierad och din takt med nya initiativ saktar, kan du överväga ett offentligt erbjudande, säger Prosser. "Som ett fast företag vet du vad som fungerar och behöver inte ständigt prova nya idéer för att räkna ut hur man ska tjäna pengar på lång sikt. På den tiden borde du kunna planera dina nya initiativ med viss viss säkerhet. Därifrån kan du avsätta lite tid för att förbereda sig och göra ett inledande offentligt erbjudande. ”

2. Du kan bedöma de reglerande huvudvärken

Att förbereda sig för att gå offentligt tar mycket tid, energi och pengar - och inget av det kommer att förändras efter börsintroduktionen. En av huvudorsakerna till detta pågående engagemang är kravet på att följa de många regler som gäller för börshandlade företag. Ditt företag måste utarbeta rapporter och SEC-arkivningar regelbundet och genomgå revisioner. Du måste anställa extra personal eller kontrakt med externa företag för att hantera detta extra arbete. Men trots hur mycket du ska delegera, som VD kommer du fortfarande att vara starkt involverad i processen.

"Var beredd att spendera mycket tid med bankirer att skapa IPO-dokument", säger Prosser. "Jag pratar hundratals timmar med din VD, CFO, COO och andra viktiga medlemmar i ditt ledningsgrupp.Om dina chefer redan är starkt engagerade i att driva företaget, kommer de att vara hårt pressade för att fortsätta dessa ansträngningar samtidigt som de fokuserar på en kommande IPO. ”

3. Du är redo att kommunicera noga.

Som ett privat företag kan du prata om företagets affärer med alla du vill, när du vill. Du är orolig för att skydda affärshemligheter och annan information du inte vill att konkurrenter ska lära sig, men det är ingenting jämfört med de kommunikationsrestriktioner du står inför när du bestämmer dig för att bli offentlig. Även när du är privat är fängelsestid för olaglig insiderhandel inte en möjlig konsekvens av att dela information relaterad till företagets framtida prestanda med fel person vid fel tidpunkt. Det är när du är ett offentligt företag.

Företagskunder som styrelseledamöter, ledande befattningshavare och större aktieägare som har offentlig information som, om de är offentliga, skulle påverka bolagets aktiekurs, måste vara försiktiga med hur de delar den informationen och hur de köper och säljer aktier när de har den informationen . Även noninsiders kan begå detta brott om de agerar på information som de har lärt sig som inte är offentliga. (Läs mer i Vad är exakt insiderhandel? och Definiera olaglig insiderhandel .)

Begränsningarna för kommunikation är ännu en sak som tar upp din tid och saktar ner din företag samtidigt som de uppstår nya kostnader, säger Prosser.

4. Du kan komma överens om att tänka på kort sikt

De flesta tekniska företag föredrar idag att vara privat så länge som möjligt, säger Mike Ser, en aktiv näringsidkare, handelscoach och entreprenör som tillsammans med Ser Man Traders, ett företag som tränar människor att bli professionella handlare.

Titta bara på Uber, som har funnits sedan 2009 och har ännu inte meddelat att planerna ska bli offentliga (även om det finns rykten om att det kan hända nästa år) och Facebook, som grundades 2004 och inte gick offentligt fram till 2012.

Att stanna privat gör att företaget kan fokusera på att bygga sin verksamhet på lång sikt snarare än på kvartalsvis tidslinje.

Offentliga aktieägare tänker dock inte alltid på lång sikt. Allmänna investerare kommer hela tiden att vara oroliga för värdet av sina aktier idag. de flesta människor är inte bra på att köpa och hålla genom goda tider och dåliga. Med ditt företags aktiekurs 24/7 och med jämna mellanrum från investerare och media kan du kanske själv fatta beslut som gör att ditt företag ser bra ut på kort sikt för att hålla aktiekursen uppe och hålla de kvartalsvisa resultatrapporterna ser bra ut .

Du måste dock hitta en balans, för om du aldrig tänker på lång sikt kommer du att sluta gå under. (Läs mer om Strategier för kvartalsvinstsäsong och Allt investerare behöver veta om intäkterna .)

5. Du är redo att vara ansvarig för allmänheten.

När du är nära relaterad till att du måste fokusera mer på kort sikt står inför en ny nivå av allmän granskning och ansvarig för dina aktieägare och för allmänheten.Du kommer att vara begränsad i de risker du kan ta - misslyckande blir en lyx du inte har råd med.

"Som ett ungt företag med snabb rörelse försöker du många olika idéer och förväntar dig att många av dem kommer att misslyckas. Och du förstår att misslyckandet inte är något hemskt, säger Prosser. Som ett offentligt företag kan emellertid "ett misslyckande som inte skulle skämma bort dig förrän kunna leda till ett lagerslag som kommer att skaka allmänhetens förtroende för ditt företag, vilket är ett helt annat scenario från uppstarten som försöker idéer bara för att ta reda på vad som fungerar och vad gör det inte "(För relaterad läsning, se Hur maktens kraft driver marknaden och Förstå Investor Behavior .)

Inte bara måste ditt strategiska fokus skiftas när du har gått offentligt, måste du också ha ett utmärkt PR-team, om du inte redan har det, plus ett investerarrelationslag. Omvärldshantering är en pågående uppgift. Även om det finns sätt att behålla kontrollen över ditt företag efter att ha blivit offentligt, har vanliga aktieägare och styrelsemedlemmar vanligtvis en stor inverkan på ett offentligt företags beslutsfattande, liksom den allmänna opinionen. (Se Investor Relations Count för mer information.)

6. Du vill växa affären dramatiskt

Ser säger vilka företag som det är mest förnuftigt att bli offentliga för, är de som vill växa genom förvärv av andra företag. Att vara offentliga betyder att de kan använda sin aktiestruktur för att enkelt köpa andra företag. De kan också använda optioner för att rekrytera och behålla nyckelpersoner.

Ett exempel på ett företag som har använt sitt lager för att göra förvärv är Facebook. År 2012 köpte Instagram Instagram för 300 miljoner dollar i kontanter och 700 miljoner dollar i lager. År 2014 förvärvade WhatsApp för $ 4. 59 miljarder i kontanter och 178 miljoner aktier i aktier, värda cirka 17 dollar. 21 miljarder, för totalt cirka 21 dollar. 8 miljarder, enligt Reuters. När du lägger till alla förvärv som Facebook har gjort både innan och efter det blev offentligt, är summan över 50. (Läs mer i Facebooks viktigaste förvärv .)

Bottom Line

Att gå offentligt kan ta in en stor hög med pengar för att driva ditt företags tillväxt, men det innebär också att ge upp en del av risken som kommer med att starta och ägna stora resurser till redovisning och upplysningskrav. Det betyder också att du måste vara försiktig när du diskuterar någonting som kan betraktas som insiderinformation och vara ansvarig för allmänheten för varje beslut.

Ett annat möjligt resultat förlorar kontrollen över det företag du startade. För att förhindra det, läs Håll kontroll över ditt företag efter IPO .

"Uppgiften är att du får massor av fri mediedäckning som ett börsnoterat företag. Du får också omedelbar trovärdighet hos kunder, investerare och affärspartners, säger Prosser. "Inget säger att du är ett etablerat företag som en IPO. ”