De flesta av oss närmar sig skatter som någonting att lägga på att tänka på tills det är absolut nödvändigt. Efter att ha avslutat arkiveringen - eller ändå lägger på några slutändringar i årets arkivering - vill de flesta låsa upp den del av sin hjärna som behandlar skatter tills den behöver tas ut igen nästa år. Men med lite förethought och förberedelse kan du göra nästa års skatter gå mycket smidigare.
Få organiserad
Det finns ingen stor hemlighet att skicka in skatter på ett enkelt och effektivt sätt. Det är bara en enkel fråga om att inrätta ett organisationssystem och hålla fast vid det. En gammal skolåda är kompakt och användbar, men det är inte det mest effektiva systemet för att hålla finansiell information på ett enkelt sätt. Vi tittar på ett relativt naket bensystem för att hålla register som kommer att vara till nytta när skattesäsongen rullar runt igen.
Kvitton
Även om du inte får en enda avskrivning för kvitton, är det väl värt din tid att behålla dem - och behåll dem i logisk ordning. Den enklaste metoden är att helt enkelt köpa en anteckningsbok och ett paket klibblim. I slutet av varje dag skriver du datumet högst upp på sidan och limer kvitton i en vertikal kolumn. Du behöver bara klistra på den övre tummen eller så och hela kvittot behöver inte vara synligt så länge du kan a) se det genom att bläddra resten ut ur vägen b) ta bort det relativt enkelt om du måste.
Fördelarna med att behålla kvitton är dubbla. En, det låter dig hitta några kvitton om de blir berättigade till skattemässiga ändamål. Till exempel kan datorn du köper i mars bli avdrag om du startar ett hemföretag i december - men inte om du inte har kvitto. Även om du inte startar ett företag, kan du donera den datorn till en välgörenhet nästa år och du kan använda det kvittot för att ange värdet av välgörenhetsavdraget.
Den andra fördelen är att du får alla dina kvitton när sakerna går sönder. Om du någonsin har splittrat varje rum i ditt hus och letar efter det kvitto du behöver för att returnera något, kommer du att känna igen hur värdefullt detta är - även om det inte gör något för dina skatter.
Betala stubbar och fakturor
Du kan fila dem på samma sätt som ovan, men det är värt att bli lite mer teknisk om du ska ta dina skatter på allvar. När du slutar betala en ovanligt stor skattekostnad eller får en stor avkastning, måste du ta reda på vad som orsakade det. Vanligtvis kommer du att upptäcka att förvaringen var borta året, men det hjälper inte dig när räkningen förfaller.

Ett enkelt sätt att undvika detta är att spåra din inkomst och den skatt som kommer ut varje månad.Den här informationen kommer att ligga direkt på din betalningsstub, så det handlar bara om att lägga in det i en Excel-fil och jämföra den med skattekonsolen och betygsätta att du borde betala. Detta kommer att förhindra några otäcka chocker, eftersom du kommer att kunna justera förvaring tidigt för att undvika en större, årsskiftet mot vad du borde ha betalat och vad du betalade.
Du behöver helt enkelt lägga in en ny W-4 för att göra ändringar. Det finns också livsförändringar som automatiskt bör uppmana dig att lägga in en ny W-4, som ett äktenskap (eller skilsmässa), ett barns födelse, ett andra jobb, ett nytt hus och så vidare.
Planera dina avdrag
Det finns alla slags avdrag för skattebetalare, men alltför ofta saknar vi dem genom att lämna saker för sent. Till exempel får jul ofta människor att tänka på välgörande bidrag, men det råkar också vara månaden när man spenderar på gåvor äter upp gratis pengar. I stället planerar att ge på ett schema, oavsett om det är månatligt, kvartalsvis, två gånger per år - i grund och botten vad som helst för dig. Samma resonemang gäller för alla avdrag som beror på köp eller någon åtgärd från skattebetalarens sida. Detta ger dig en mer realistisk chans att faktiskt anspråk på avdrag snarare än att bara planera att hävda en.
Planera dina investeringar, för
Skatter är en ersättning vid investeringar, även om de inte borde vara det viktigaste övervägandet. Om du redan är på marknaden för stabila inkomstinvesteringar eller till och med bara sparar upp för pensionering, bör du naturligtvis överväga skattefördelarna med vissa tillvägagångssätt. Munis och statsobligationer kan hjälpa enskilda personer med hög skatt, hög nettovärde. På samma sätt kan planer som en skatteuppskattad 401K hjälpa dig att strumpa extra för pensionering och minska din skattepliktiga inkomst nu som en bonus.
Studien förra årets skatter
Det bästa du kan göra för att göra nästa års skatter lättare är att studera förra årets skatter. Vilka avdrag gjorde du max ut? Vilka kunde ha varit större? Vilka krediter missade du? Om du granskar din avkastning för missade möjligheter kommer du att bli mer medveten om hur dina åtgärder kan påverka dina skatter - och det är inte en dålig sak. Det kan också vara bra att köpa skattesoftware så att du kan köra "what if" scenarier med din retur.
Bottom Line
Ingen vill tänka på skatter när de just har slutat med dem i ett annat år. Om du ser till att du håller på att hålla organiserade poster, tittar på ditt håll, planerar dina avdrag och granskar dina avkastningar, kommer du att finna att skattesäsongen blir, om inte spännande, åtminstone uthärdlig och lättare att hantera.