CBOE-volatilitetsindexet (VIX), den "fredsmätare" som Wall Street-observatörer använder för att bedöma känslor på aktiemarknaden, är lågt för 2016 och avslutar måndagsessionen på 13 79. Den läsningen är bra under det långsiktiga genomsnittet på cirka 20, liksom det genomsnittliga stängningspriset för året hittills, vilket är omkring 21. VIX spårar den implicita volatiliteten i S & P 500 indexoptionerna, vilket ger en bild av marknadens ångest eller brist på det .

Den nuvarande mjuka stämningen kontrasterar kraftigt med paniken som regerade just förra månaden. VIX stängde över 28 - och slog högst på nästan 31 - den 11 februari, dagen Federal Reserve Chair Janet Yellen gav vittnesbörd till kongressen där hon sa att negativa priser inte var "utanför bordet". Fraser som "global recession" pipade rubrikerna.

När vi tittade längre tillbaka stängde VIX på nästan 24 den 24 augusti efter att ha skjutit till högt över 53, en nivå som VIX inte hade sett sedan mars 2009. Kinas statliga mediautlopp Xinhua kallade dagen "Svart Måndag "(och illustrerat tillfredsställande oroen):

Nästan ingen marknad sparades rutan, delvis avvägd av en serie kraftiga devalveringar av yuanen mot dollarn. Först sjönk Shanghai SSE Composite 8,5%, följt av Tysklands DAX och Londons FTSE (4,7%), sedan S & P 500 (3,9%). Brent råolja föll 6,1%. ETF: er gick in i smältning som försäljningen av outpaced marknadsförare förmåga att sätta priser, med iShares Core S & P 500 ETF (IVV IVViShs Cr S & P500260. 62 + 0. 17% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) som sjunker med 26% i intradaghandel, långt under värdet av tillgångarna.

Sakerna är mycket lugnare nu, men får inte självklart. VIX stängdes vid en blissed-out 13. 41 den 18 augusti och ökade med 300% till svarta måndags höga inom bara fyra handelssessioner. Mr. Market har tjänat sitt lummiga rykte. Om du är villig att satsa på att han börjar visa tecken på panik igen snart, börshandeln som iPath S & P 500 VIX ST Futures ETN (VXX VXXBarclays Bankunderliggande Tracker 2017-30. 01. 19 ( Exp. 29. 01. 19) på S & P 500 VIX STF TR Serie A33. 34-0. 95% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) ger ett sätt att satsa på VIX-stigningen.

Var försiktig med att hålla VXX för länge, eftersom det har en markant tendens att falla över tiden. Under 2009 var det handel i den höga $ 6 000-talet. Tisdag stängde den på $ 18. 55. Även om VIX var högre runt den perioden var det 300% eller så, inte 3 000%.

Bottom Line

VIX har haft en ojämn åktur under de senaste tolv månaderna och skjuter till 2009-nivåer eftersom osäkerhet släcker panik på de globala marknaderna. För tillfället är det ganska lugnt, men det är viktigt att komma ihåg hur snabbt det har stigit i det förflutna.