Om du söker efter sätt att spara pengar på sjukvård, är du verkligen inte ensam. År 2014 spenderade USA-konsumenterna en hel del $ 3. 0 biljoner på sjukvårdsutgifter, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Den ansträngande summan motsvarar nästan 18% av den brittiska hushållsprodukten i USA. (För mer om detta läs Den rikaste kostnaden mest på sjukvården.) För att göra saken värre ansågs nästan en fjärdedel av amerikanerna mellan 19 och 64 år åldras under 2014 tack vare höga självrisker, enligt till en undersökning av Commonwealth Fund.

Som ett ökande antal konsumenter inser att de inte har råd att betala branta medicinska räkningar, försummar många att få den vård som de behöver. Enligt en Gallup-undersökning säger en av tre amerikaner att de har avstått från medicinsk behandling på grund av den orimliga kostnaden - och de flesta av dessa människor avstod från behandling för allvarliga tillstånd.

Lyckligtvis noterar arbetsgivarna denna chockerande kostnadsstatistik för hälso- och sjukvård. I ett försök att hjälpa sina anställda att hålla sig hälsosamma och produktiva erbjuder vissa företag värdefulla verktyg för att hjälpa arbetstagare att få det största stödet för sin sjukvårdspost.

Prishandel för att spara pengar på hälso- och sjukvård

Medan amerikanerna är villiga att fynda på jakt efter allt från kläder till bilar, inser många konsumenter inte att de också kan handla om sjukvårdsaffärer. Faktum är att sjukvårdspriserna varierar mycket från ort till ort, enligt en studie om hälso- och sjukvård, och avstånden är inte nödvändigtvis så stora. Till exempel betalar en gravid patient $ 522 för en ultraljud i Cleveland, Ohio. Men om hon skulle köra 60 miles till närliggande kanton skulle hon betala så lite som 183 dollar för samma procedur.

Eftersom hälso- och sjukvårdskostnader fortsätter att höjas för arbetsgivare och anställda på högavdragsbara hälsoplaner tvingas betala mer pengar, är det mer kritiskt än någonsin att handla om sjukvårdsavtal. (För mer om detta, se Hur högavdragbara hälsoplaner fungerar. ) Därför erbjuder många företag ett prisjämförelsesverktyg för hälso- och sjukvård för att uppmuntra anställda att fynda för medicinska tjänster.

Att erbjuda dessa prissamlingsverktyg ger dock inte alltid betydande besparingar för arbetsgivare och deras anställda, enligt en studie som publicerades i "Journal of the American Medical Association. " Varför? Eftersom anställda helt enkelt inte använder dem. I studien följde forskare hälsoutgifterna i två stora företag som erbjöd ett användarvänligt onlinehälsovårdsverktyg som medgav att anställda kunde handla till de lägsta priserna. Under ett år, bara 10% av de 150, 000 anställda ens inloggad på hemsidan.

När de få anställda fick tillgång till verktyget var nästan hälften av de prissammanställda sökningar som de utförde för förfaranden som kostar $ 1, 250 eller mer - vilket gör dem dyrare än anställdas avdragsgilla. Eftersom de anställda inte skulle sluta spara några pengar, var de mindre motiverade att välja det billigare valet.

Att ge anställda en snitt

I ljuset av den här nya forskningen har vissa arbetsgivare beslutat att söka potten genom att erbjuda anställda en minskning av besparingarna när de väljer billigare vårdtjänster. Genom dessa program belönas anställda som väljer lågkostnadstjänster med var som helst mellan 25 och 500 dollar i kontroller eller presentkort.

Till exempel började staten Kentucky erbjuda sjukvårdstjänster till anställda 2013 via ett köpverktyg skapat av Vitals. Ungefär samma tid började staten också erbjuda högavdragsbara hälsoplaner.

Vitals-verktyget erbjuder anställda extra incitament att spendera klokt på vården genom att erbjuda dem en minskning av besparingarna - och programmet har blivit lönigt för Kentucky. Staten sparade 10 miljoner dollar mellan 2013 och 2015 och 1 dollar. 1 miljon av dessa besparingar gick för att belöna prismedvetna anställda.

Vitals drar data från miljontals hälsopåståenden för att jämföra priser på 200 "shoppable" medicinska procedurer, inklusive MR, blodarbete, mammogram och CT-skanningar. Enligt företaget har de åtta arbetsgivarna som använder Vitals sparat 12 miljoner dollar på vanliga hälsoprocedurer och anställda raked i nästan 1 dollar. 5 miljoner i belöningar och sparade i genomsnitt $ 625 per behandling.

Healthcare Bluebook är en annan tjänst som erbjuder både ett prisvärdhetsverktyg för hälsovård och ett belöningsprogram för anställda. Både Vitals och Healthcare Bluebook överväger vårdkvalitet, som erbjuder information som patientbetyg och betyg av U.S centra för Medicare och Medicaid Services när de är tillgängliga.

Bottom Line

Som fler företag erbjuder - eller byta över till - högavdragbara hälsoplaner, står anställda inför stupare kostnader för kostnader för medicinsk behandling. Det är därför det är mer kritiskt än någonsin för konsumenterna att fynda butiken för vården. Eftersom anställda ofta behöver en extra nudge att handla om sjukvård, är prissamlingsverktyg som också erbjuder anställda belöningar ofta det mest effektiva incitamentet.