Du har gått till samma läkare i 30 år, och han eller hon känner dig inifrån och ut (bokstavligen). Intimt bekant med din medicinska historia har din älskade läkare också ett underbart sängläge, ett vackert kontor och en vänlig och effektiv personal. Så vad händer när du registrerar dig för Medicare bara för att lära dig din all-time favorit doc accepterar inte det?

Det visar sig att detta är en allt vanligare förekomst. Men det finns sätt att hantera det.

En bit av bakgrunden

Ett federalt statligt sponsrat program erbjuder Medicare sjukförsäkring för amerikanska medborgare 65 år och äldre. President Lyndon B. Johnson undertecknade Medicare i lag den 30 juli 1965, och 1966 hade 19 miljoner medborgare registrerat sig. Idag, nästan 50 år senare, har detta antal svampat till nästan 56 miljoner, nästan 17% av USA: s befolkning. Under det närmaste årtiondet, när fler babyboomers fyller 65 år, förväntas ytterligare 19 miljoner människor anmäla sig till programmet. Det är inte konstigt att Medicare-förmåner utgjorde en hel del 597 miljarder dollar 2014 och förväntas klättra till 605 dollar. 9 miljarder år 2015.

Om din läkare på lång tid "accepterar uppdrag," betyder det att han eller hon accepterar att acceptera Medicare-godkända belopp för medicinska tjänster. Tur för dig. Allt du sannolikt måste betala är den årliga Medicare Part B självrisken ($ 147 per år 2015) och en 20% sambetalning för varje läkarbesök. Som Medicare-patient är detta det idealiska och mest prisvärda scenariot.

Men tack vare det federala programets låga ersättningsnivåer, stränga regler och grusom pappersarbete, vägrar många läkare att acceptera Medicares betalning för tjänster. Fall i sak: År 2000 tog nästan 80% av Texas Medical Associations läkare nya Medicare-patienter. År 2012 sjönk det antalet till mindre än 60%.

Varför går fler och fler läkare ner Medicare? Svaret är enkelt: Medicare betalar vanligtvis läkare bara 80% av vad privat sjukförsäkring betalar. Medan ett gap alltid fanns, känner många läkare att Medicare-ersättningarna inte har hållit i takt med inflationen (särskilt kostnaderna för att utföra en medicinsk praxis) under de senaste åren, medan reglerna och förordningarna fortsätter att bli mer betungande, liksom straff för inte överensstämmer med dem.

Så vad gör du när din läkare inte accepterar Medicare? Här är en fem alternativ att tänka på:

1: Stick med ditt dokument och betala skillnaden

Om din läkare är vad som kallas "icke-deltagande leverantör" betyder det att han eller hon inte har tecknat ett avtal om att acceptera uppdrag för alla Medicare-täckta tjänster - men kan fortfarande välja att acceptera uppdrag för enskilda patienter. Med andra ord kan din läkare ta Medicare-patienter, men accepterar inte Medicares ersättningshastigheter.

Dessa icke-deltagande leverantörer kan debitera dig upp till 15% över det officiella Medicare-ersättningsbeloppet.

Om du väljer att hålla fast vid din icke-deltagande läkare måste du betala skillnaden mellan avgifterna och Medicare-ersättningen. Dessutom kan du behöva hosta hela mängden av räkningen under ditt kontorbesök. Därefter, om du vill få betalt tillbaka, kommer din läkare antingen att skicka ett krav till Medicare eller du kan behöva skicka in det själv med Form CMS-1490S.

Så låt oss säga att din doktors räkning kommer ut $ 300, och Medicare kommer att betala $ 250. Det betyder att du måste betala skillnaden på $ 50, plus din 20% -kopia ur fickan. Självklart kan detta öka snabbt över tiden. Du kan dock täcka dessa extra kostnader genom en Medigap försäkringspolicy (se Medigap Insurance: Vem behöver det? för detaljer).

2: Begär rabatt

Om din läkare är det som kallas "opt-out-leverantör", kan han eller hon fortfarande vara villig att se Medicare-patienter, men förväntar sig att få betalt sin fulla avgift - inte den mycket mindre Medicare ersättning belopp. Dessa docs accepterar absolut ingen Medicare ersättning, och Medicare kommer inte betala för någon del av de räkningar du får från dem. Det betyder att du kommer att vara ansvarig för att betala hela kontot ur fickan.

Opt-out läkare är skyldiga att avslöja kostnaden för alla sina tjänster till dig framför. Dessa läkare kommer också att få dig att skriva ett privat kontrakt som säger att du godkänner opt-out-metoden.

Du kan naturligtvis alltid försöka förhandla om en rabatt. Det är inte ovanligt att läkare sänker sina priser för etablerade patienter. De kan också erbjuda, som ett tillfälle, utökade betalningsplaner om du behöver en serie dyra behandlingar eller förfaranden.

3: Gå till ett dokument i rutan

De flesta akutmottagningstjänster och inlämningskliniker accepterar Medicare. Enligt den Urgent Care Association of America finns det över 6 900 akuta vårdcentraler i USA, och många av dessa kliniker fungerar som primärvårdspraxis för vissa patienter. Så, om du bara behöver ett influensavirus eller kommer ner med en relativt liten sjukdom, kan du överväga att gå till en av dessa platser. Spara läkarbesöken för de stora grejerna.

4: Be om hänvisning

Om du helt enkelt inte har råd att hålla fast vid din medicin, be honom eller henne att rekommendera nästa bästa läkare i stan som accepterar Medicare. Vem annan är bättre rustad att se till att du hamnar i ansedda, erfarna händer? Han eller hon kanske redan har förberett sig för denna händelse och arrangerat att överföra Medicare-patienter till en annan läkares vård.

5: Börja söka

Det finns fortfarande många läkare som tar Medicare. Du hittar dem i Medicare's Physician Compare-katalog, en omfattande lista över läkare och vårdgivare över hela landet. När du väl har bestämt en leverantör, ring för att se till att de fortfarande tar på nya Medicare-patienter. Det kan trots allt förändras på en dime. Ett annat tillvägagångssätt är att kolla de bästa lokala sjukhusen och se om några läkare på deras personal tar Medicare-patienter.När du får namn, undersök dem online för att lära dig om deras bakgrund.

The Bottom Line

Tack vare de kraftiga ersättningsgraderna, stramningar och besvärliga pappersarbete släpper många läkare Medicare som en dålig vana. Om du nyligen anmält dig till Medicare, bara för att upptäcka att din långvariga läkare inte accepterar det, har du ett antal alternativ.

Även för att du är berättigad till Medicare betyder det inte att du måste anmäla dig till alla fyra delarna av det. Om du har annan sjukförsäkring - säg, jobbar du fortfarande och kan förbli täckt av din arbetsgivares gruppplan - det kan vara bäst att fortsätta använda det. Medarbetarens Guide till Medicare ger mer information om vilka anställda som kan fortsätta använda kontorsplanen som sin primära försäkringsgivare. Medicare Advantage Plan Network är ett annat alternativ att undersöka; läkare i de HMO-liknande planerna har gått med på att acceptera nätets avgifter.

Om du väljer att hålla fast vid din omhändertagna läkare och betala det potentiellt orimliga priset - eller byt till en läkare som accepterar Medicare, är det viktigt att noggrant knyta siffrorna innan du fattar ett slutgiltigt beslut. Granska även din egen medicinska situation och om du behöver din nuvarande läkare (eller någon med liknande expertis) på grund av en specialiserad hälsofråga.